Войны времени

В ответ на том конце провода пробурчали что-то нечленораздельное. Но голос был явно мужской. Олег обругал себя последними словами. Как он мог не сообразить. Раз у него в этом мире есть семья, то от чего он решил, что Ольга и здесь так же одинока, как там? И к телефону ночью, естественно, подошёл мужчина – муж или отец.

– Ало, – уже спокойнее, придав голосу официальный тон произнёс он, – могу ли я услышать Ольгу Николаевну Геращеневскую?

И тут в трубке неожиданно раздались рыдания. Безбожно шмыгая носом и подвывая, как раненая собака, мужчина на том конце с трудом выговаривая слова, абсолютно пьяным голосом сообщил:

– Оленька умерла. Её убили.

Отчаянье и гнев мгновенно захлестнули Олега. Он опоздал. Убийца добрался до Ольги раньше. И тут пришла волна.

Хранитель Карт мог показаться слишком молодым для того, кто занимает столь высокое и ответственное положение в армии. И, с одной стороны, это соответствовало действительности. В его возрасте в лучшем случае становились командирами среднего звена и имели в подчинении до трёх сотен бойцов. С другой стороны, любой знакомый с ним сослуживец подтвердит, что этот сравнительно молодой волх по праву занимает своё место.

Как и Главный над Всеми, Хранитель Карт был потомственным офицером. Армии с незапамятных времён посвящали свои жизни все мужчины его рода. На зависть Генералу, гордившемуся своим перешедшим по наследству антикварным пистолетом, Хранитель обладал семейной реликвией ещё более древней. На стене его кабинета в штабе, в потрескавшихся от времени кожаных ножнах с вытертой до залысин некогда бархатной отделкой висел кривой меч его древнего предка. Такими мечами волхи бились задолго до того, как первые планеры смогли подняться в небо их родной планеты. В те времена, когда ещё существовали на ней отдельные княжества с упоением истреблявшие друг друга. Вот один из таких удельных князей и являлся далёким предком Хранителя Карт.

Однако в быстром продвижении по служебной лестнице ему помогли не только древность рода и безусловные способности. Не обошлось и без протекции, составленной нынешним главой экспедиции. Его дед и отец Генерала служили вместе на одном из немногих колониальных кораблей, чья судьба сложилась более-менее благополучно. И когда возник вопрос о начальнике штаба для очередной посылаемой в неизвестность миссии, назначенный Главным над Всеми Генерал порекомендовал на эту должность внука армейского товарища своего отца. И вот сейчас в момент серьёзного кризиса ему для осуществления своих планов потребовался человек бес сомнения преданный, командир по внутренней связи вызвал к себе своего протеже. Нет, не вызвал, а скорее вежливо пригласил зайти.

Встреча происходила в личных покоях Главного над Всеми. Генерал, таким образом, желал лишний раз подчеркнуть, что относится к гостю не как к подчинённому, а скорее, как к сыну. При этом он всё же не переоделся в домашнюю одежду, а остался в мундире. Таким образом, желая так же подчеркнуть, что разговор предстоит серьёзный. Но и Хранитель не был простым офицером. В силу своего служебного положения он прекрасно знал всё о ситуации сложившейся на этот момент. И он понимал, что приглашён не просто на беспечные вечерние посиделки за бокалом драгоценного вина из личных генеральских запасов.

Приняв после взаимных приветствий из рук хозяина бокал, начальник штаба экспедиции последовал приглашению и опустился в удобное кресло возле стеклянного столика, на котором расположились три графина с различными напитками, ваза с фруктами и тарелки с лёгкими закусками.

Хозяин апартаментов не торопился начать беседу. Могло показаться, что он даёт гостю время расслабиться, сбросить с плеч груз служебных забот, дабы полностью освободить разум для важного разговора. Разумеется, и это тоже. Но так же Главный над Всеми старался по глазам, по выражению лица, по едва заметным движениям молодого офицера окончательно решить для самого себя: верную ли ставку он готов сделать. Как тот воспримет его предложение? Ведь со времён славного и буйного предка Хранителя Карт, чьим мечом он так гордится, волхи никогда не выступали против волхов.

Если б только Генерал умел читать мысли, то, скорее всего, оказался бы весьма удивлён тому, что его гость, внешне невозмутимый, прямо-таки сгорает от нетерпения приступить, наконец, к активным действиям. При этом, как и всякой молодости, ему свойственен крайний радикализм в достижении цели. Умение выжидать, тщательно комбинировать, чтобы действовать наверняка приходит с возрастом. Молодым во все времена требуется всё сразу и быстро. Поэтому юность и нуждается в зрелых наставниках.

Приняв окончательное решение, Главный над Всеми сделал добрый глоток и опустив свой бокал на край столика, обратился к гостю:

– Друг мой! Ведь я могу называть вас так?

– Мой Генерал, вы мне как отец! А считаться ещё и вашим другом для меня верх мечтаний! – С неподдельным чувством ответил начальник штаба, склонив голову.