Войны Зодиака(СИ)

- Разве ты не хотел быть свободным, Марк? Разве не об этом ты просил меня в Бухте Цзи-ран? Учти, я всегда выполняю свои обещания. Будь и ты добр их выполнять.

После этого Микаэла тут же обернулась к Анастериану и, не дожидаясь, пока тот произнесёт хоть слово, воскликнула:

- Мне прекрасно известно, Ваше Величество, что наш с вами общий... друг должен понести наказание за всё то, что он совершил, будучи членом "Зодиака". Но у меня хорошая память, король Анастериан, и я прекрасно помню ваши слова касательно того, что вы примите в Союз любого убийц из "Зодиака", если он признает, что ваша власть неоспорима и единственно правильна. Не так ли?

Анастериан посмотрел на Микаэлу с сомнением, словно видел её в первый раз. Ведьма и сама с трудом себя узнавала. Откуда столько решимости? Разве не она всегда и во всём сомневалась? Но время, видимо, имело свойство менять людей. В данный момент Микаэла даже была рада, что её уверенность сейчас была при ней. Решалась судьба не одного человека, и времени сомневаться попросту не было!

- Признаёшь ли ты, что Анастериан - настоящий король, и что власть его неоспорима?

В любой другой ситуации убийца бы просто отказался. Разумеется, он свято верил в правоту "Зодиака". Но проблема была в том, что теперь он был между молотом и наковальней - вернуться к товарищам-убийцам означало неминуемую смерть. А если бы он продолжил сопротивляться Союзу, то попросту был бы казнён. Потому Марку не оставалось ничего другого, кроме как громко и при всех произнести:

- Да, чёрт возьми! Я признаю, что этот чёртов паладин король. Теперь наша дорогая Аш-Малекса довольна?

Микаэла лишь невинно улыбнулась и, пожав плечами, быстро скрылась за спиной Кайлана. Теперь всё зависело только от самого Марка. Она не могла помочь ему ещё и освободиться от власти Анастериана. Но Микаэла знала одно: убийца однозначно не собирался оставаться его рабом. И Анастериан тоже прекрасно это понимал.

Развязка конфликта неожиданно отложилась: Марк выпрямился и резко произнёс, напугав практически каждого присутствующего своими словами:

- Ах, "Ваше Величество"! Я слышал, будто бы у вас в Союзе существует традиция, благодаря которой человек может бросить вызов королю и в случае победы имеет право просить всё что угодно, в том числе и власть... Так почему бы нам не сразиться в поединке? Здесь и сейчас. Все люди вокруг - свидетели того, что я пригласил вас на дуэль. Вы же не опозорите свою честь, отказавшись драться с каким-то рабом?

Микаэла изумлённо выдохнула и с сомнением посмотрела на Марка. Впервые она поняла, насколько сильно ошибалась на счёт этого убийцы. Да он был вовсе не таким беззащитным, каким притворялся в Нефритовом замке! Это был самый настоящий наглый высокомерный и заносчивый котяра!

Анастериан неожиданно усмехнулся и, кивнув Марку, убрал меч в ножны. По приказу короля стража тут же сняла с пленника цепи и отошла на порядочное расстояние. Паладин же хитро прищурился и, подступив к Марку так, что между ними оставалось едва ли пара дюймов, хмыкнул:

- Договорились, Кот. Прямо здесь. Прямо сейчас. Без доспехов, с одним только оружием. Что больше предпочитаешь, меч или кастеты?

- Могу я использовать кинжал нашей дорогой Аш-Малексы? Просто из всего остального оружия он более-менее прочен. А ваши зубочистки... того и гляди сломаются от первого же удара!

Микаэла возмущённо посмотрела на Марка, но кинжал ей отдать всё-таки пришлось. Убийца, принимая у неё из рук оружие, незаметно шепнул, что будет обращаться с ним бережно. Ведьме оставалось только поверить юноше на слово и спокойно ждать в стороне, когда схватка закончится. Анастериан снял с себя абсолютно все доспехи, оставшись в одних штанах да рубахе, как и Марк, которому и снимать-то было нечего. Все посторонние отошли на порядочное расстояние, образуя кольцо, в котором предстояло сражаться противникам. Кайлан и Неа смотрели за действием довольно напряжённо, и Микаэла всё никак не могла понять: за кого они беспокоятся больше? За бывшего товарища или своего нового короля? Но это уже было не суть важно, когда два оружия внезапно столкнулись, издав душераздирающий скрежет.