Воины Вереска

— Хорошо, — пожала плечами та, скромно присев в креслице у двери. Ей, конечно, было интересно, из-за чего супруга Ивара втравила ее в такую авантюру, но все же больше практичную леди волновало другое — как бы не явился невовремя суровый телохранитель лорда МакЛайона и не застукал бы их обеих за таким неблаговидным занятием!.. "Я слышала, это был брак по расчету, — думала Грейс, глядя на Нэрис и одновременно чутко прислушиваясь к тишине из коридора, — но теперь сомневаюсь… Вряд ли, конечно, они пылают друг к другу любовью, но что они похожи — это уж точно! Из одного, как говорится, теста, пускай он лорд, а она — дочь торговца… Я бы после всего, что на ее долю выпало, уже с ума сошла бы, а ей… ей интересно, кажется! — Грейс перевела взгляд с азартно шелестящей бумагами леди МакЛайон на спящего лорда и внутренне усмехнулась:- Если так пойдет и дальше, скоро у государя Шотландии будет не одна, а целая свора гончих!.. Это если и дети еще родительские пристрастия унаследуют…"

— Ах, вот оно что! — донеслось из-за стола. Леди Кэвендиш оторвалась от задумчивого созерцания друга детства:

— Нашли, что хотели?

— Нашла, — кивнула Нэрис, не отрывая глаз от исписанного двумя разными почерками листа. — Теперь ясно, почему он про рану на затылке спрашивал… Угу… Угу…

— Давайте поскорее!..

— Я уже заканчиваю… — девушка уже собралась было отложить протокол осмотра тела принца в сторону, но, зацепившись взглядом за какое-то слово, с тихим недоверчивым возгласом снова впилась глазами в корявые строчки. — Вот это да… Не может быть?..

— Что?? — привстала леди Кэвендиш.

— Совпадение?.. — не слыша ее, бормотала девушка. — Но ведь… Слишком уж подозрительное совпадение!..

— Нэрис, я вас умоляю! — тревожно зашептала Грейс. — Попадемся!

— Нет, — та тряхнула головой и, словно очнувшись, принялась быстро собирать рассыпанные по столу листочки — благо, на каждом имелась дата написания, Ивар не заметит, что кто-то трогал бумаги. — Я всё. Вот, держите!.. Повесьте ему обратно.

Она, защелкнув замочек и повернув в гнезде ключ, протянула цепочку "сообщнице". Грейс, едва не приплясывая от облегчения, споро вернула ключ на его законное место. И вовремя — в двери поскреблись, и приглушенный голос Эйнара позвал:

— Эй, леди, вы еще тут? На выход, быстрее, Творимир вернулся, сейчас здесь будет!..

— Боже мой!.. — ахнула Грейс, бросаясь к двери. — Нэрис, скорее, если меня тут застанут — отделаюсь попорченной репутацией, а вот мы обе и недобудимый лорд…

— Иду, иду! — леди МакЛайон быстро задвинула сундучок обратно под стол и, сделав два быстрых шага к выходу, остановилась:- Нет, не получается! Этак мы уйдем, Творимир явится, начнет его будить, а когда не добудится…

— Что такое?! — нервно обернулсь Грейс.

— Уходите! — велела Нэрис. — Эйнар, проводи! И постарайтесь на глаза Творимиру не попадаться… Я остаюсь.

— Как?!

— Уходите скорее! — замахала на нее руками девушка, торопливо задувая свечи. Комната быстро погружалась в сонный сумрак. — Потом объясню, потом, всё потом!..

— Как знаете, — пожала плечами озадаченная леди Кэвендиш и выскользнула из кабинета.

— Что вы копаетесь, леди? — сердито прошипел сын конунга, хватая только и успевшую возмущенно пискнуть Грейс за локоть и увлекая ее за собой по коридору. — Он же шустрый, не смотрите, что с виду лоб неповоротливый!.. Где Нэрис?

— Осталась… Куда вы меня волокете?!

— Подальше, — отрезал он. — Поймает — замучаемся оправдываться. Я вас по галерее вокруг проведу, до самой вашей комнаты.

— А она?

— Она… — он свободной рукой взлохматил волосы на затылке, — ну, она знает, что делает. Я так думаю. Поспешайте, леди. Пока нас кто не приметил. Ох, видят седые боги, эта девчонка кому хочешь голову заморочит! Даже такому мужу… Что уж о нас говорить? Я вот, — Эйнар сокрушенно вздохнул, — на глазах в мальчика на посылках превращаюсь!

Грейс хихикнула. Норманн с недовольством покосился на нее и добавил:

— Смешно вам, леди! Вам что, вы уедете, а мне еще черт знает сколько с ней валандаться! И что хуже всего…

— …вам это начинает нравиться, — проницательно договорила за него леди Кэвендиш. — Так ведь?

— Ну-у, — протянул Эйнар, блеснув в темноте широкой улыбкой, — зато уж не скучно, это точно!

Когда Творимир, постучав в дверь кабинета и не дождавшись отклика, переступил порог, он едва не прослезился от умиления: чета МакЛайон в обнимку сопела в четыре дырочки на диване. Свечи потушены — все, кроме одной; на столике у шкафа пустая бутылка вина и пара бокалов. Семейное согласие и единение налицо!.. И спят так сладко — даже будить неохота! Да и надо ли будить?.. Творимир подумал и осторожно сказал:

— Эх?..

Само собой, те и не подумали просыпаться. Ивар вообще безмятежно улыбнулся во сне и преспокойно перевернулся на другой бок. Оно и понятно — с устатку да вина хмельного ой как спится!.. Русич махнул рукой — доклад обождет и до завтра! — и развернулся на выход. Сзади кто-то завозился.

— Творимир?.. — сонный голос Нэрис остановил бывшего воеводу уже в коридоре. — Это вы?.. Вернулись?