Мы рассчитывали подавить бунт за несколько дней и ошиблись в расчетах. Я надеялся выявить зачинщика, совершенно не подозревая, что зачинщик — король Формота. В Формоте и Постополе не было магов. У них было грозное огнестрельное оружие, им они вооружили наших солдат, которые решили примкнуть к мятежу.
К столице подошла разъярённая и хорошо вооруженная толпа из нескольких десятков тысяч человек, преимущественно эрвийцев. Сражаться — глупо. Мы согласились на переговоры.
Я впервые увидел короля Формота. Он был старше меня намного. Черноволосый с карими глазами. Держался уверенно и даже нагло. Мне он не понравился и я совершенно по-другому себе его представлял. На переговоры явился с сыном, мальчишкой лет шести, похожим на отца. Зачем он взял с собой сына на войну, на переворот в чужом государстве — не представляю… Это были мирные переговоры, мы все были вынуждены прийти без оружия.
— Нравится тебе здесь, Эш? — спросил король Формота у своего чада.
— Нравится, — слегка кортаво отвечал ему мальчик.
— А дядя этот тебе нравится? — спросил формотец у ребенка.
— Неплохой… Сразу видно, что серьёзный.
Я усмехнулся в ответ на реплику мальчика.
— Ваше Величество, — улыбнулся мне Формотский король, — вы понравились моему сыну, это очень редкое явление.
— Прекрасно, — ответил я, — в таком случае, может, перестанете натравливать на меня моих же солдат?
— Не могу, моему сыну нравится ваша страна…
— Мне она тоже нравится…
— Знаете, вы кажетесь умным человеком и, я уверен, стали бы отличным королём.
— Но?
— Но сегодня вы умрёте… Мне жаль…
Меня как будто ужалила пчела. В грудь куда-то. Больно невообразимо. Аж в глазах потемнело. И сделать вдох я больше не смог, попытался, но безуспешно. А потом я увидел Айсу. В доспехах воина Света. В тех, в которых выпускают из школы Фотиса. Ассель сидела на скамейке в крепости Хорно. Я подошёл к ней.
— Как я тут оказался?
— Я просто очень хотела, чтобы ты пришёл.
Мы обнялись. Она взяла меня за руку и мы пошли куда-то. Хорно остался далеко, мы шли куда-то на свет, было тепло и хорошо. Я снова был счастлив оказаться рядом с любимой. В голове было совершенно пусто, только чувство необыкновенного умиротворения. Вдалеке где-то я услышал плач ребенка.
— А где ребёнок, Айса?
— Нет никого больше, Мейдар. Только ты и я.
Плач становился всё тише, позади оставались Эрвия, Дарнея, путь воина Света, Эрвийский престол… Не стало ничего больше. Я окончил свой путь.