Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Я уже называл военные походы Карла Анжуйского кульминацией в развитии тактики средневековой конницы. Ее разнообразие является результатом долгого развития, которое началось в IX веке и беспрепятственно продолжалось до второй половины XIII века. Теперь я должен рассказать о том, как средневековая конница пришла к упадку. В общих чертах все довольно просто. Пластинчатые доспехи, которые носили те, кто потерпел поражение у Беневенто и Тальякоццо, были взяты на вооружение во всем христианском мире, а их тяжесть лишила тех, кто их надевал, маневренности.

Читатель должен проводить четкое различие между абсолютным упадком конницы по сравнению с достигнутым ею уровнем и относительным ее упадком, если сравнивать с пехотой. Даже если бы средневековая конница поддерживала уровень своей тактики или развивала бы его дальше, все равно кажется бесспорным – настолько, насколько может быть бесспорным любое историческое допущение, – что общий подъем цивилизации должен был бы иметь своим результатом более дисциплинированную армию. Это, в свою очередь, почти неизбежно восстановило бы пехоту на ее обычном месте в качестве главного рода войск. В то же время факт остается фактом: потеря тактической гибкости у конницы произошла до того, как в пехоте стали происходить какие-либо заметные улучшения. Когда же развитие пехоты все же началось, тактика конницы уже пошла на спад. В настоящий момент нас интересует не более позднее развитие пехоты, а деградация конницы.

Читатель вполне может спросить, почему пластинчатые доспехи, которые повлекли за собой вырождение тактики, не встречали противодействия со стороны талантливых полководцев того времени, особенно ввиду того, что люди, их носившие, потерпели поражение при Тальякоццо и Беневенто. Самые разнообразные причины способствовали тому, что такие доспехи были повсеместно приняты на вооружение. Во-первых, несмотря на зарождающееся стремление к национальной независимости Англии и Франции, общество оставалось феодальным. Король или крупный феодал мог призвать своих вассалов под свои знамена, но не мог предписывать, какие доспехи они должны надевать. Только очень сильная, авторитетная личность, умеющая насадить дисциплину, могла бы заставить солдат не пользоваться таким эффективным средством, повышающим их собственную безопасность за счет коллективной эффективности армии в целом. Теперь феодализм – притом что он поощрял воинскую честь – почти отрицал строгую дисциплину. Во-вторых, военные продолжали учиться военной теории у Вегеция, который без устали твердил о неуязвимости и ругал современных ему солдат за то, что они не надевали доспехи. В то же время метательные снаряды совершенствовались; арбалет стал теперь таким тугим, что его нужно было сгибать при помощи рычага или даже ворота, а стрелы длинного английского лука поражали доспехи рыцарей XIV века. В конце концов, с прекращением Крестовых походов на Ближний Восток резко сократился ввоз арабских чистокровных лошадей, которые делали европейских коней быстрее и проворнее. Появилась необходимость укрывать и коня, и всадника тяжелыми железными пластинами, так как человек, отягощенный новыми доспехами, не мог подняться на ноги без посторонней помощи, если под ним убивали лошадь. (Это преувеличение. Доспехи весом 32 – 40 кг позволяли тренированному воину сражаться без потери каких-то функций. То, о чем пишет автор, наблюдалось у оглушенных падением с лошади воинов, а в наше время тиражируется кабинетными исследователями, слабыми телом. Так называемые исторические клубы конца ХХ – начала XXI в. воссоздают, по старинной технологии, старинные доспехи и оружие. И члены этих клубов, опробовав все это на себе, уже развеяли много мифов, вроде вышеприведенного. – Ред.) Все эти причины сработали в комплексе, чтобы заставить людей забыть урок Беневенто и Тальякоццо.

Таким образом, в течение XIV века тяжелая конница христианского мира взяла на вооружение пластинчатые доспехи и дошла до того, что их стали надевать и на лошадей. Чтобы справиться с такими доспехами, копье кавалериста удлинилось с 2,7 м до почти 5 м и стало, соответственно, толще. Обремененные таким оружием и конем под 45 кг железа, вооруженные люди в XIV и XV веках больше не могли скакать галопом, двигаться кругами и совершать фланговые атаки. Наступление в открытом боевом порядке – подобно тому, что делали передовые части Карла при Тальякоццо, – было выше их возможностей. Конные воины стали чем-то вроде снарядов, способных только наносить тяжелые удары прямо перед собой, или, в лучшем случае, чем-то вроде одноместных танков. По словам Монстреле, к 1410 году французские рыцари и тяжеловооруженные всадники удивлялись при виде неслыханного зрелища, если какой-нибудь конный отряд был способен «совершить поворот на галопе».