Войны веры

– Слушаюсь. – Коротко отозвался одержимый, чудовищный клинок блистающий серебром на солнце с диким скрежетом начал складываться прямо на глазах у изумленного купца. Кошмарный клинок оказался полым, стальные на первый взгляд пластины стремительно разошлись в разные стороны открывая вполне человеческого вида руку. Несколько долгих секунд пока одержимый раздумывал куда убрать такое количество лезвий, проклятый метал мешал обратить их в простую плоть. Больше всего его левая рука сейчас напоминала диковинный цветок сердцевиной которого служила рука а лепестками серебристые лезвия. Наконец ступор демона привлек внимание чернокнижника по всей видимости уже размышлявшего над чем то другим.

– Прикрой руку, она тебя выдаст. – Тихо проговорил Гарвель. Приказ избавил демона от мук выбора. Пластины вновь сошлись скрывая под собой руку, миг и столь начала плавиться обтекая руку, через несколько долгих секунд конечность была целиком покрыта металлом. Несколько зубчатых лезвий остались на своих местах превратив перчатку оружие. Но все же такой вариант не так бросался в глаза как клинок вместо руки.

– Доволен? – Спросил у купца Гарвель.

– Пожалуй. – Кивнул Азиль задумчиво изучая одержимого. – Ему нужен меч и конь. – Добавил он закончив осмотр.

– Салим! Фарид! – Рявкнул купец подзывая рабов. – Одного верблюда под седло, груз распределить по остальными. – Распорядился Азиль, как только откликнувшиеся на имена повернули в его сторону головы. – Живее бездельники!

Гарвель без малейшего интереса наблюдал за тем как исполняется приказ купца. Люди как муравьи перед дождем суетились снимая с верблюдов баулы набитые товаром. Ругаясь тащили их в разные стороны распределяя груз. Внезапное дуновение чужой силы коснулось чернокнижника, от нее веяло чем то близким хорошо знакомым. Гарвель прикрыл глаза, кроваво красный демонический зрачок просвечивал сквозь прикрытое веко. Мир для демонолога немедленно окрасился в темно фиолетовые цвета покорности – излучаемые рабами Азиля. Лишенные памяти они сносили любую прихоть купца без всякого ропота. Вдалеке виднелось разноцветное зарево но это было вовсе не солнце, а город. Демонологу хватило одного мимолетного взгляда чтобы понять что жители города вполне довольны своей жизнью.

Впрочем при желании Гарвель с легкостью отыскал бы недовольных, но сейчас он искал нечто иное. С воловьим упорством Гарвель изучал город освещенный радугой людской жизни. Наконец взгляд демонолога уперся в скопление черных точек на самой окраине. Расстояние не позволяло Гарвелю увидеть больше но и того что можно было разглядеть с лихвой хватало для того чтобы понять – купец был прав. В городе действительно жил демонолог и более того сейчас он занимался призывом.

Увидеть кого именно собирается призвать демонолог с такого расстояния было невозможно. Но догадаться было не так уж и сложно, наверняка городской чернокнижник заметил всплеск чужой активности и готовит либо ищеек либо охранников. Пожалуй лучшими кандидатами на эту роль были хиразгулы, в свое время и Гарвель использовал этих собакообразных тварей для того чтобы отвлечь преследователей. Внимание демонолога привлекла крохотная черная точка кружащая в небе. Мелькнула мысль, что это просто птица, но кованный сапог рассудка немилосердно растоптал глупую мысль. Любая птица излучала бы свет, а не поглощала его.

Немного подумав Гарвель решил ничего не делать, едва ли городской колдун нападет первым. Звонкий лай оторвал чернокнижника от размышлений заставив обернуться на звук. С ближнего бархана кубарем скатился Батор. Лапки щенка неприспособленные для движения по пустыне увязали в песке. Смешно подбрасывая лапы, щенок бежал к своему хозяину. Остановившись у ног верблюда Батор принялся жалобно скулить не в силах достать до демонолога. Соскочив в песок Гарвель подхватил кроху на руки, рука машинально прошлась по загривку крохи, Батор аж хрюкнул от удовольствия. Тем временем люди купца уже закончили свою часть работы, и спустя несколько минут караван двинулся вперед.

У ворот нетерпеливо прохаживались четверо стражников, ничего необычного на первый взгляд в этой картине не было, но Азиль едва не завернул караван обратно. Чутье старого купца предупреждало о надвигающихся неприятностях.

– Чистых вам колодцев и прохладной воды почтенные стражи Куфы – Витиевато поприветствовал стражников Азиль скрыв тревогу под маской добродушной радости.

– И тебе того же почтенный. – Без особого пиетета ответил один из стражников. По всей видимости он был тут за главного. – Скажи нет ли в твоих сумах запрещенных зелий или артефактов. – Поинтересовался стражник, ощупывая лицо Купца цепким взглядом.