Войны технологий

Парню повезло, если можно так назвать сложившуюся ситуацию. Везение заключалось в том, что он остался жив и мог двигаться. Частично, правда. Он попал под перекрестье упавших сверху деревянных балок. Его нога была крепко придавлена одной из них, но была надежда, что она не сломана. Везение – везением, а вот где он сейчас находится, на какой глубине под обломками здания, Андрей не знал, тщетными оказались и попытки освободить придавленную ногу. Оставалось только одно – ждать: чуда или смерти от удушья.

Будь проклята эта война! Почему здесь, почему сейчас?! Чем кому-то помешали жители города?! Из разных книг Андрей узнавал о противостоянии культур, государственности и интересов двух сильнейших держав – России и Соединенных Штатов. И в этой борьбе он находил смысл. Но все уже в прошлом! Сейчас, по слухам, уже другая война. Он косвенно принимал в ней участие, собирая пластик для оружия. Но ровным счетом ничего не знал о ней.

Огромного робота, запросто раздавившего здание, он видел в тех же книжках. Первая война началась именно из-за этих механизмов и велась именно ими. Так и был разрушен его город. Город, который много десятков лет был гордостью отдельного региона и страны в целом. Город, который по праву считали столицей Сибири.

Нога затекла. Андрей провел под развалинами несколько часов. Дышать становилось труднее, и он постарался контролировать дыхание.

Спустя еще примерно час Андрей услышал голоса. Они звучали совсем неподалеку. А значит, Андрей был недалеко от поверхности.

– Помогите кто-нибудь! – крикнул Андрей, – я здесь, внизу!!!

Голоса затихли.

– Помогите! – позвал на помощь Андрей еще раз.

Он услышал шум откуда-то сверху. Шум разгребаемых обломков здания. Он очень хотел, чтобы это было так! Ему надоело гнить под этими чертовыми балками!

– Помогите! Вы здесь? Я прямо под вами!

Шум становился все громче. Наконец, к звуку разбираемого завала примешалось покряхтывание людей.

И тут Андрей задумался, кто сейчас разгребает завалы. Это могли быть специальные спасатели, в чем он очень сомневался. Скорее всего, на базе сочтут всех погибшими в свете случившегося. А может, это кто-то из выживших Собирателей? И тогда Андрею судьба дает реальный шанс.

Это были не люди. По крайней мере, на первый взгляд, спасателей Андрея сложно было назвать людьми. Все, что имело сходство с человеком, – глаза и контуры тела, кроме того, имелись даже руки и ноги, и говорили они по-русски. Извлекающие Андрея из-под обломков были «силиконовыми» и как будто состояли из упругого равномерно распределенного по телу черного вещества. У них выделялся нос, но Андрей не видел, как они дышали, был рот, но при разговоре он не использовался. Андрей хорошо разглядел их в свете восходящего солнца.

И все же именно люди спасли Андрея, организованная команда из семи человек. Причина, по которой они казались блестящими и упругими, – вещество, покрывавшее их с головы до пят.

– Кто ты? – спросил басистым голосом самый рослый из них.

– Я с базы Собирателей, – ответил Андрей, – помогите, пожалуйста, мне туда добраться.

– Кто такие Собиратели?

Андрей почуял неладное. Если эти люди не знали, кто такие Собиратели, значит, они не спасательный отряд.

– Кто такие Собиратели? – повторил свой вопрос высокий.

Но если они – не спасательный отряд, то, скорее всего…

– Чего с ним церемониться – давай от него избавимся! – предложил верзиле другой «спасатель».

Враги!

– Мы собираем мусор, материалы для жизни…

– Где ваша база?

– Я не знаю. Вот здесь несколько часов назад была посадочная площадка и место встречи, откуда нас подбирали и отвозили на базу.

Высокий повернулся к остальным:

– Это один из местных жителей. Он все равно не знает, где она. – Высокий посмотрел ледяным взглядом на Андрея и отдал приказ остальным: – Убейте.

Один из команды быстро подошел к парню, схватил его за руку и вывернул конечность против часовой стрелки. Раздался треск костей. Андрею никогда в жизни не было так больно. Из руки пошла кровь.

Несмотря на боль, Андрей лихорадочно соображал.

Кого они ищут, если не знают, кто такие Собиратели? Однозначно не базу, а…

– Я знаю, кого вы ищете, – внезапно, сжимая зубы от боли, произнес Андрей.

Вся команда оглянулась на него.

– Вам нужен человек…

– ДА. ГДЕ ОНА? – задал вопрос высокий.

– Вы ищете женщину. Я не знаю, как ее зовут… но я видел ее случайно… сегодня… в руинах… – соврал Андрей.

– Где именно?

– Так просто не объяснить, могу только показать путь.

Длинный изучающим взглядом посмотрел на Андрея и приказал остальным:

– Связать! Берем его с собой.

* * *

С высоты руины города смотрелись по-другому. Андрей все равно прекрасно ориентировался на местности, несмотря на необычный способ обзора и передвижения.

Робот, в специальной люльке которого ехал Андрей, не торопясь, чуть заметно покачиваясь, шел среди разрушенных зданий, а иногда и прямо по ним. Вместе с Андреем в специальном отсеке находились все семь человек команды. Андрей говорил высокому, в каком направлении идти, а тот передавал команды в кабину пилота.