Воины света

Священник седой, и худощавый, лысый от макушки до лба, лицо в морщинах и большим крючковатым носом. Но статный с ровной осанкой и гладко выбритый и хорошо ухоженный. Он шёл впереди всех. В правой руке он нёс большую книгу, а левую держал за спиной, и даже не оборачивался на толпу, зная, что они идут за ним, и верят ему всецело. Одет он был в чёрную рясу, которая облегала его тело, и была прижата на поясе той же чёрной тканью, обмотанной вокруг него. Ряса его опускалась до низа и чуть касалась земли. Он шёл так, что издалека со спины казалось, что плывёт, а спереди его выдавали два торчащих носа ботинок из-под рясы. Это был Пальен и в это поселение, которое было на краю севера, он прибыл из столицы по приказу главы духовенства четыре месяца назад – нести слово Господне.

Толпа остановилась и встала в полукруг вокруг священника, который стоял рядом со столбом, по его взгляду было видно, что он смотрел на них сверху вниз, как будто они вовсе не люди.

– Дети Господни! Сегодня Господь наш помог мне поймать ведьму. Я проснулся от дурного сна и пошёл проверить наш колодец, когда увидел, что эта бестия наклонилась над ним и что-то шептала – это был знак свыше.

Толпа продолжала молча смотреть на него.

– Она прибыла в нашу. В вашу деревню! Чтобы мучительно убить вас и сожрать наших детей! – кто-то перебил его из толпы.

Он был немного удивлён такой наглости и на секунду замолчал, но не растерялся и продолжил.

– Тише! – прокричал он.

– Мне больно видеть, что столь юное и чистое дитя стало прислужницей Люцифера. Но мы спасём её почерневшую душу, очистим её скверну святым пламенем! Да простит господь наш милосердный наши грехи и деяния. Да встретит он её на небесах! Аминь!

– Аминь! – в один голос прокричало это стадо, именуемое людьми.

Янус подбирался всё ближе и ближе, отталкивая, отдёргивая людей в толпе. Он лишь хотел поговорить или переубедить священника. Наконец-то он добрался в начало толпы. Девушку, всю избитую и окровавленную, уже привязывали к столбу. Она так сильно кричала, что полностью охрипла, и её голоса не было слышно в этом рёве толпы. Глаза её были кровавыми от слёз, как у летучей мыши в ночи. Платье было разодрано, виднелись части обнаженного тела.

Янус подбежал к священнику.

– Постойте, одумайтесь! – закричал Янус.

– Что ты делаешь? Это всего лишь бедная, беззащитная, ни в чём неповинная девушка! – продолжал Янус.

– Как ты смеешь! Не верить мне, служителю Господа нашего! Ты тот, кто за всё время основания здесь церкви так ни разу и не изволил прийти!

За четыре месяца, что стоит церковь, ни Янус, ни его жена Мелисса так и не появились в церкви, хотя священник их приглашал неоднократно. Священник был просто ошарашен, он не ожидал такой дерзости. Его вены на висках вздулись.

– А может быть ты с ней заодно?

Янус потерял дар речи. Он немного отшатнулся в сторону. Ему нечего было добавить. Он развернулся и молча ушёл в толпу. Встав где-то в ее середине, Янус подумал:

– Я сделал всё, что мог для неё.

Девушку уже привязали. Она подняла глаза в сторону Януса.

– Прости, – прошептал он еле слышно.

– Всё, готово, – сказали люди, привязывающие бедняжку.

Священник подошёл к девушке, прислонил факел к хворосту и произнёс:

– Скоро всё закончится, дорогая. Твоя душа будет спасена.

Девушка взглянула на него, в её глазах почти пропал страх. Его заменила безудержная ненависть.

– Да будьте вы прокляты, я ненавижу вас, – хриплым голосом прокричала она.

Маленький огонёк стал постепенно разрастаться и приближался всё ближе. Девушка подняла голову вверх и что-то шептала. Кожа на её теле стала пузыриться и лопаться, обугливаться. Это продолжалось несколько минут и, наконец, её платье вспыхнуло, а вмести с ним, и она как пропитанная спиртом тряпка.

– Всё кончено! Я выполнил свою миссию. Вы помогли мне в этом, и вам воздастся сполна за это, – крикнул, улыбаясь, священник.

Вдруг посреди ясного неба и тихой погоды набежали тучи с громом и молнией и поднялся сильный ветер, от которого ставни разбивали окна и срывались слабо закреплённые доски. Доска, сорвавшись с крыши, ударила гвоздями стоящую неподалёку женщину. Она на мгновение замерла, её глаза округлели от шока. Кровь полилась из раны, и она упала замертво.

Небо почернело настолько, что, казалось, наступила глубокая ночь. Лишь вспышки молнии освещали деревню.

– Я же говорил, что она ведьма, – сказал святой отец, направляясь в церковь.

– Или бог наказал нас за то, что мы сделали, – пробормотал Янус в ответ.

Пошёл дождь настолько сильный, что ничего не было видно дальше вытянутой руки. Костёр погас, и не было даже дыма, как будто его совсем не поджигали. Янус подошёл поближе и увидел, что девушка лежала в куче полусгоревшего хвороста, чёрная как уголь.

– Янууус! Милый! Где ты!? – послышался сзади голос Мелиссы.

Он развернулся и, вытянув руку вперед, борясь с природой, медленно пошёл домой.