Воины Вереска

— Поверят, куда денутся… Во-первых, я не пыточных дел мастер. Во-вторых, они прекрасно осведомлены о том, что он для меня значил… Ну, и в третьих — я ведь и правда не знаю никаких имен!

— Это да… — она задумчиво склонила голову набок. — Ивар, а почему ты говоришь "они"? Томас же, когда пытался предупредить тебя, сказал — "не верь ЕМУ"! Получается, заговорщик всего один!

— Не уверен, — он мотнул головой. — Такие дела в одиночку не делаются. Думаю, Том имел в виду главу мятежников — вот это вполне вероятно. Любой заговор имеет голову и руки. Голова думает, руки исполняют… нет-нет, их точно несколько! Помнишь, еще во Фрейхе, он сказал "эта парочка"?.. Так что мятежников двое. Это как минимум. А то и трое, и четверо… Он мог видеть не всех.

— Несколько человек…

— Несколько кланов, Нэрис, — невесело усмехнулся он. — Вот что плохо. Поэтому нужно как можно быстрее взять за кадык этого паука… Ну почему я вовремя не заткнулся, дурак такой?! — вспылил он, вспомнив о волынщике. — В результате и друга не спас, и не узнал ничего!

— Ну, по крайней мере, нам известно, что имя злодея начинается на "Ма", — попыталась подсластить пилюлю девушка. — Мало, конечно, но хоть что-то.

— Возможно, — он вздохнул. — Но в данном случае это почти бесполезная информация! Мы же в Хайлэндсе, милая!.. Тут подавляющее большинство фамилий начинается с приставки "Мак". Пока всех прошерстим…

— А зачем всех? — она прищурилась. — Том сказал — "не верь ему". Стало быть, ты этому человеку веришь! И уж точно с ним знаком. Может, не слишком тесно, но всё же!

— Хм… — Ивар постучал пальцами по каменной стене. — Не лишено логики…

— Эх! — донеслось снизу. Лорд МакЛайон тряхнул головой:

— Ладно, с этим разберемся позднее. Пойдем, — он подал жене руку, помогая спуститься на первый этаж. — Он достоин лучших похорон, но раз уж так получилось… Хочешь, подожди у костра. Это не займет много времени.

— Если можно, я все-таки с тобой, — просительно сказала она. Ивар пожал плечами, мол, как пожелаешь. Но Нэрис показалось, что в его взгляде на мгновение промелькнула благодарность.

Во Фрейх успели вернуться как раз вовремя — отоспавшиеся стараниями Томаса шотландцы во главе с Робином уже собирались седлать лошадей. Хмурый Эйнар, которому Ивар, во избежание необдуманных действий, велел ничего не говорить, оглядел Нэрис на предмет доброго здравия и помог ей спешиться, не удостоив лорда МакЛайона даже взглядом.

— Всё в порядке? — Нэрис, поднимаясь по лестнице, развязывала тесемки плаща. — Как Бесс?

— Вроде ничего, — норманн, идущий следом, пожал плечами. — Там же Тихоня… Вы где были?

— Я тебе после расскажу, — шепотом пообещала девушка, с опаской оглядываясь на задержавшегося в холле мужа — Ивар о чем-то шептался с начальником замкового гарнизона. — Ты только не обижайся!..

— Да больно надо, — с деланным безразличием фыркнул сын конунга. — Мне-то что?.. Ты в порядке, а если твой супруг считает, что доверять мне не стоит — можете вообще мне ничего не говорить. Наше дело маленькое.

— Ну, перестань, Эйнар, — с вымученной улыбкой девушка посмотрела на него. — Ивар просто… перестраховался. И, не знаю, как он, а я тебе верю. Правда!

— Ну-ну…

— Я тебе все расскажу, — повторила Нэрис, кивнув дежурящему у дверей ее комнаты зевающему норманну. — Только не сейчас. Я с ног валюсь, Эйнар. Всю ночь не спала! И ты бы знал, какая это была ночь…

— Ладно, — сдался он. — И вправду вид у тебя — краше в гроб кладут… Сигурд, иди спать. Я пока тут постою, сейчас смена придет. Леди, может, служанку вам прислать?..

— Сама управлюсь, — махнула рукой девушка, входя в комнату. — Ульф, а где Бесс?..

Кровать была пуста и аккуратно застелена. Леди МакЛайон тут же взволновалась:

— Что-то случилось?!

— Да все в лучшем виде, госпожа! — разулыбался сидящий у камина Тихоня. — Я Бесси в маленькую комнатку перенес, она уже получше выглядит!.. И завтрак сьела… Половину. А то что ж вы там на топчане ютитесь-то?..

— Сам придумал? — Нэрис заглянула в смежную комнату. Служанка спала, высунув нос из горы подушек и одеял. Рядом, на столике, стоял поднос с мисками и чашками.

— Эйнар велел, — признался Тихоня. — Полночи тут по потолку бегал…

— Тихоня, брысь отсюда! — недовольно проскрипел сын конунга, стоя в дверях. — И поднос убери, мыши со всего замка набегут… Иди, говорю, леди нужно отдохнуть!

— Понял я, понял… — норманн сгреб со столика остатки ужина и вышел. Нэрис обернулась к двери:

— Спасибо. Топчан и правда не слишком удобный.

— Спи уже, — с напускной суровостью отозвался Эйнар и, исчезая за дверью, добавил официальным тоном:- Засов опустите, леди. Если что — мы тут снаружи будем…

Девушка зевнула и послушалась. Потом подошла к кровати и, скинув туфельки, бухнулась лицом в подушку. Раздеваться не было ни сил, ни желания. Жутко хотелось спать. "Как Бесс поправится — попрошу научить меня так же ловко расшнуровывать платья! — уже засыпая, подумала она. — С такой жизнью, кажется, мне это еще ой как пригодится!.."

Нэрис сладко зевнула, натянула на себя теплое пуховое одеяло и провалилась в мягкую темноту долгожданного сна.