Воины Зоны

Меня опрокинуло на Аню, мы очутились под водой. Высокая волна прошлась над нами, ударила в стену, покатилась обратно. Девушка задергалась подо мной, я вскочил, поднял ее. Вода еще бушевала, мусор качался на ней, и вместе с мусором — остатки твари. Бурлящий поток вынес на поверхность оторванную лапу: гладкая скользкая шкура, когти-крючки, между ними перепонки.

— В туннель! — крикнул Бугров, поворачиваясь.

— Леха, давай! — это уже Лабус.

«М4» давно намокла, но все же я стащил ее со спины и поднял над головой. Подталкиваемые в спину потоком, мы добрались до решетки. Течение усилилось, вода вливалась между прутьями, закручиваясь пенными водоворотами, неслась дальше по темному туннелю. Уровень поднялся до груди. Аня поскользнулась, с головой ушла под воду, я подхватил ее.

Течение втолкнуло нас в широкий зев туннеля. Когда стало совсем темно, в руке Бугрова тускло загорелась ХИС-трубка. Монолитовец несколько раз взмахнул ею, встряхивая реактив, — своды озарило зеленоватое свечение.

Туннель оказался длинным, поток все набирал силу, стал слышен нарастающий гул водопада. Уровень еще поднялся — выныривая на поверхность, я цеплял свод шлемом. Намокший рюкзак тянул книзу все сильнее. Боеприпасы на жилете — значит, можно избавиться от него. Я скинул с плеча лямку, вторую, рюкзак камнем провалился ко дну, и сразу стало легче. Перевесил винтовку за спину. Работать она не будет, пока не просушить, тут все понятно, — но вот испортился ли сканер на шлеме?

Мы с Аней плыли последними, зеленая полоска ХИС-трубки то мелькала под потолком впереди, то исчезала в воде. Гул водопада усилился, вода забурлила, течение стало стремительным. Трубка погасла, в темноте рука девушки ухватилась за мое плечо, я накрыл ее своей, сжал тонкое запястье, но сразу отпустил: потянуло вниз; я забил руками по поверхности, пытаясь удержаться на плаву. Пальцы соскользнули с плеча. Туннель закончился — поток устремился вниз.

Он выбросил нас в следующий отстойник. Пролетев пару метров, я свалился в заполненный больше чем наполовину бассейн, ушел под воду, оттолкнулся от дна и увидел мерцание трубки в стороне. Вынырнув, поплыл к ней. Крикнул:

— Аня!

С глухим гулом вода падала позади. Металлические створки потолка были сведены вплотную, дневной свет сюда не проникал.

— Аня! — прокричал я громче.

Зеленый свет мелькал совсем близко, то угасая, то разгораясь, я сделал несколько сильных взмахов и разглядел качавшуюся в волнах трубку. Схватил ее, поднял над головой. Ноги едва доставали до пола, приходилось подгребать рукой.

Мерцающий свет озарил девушку, вынырнувшую рядом. Донесся голос Бугрова:

— Сюда, быстро!

Аня подплыла, фыркая и булькая, я сказал: «Возле меня держись», — повернулся — в тусклом свете трудно было что-либо толком разглядеть. Потолок далеко вверху, в стене слева темнеет что-то круглое — лаз там вроде? — рядом с ним двигаются фигуры.

— Леха!

— Лабус, я тут! — выкрикнул я.

— Курортник, сюда! — опять Бугров.

— Плывем к ним, — сказал я Ане, и тут сверху в нас полетели какие-то предметы.

Они врезались в воду передо мной, по сторонам, один чуть не зацепил голову, в лицо ударили брызги… Да это же гайки с болотами, а еще куски арматуры! Что за дела, кто это там в нас…

Кусок железа ударил по трубке, едва не выбил из рук. Аня ойкнула.

— Что? — крикнул я.

— В плечо попали!

— Плывем к стене! Кто в нас кидает…

— Это бюреры!

Теперь я понял, что происходит: под потолком шли узкие мостки, там и появились карлики. Мимо просвистела гайка, и я отшвырнул ХИС-трубку далеко в сторону. Вот так, попробуйте теперь прицелиться…

— Ныряй, — сказал я девушке. — Слышишь?

— Да.

— Ныряй к тому лазу.

Запущенный с приличной скоростью болт ударил по шлему, в голове загудело, и я нырнул. Проплыв несколько метров, поднял голову над водой. Так — лаз ближе, и бюреры теперь не знают, где я. А девушка?

Раздалось фырканье, ее голова показалась над поверхностью совсем рядом, дыхание коснулось щеки. Все, они нас потеряли. Зал озарила вспышка — Герман снова выстрелил из арбалета.

Ярко-красный свет отразился от воды, загоревшейся мириадами всполохов, лизнул стены и потолок. Со скрежетом один из мостков просел, кренясь.

В три взмаха я достиг лаза в стене — и понял, что никакой это не лаз, а большой, наглухо задраенный железный люк. Возле него маячили головы Лабуса и Бугрова, второй монолитовец нырнул сразу после выстрела. Офицер надел дыхательную маску, повернувшись ко мне, ткнул пальцем вниз, потом показал влево и исчез под водой.

— Леха, ты как… — начал Лабус. По стене и люку забарабанили снаряды бюреров, он крикнул: — За нами давай!

Он нырнул. Я достал из сумки на ремне аппарат, вставил загубник в рот, повернул клапан — работает. Вытащил, протянул девушке. Большая гайка больно ударила по запястью. Загнутый, как бумеранг, кусок арматуры с лязгом врезался в люк.

— Ты первая! — прокричал я. — Держимся за руки. Под водой ни черта не видно, считай до шестидесяти, делай глубокий вдох и передавай аппарат мне. Ясно?