Воины зимы (ЛП)

В повестке говорилось быть на станции следующим утром. Это смутило Шульгина. Разве фашисты не напирают с севере к Москве? Сообщений, что они идут на юг, к Сталинграду, не было. Москва находилась в осаде, и согласно новостям оттуда, численное превосходство на стороне врага. Газеты были полны статей о героизме защитников столицы. Каждый был готов подороже отдать свою жизнь, прихватив с собой как можно больше фашистов. Товарищ Сталин тоже остался там, тайно руководя сопротивлением и подбадривая людей своей мрачной улыбкой. Москва не падет.

Вокзал притягивал взгляд. Толпы людей ожидали поездов, уходящих на восток. Это не было похожим на первую, прошлогоднюю эвакуацию, сразу после нападения фашистов - тогда случился хаос. Сейчас всё хорошо организовали, гражданских рассаживали по прибывающим составам, все знали своё место.

По дальним путям постоянно шли заполненные поезда из вагонов, заполненных промышленным оборудованием. Рабочие ехали на восток вместе со своими заводами и фабриками. Очереди ожидания были помечены буквами. Шульгин нашел, что ему назначен ряд "С" и встал туда, ожидая. В итоге сотрудник НКВД просмотрел повестку, поднял взгляд на Александра и сказал: "Пехотное училище". Потом он сел на поезд вместе со всеми с остальными.

По мере движения переполненные железнодорожные вагоны становились всё более грязными. Воды часто не хватало, еды ещё чаще. Они останавливались, иногда на несколько часов, иногда на день или дольше, пропуская более важные эшелоны. Заводы ехали на восток; армейские подразделения, снабжение и бронетехника на платформах - на запад. Потом путешествие началось снова. Люди плакали, кто-то впадал в ярость. В некоторых вагонах родились младенцы. Их окружали особой заботой, они давали надежду на будущее.

Наконец они прибыли куда-то в глубины Сибири, далеко на востоке. Снова чекист проверил повестку, и на этот раз Шульгин попал в число тех, кого направили в сторону. Они дождались "Студебекеров" и погрузились в них. Грузовики отвезли новобранцев в пехотное училище, где довоенный курс из трёх месяцев был сжат в две недели. И они попали в состав 161-й стрелковой дивизии.

Всё происходившее дальше как-то размылось. Отправка на фронт, атаки фашистских позиций, отражение атак на собственные, бесконечные бои. Шульгину казалось, будто вся его жизнь вдруг потеряла прошлое и будущее, попав в это размытое пятно. Однажды 161-я попала под жестокий артобстрел и была отправлена на переформирование, после чего вновь вернулась на фронт. 1943 год растворился 1944-м. Когда фашисты прорвались, чтобы осадить Архангельск, их дивизия в числе прочих попала в окружение на Кольском полуострове. Снова потери, снова переформирование. Так или иначе, не особо понимая как и когда, Шульгин получил повышение и стал сержантом.

В начале дня поступило предупреждение. Один из лыжных патрулей 78-й Сибирской обнаружил фашистов, готовящихся к нападению. Начнут на исходе ночи или на рассвете следующего дня. Таким образом, 161-я готова ударить по ним на этапе сосредоточения, перехватив в сумерках, пока они будут занимать исходные позиции. Командиры рот уже побывали в своих подразделениях и отдали приказы. Следовало повзводно расположиться в неглубоких траншеях, замаскированных ветками так, чтобы фашисты не распознали их. Шульгин покрепче взял винтовку. Это была не трёхлинейка Мосина, с которой он тренировался вечность назад, а канадский "Ли-Энфилд", полученный по ленд-лизу.

Не только оружие отличалось. Никто не голосил "Вперёд!" или "Ура!". Александр услышал тихое "Пойдём, братцы" командира роты, и увидел, как тот поднялся из окопа. Шульгин последовал за ним, поднялись остальные. Они просто спокойно встали и столь же спокойно пошли вперед. Наступала темнота. Ложился морозный туман - где-то рядом прошёл снег и потеплело в преддверии бури. Шульгин ощущался жуткую, мёртвую тишину, которая, казалось, душит их. Потом один из новичков негромко брякнул плохо подогнанным оружием, и всё мгновенно поменялось. Немцы расслышали звук и открыли огонь. Сначала из винтовок, потом из пулемётов. Русские пехотинцы, пригнувшись, рванули вперёд бегом, заботясь лишь о том, чтобы не проломить наст и не запнуться. Шульгин видел только вещмешок бегущего перед ним.