Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Первым народом, который удивил Западную Европу пехотой, действительно обладавшей наступательной мощью, были швейцарцы. Как и в случае с шотландцами, бедность не позволяла этим жителям гор создавать многочисленную и действенную конницу. К тому же гористый характер местности, как в Древней Греции, ставил ограничения для конных сражений. Поэтому швейцарцы были пехотинцами не по своему выбору, а по необходимости.

Та же самая причина – бедность – не позволяла швейцарцам иметь полный комплект доспехов, и это опять-таки подходило для их страны со сложным рельефом, так как не одетый в доспехи боец может ловчее карабкаться по склонам.

Военный талант дал возможность швейцарцам в XIV – XV веках преодолеть вышеупомянутые ограничения, чего шотландцы, например, так и не сделали. Проблема была та же, что и у профессиональной римской армии IV века. Ее общие элементы оставались без изменений на протяжении тысячи лет. Для более всестороннего исследования я направляю своих читателей к части, посвященной IV веку, а также общей характеристике средневековых войн. Здесь достаточно сказать, что как только кавалеристу было предоставлено седло определенной формы и стремена, а также доспехи для себя и коня, пехотинец обнаружил, что ему необходимо иметь оружие достаточно длинное, чтобы держать конника на расстоянии от себя. Отсюда появилась пика. При условии наличия более высокой дисциплины и индивидуальной инициативы выжил бы человек со щитом и мечом (как римский легионер) и был бы он лучше копьеносца – этого мы сказать не можем. Это кажется возможным. Недостаток пики при наступлении состоял в том, что для того, чтобы ее использовать, ее надо было нацелить, а как только она оказывалась нацеленной, ее нельзя было быстро перемещать из стороны в сторону из-за того, что для ее использования были необходимы плотные и глубокие боевые порядки. Поэтому копейщики могут сражаться лишь в самом плотном боевом порядке и испытывают очень большие трудности, если в их рядах появляется брешь. Как только такая брешь появляется, они остаются на милость конницы или решительной пехоты, вооруженной мечами.

Теперь всякий, кто занимался строевой подготовкой или наблюдал за тем, как другие занимаются ею, знает, как чрезвычайно трудно двигаться вперед в тесном боевом порядке и при этом сохранять ровную линию фронта. Возьмите даже такое небольшое подразделение, как боевая рота. Поставьте ее на ровный плац для парадов в абсолютно мирных условиях и прикажите пройти вперед сто метров, удерживая фронт роты. Их строй будет постоянно колыхаться вперед-назад, когда они будут стараться исправить начинающиеся небольшие смещения фронта. Удивительно, сколько тренировки требует такая вещь. Тогда представьте отряд из нескольких тысяч копьеносцев, движущийся вперед в сражении, и вспомните, что пробитие врагом одной-единственной бреши в их рядах вполне может означать последующую катастрофу. Тогда вы получите представление о необыкновенном совершенстве выучки и дисциплины, которые требовались для такого движения.

Швейцарцы достигли этого необходимого совершенства; и этому достижению (не экипировке, которая была лишь инструментом, при помощи которого все делалось) они были обязаны своим уникальным положением в Европе XV века. Даже в наши дни в военных занятиях по стрельбе из винтовки все их гражданское население – в свободное время – демонстрирует постоянное старание, равного которому нет в мире. Они всегда такими были. Точно так же мы не удивляемся, узнав, что в период позднего Средневековья они с детства тренировались в движении в сомкнутом строю. Мальчики, слишком маленькие, чтобы носить пику взрослого мужчины, получали маленькие пики, с которыми они и практиковались. Военные строевые учения и смотры проходили по праздникам и ярмарочным дням. Их даже устраивали во время свадебных торжеств.