Воины Зоны

Я и раньше видел людей после ментального воздействия. Нехорошо они как правило выглядели — будто постарели лет на пять-семь. А ведь в Зоне почти все твари наделены такими способностями, просто у кого-то они едва проклюнулись, а у других хорошо развились. Да и не только твари — сталкеры, ученые, военные, все кто более-менее долгое время провел в этих землях, в конце концов обнаруживают у себя необычные способности. Те могут по-разному проявляться: предчувствие, ясновидение, обостренная тактильная и слуховая чувствительность, ночное зрение…

Напарник был совсем плохой. Сидел и тряс головой, причем явно не из-за моих ударов, а потому, что чужеродный разум покопался в его мозгу. Добродушное лицо побледнело, щеки больше не сияли здоровым румянцем, даже усы обвисли.

Я склонился над ним, выуживая из рюкзака гипотермический пакет.

— Идти сможешь? Сейчас, подожди.

Надломив толстый брикет в прозрачной упаковке, протянул Лабусу.

— Держи.

Он поднял руку, но промахнулся мимо брикета. Я уложил Костю на спину и сам прижал холодный пакет ко лбу.

— Так полегче вроде, — выдавил напарник, почти не размыкая бледных сухих губ. — Благодарствую, Леха.

Лоб его покрывал бисер пота, лицо посерело. Ох и плохо сейчас напарнику… Я вспомнил, как меня самого мутило после подземелья, где подорвался Марат, сочувственно похлопал Лабуса по плечу, но он от моего прикосновения только страдальчески сморщился.

Анна стояла возле попавшего в ловушку контролера, и я пошел к ней.

— Не бойся, тебя не тронут,— сказала она мутанту. — Ты шел перед нами?

Он заворочался, заурчал и вдруг проблеял, растягивая слова:

— Ш-шел, впе-е-реди-и…

— Почему не пропустил нас раньше, еще у воинской части? Рисковал, что они тебе в спину пулю всадят…

— Зо-о-она, пере-е-емены-ы-ы… — лохматый, сморщенный мешок плоти снова заворочался. Кривая лапка поднялась, черный палец указал на меня. — Он… па-анцирь… Ра-а-азум, щит…

Встав возле девушки, я положил руку на пистолет в кобуре. Мучительно хотелось достать его и выстрелить мутанту между глаз. Весь опыт жизни в Зоне кричал: убей, убей его! Рука на оружие даже задрожала слегка, и Анна как-то ощутила мои чувства.

— Не надо, Курортник, — тихо попросила она, сняла шлем и присела на корточки.

Контролер уставился на меня, в затылке кольнуло.

— Лупалки отверни! — рявкнул я зло.

Он отвернулся. Девушка оперлась руками о мягкую землю перед собой, подавшись вперед, закрыла глаза. Контролер и я смотрели на нее. Аня не шевелились.

Треснула электра, клубок молний содрогнулся, синие змеи задергались, треща. Холодец плеснул зеленым сиянием, смерч над одной из воронок закружился сильнее, набух — и вдруг лопнул, разбросав во все стороны листья и ветки.

А потом электра дрогнула, поползла в сторону. Контролер сжался, выставив перед собой руки, пытаясь закрыться от нее.

Аня подняла голову, и я увидел, какими странными стали ее и без того необычные глаза — будто два окна, ведущие в наполненную густым синим дымом комнату, которая находится где-то вне нашего мира.

— Замри, иначе разрядишь аномалию на себя, — чужим, отрешенным голосом произнесла девушка. Словно и не она говорила, а кто-то другой, какое-то очень древнее существо, поселившееся в ее теле — вернее, в той странной комнате, которая открывалась за глазами-окнами. — Она зацепит остальные, тогда тебе конец. Ты сказал о переменах в Зоне. Что ты знаешь? Куда бежишь?

— Бо-о-олото… хоро-ошо-о… А-а-атом… опа-а-сно-о, — выговорил мутант. И добавил после паузы, опять показав на меня: — Он, голова-а, па-анцирь…

Никогда раньше я не видел разговаривающего контролера, хотя байки спецназовцев и знакомых сталкеров про это слышал. Что он сказал? Бежит на болото, безопасное место сейчас там? Значит, местные твари ждут чего-то и напуганы. И начхать им на аномальные поля — этот сморчок, к примеру, рискнул даже впереди вооруженных людей идти, хотя мы его могли засечь и пристрелить. Значит и правда в Зоне что-то серьезное началось. И что он там про атом сказал, что это значит? А меня откуда знает? Ведь тыкал пальчиком своим сморщенным так, будто слышал обо мне что-то…

Аномалия ползла низко над землей. Тихий плеск доносился из холодца, гудели воронки, но двигалась только трещащая электра. Энергия накатывала волнами, била в лицо — глаза слезились, пересохло в горле. Это Анна ее двигает, правильно? Я уже ничему не удивлялся…

Контролер дернулся, змеей скользнул вперед, выбираясь из ловушки — но сделал это слишком рано.

— Нет! — крикнула девушка.

Он прыгнул в просвет между аномалиями, пока еще слишком узкий, и зацепил трескучее синее облако. Электра разрядилась.

Молнии впились в тщедушное тело, мутант закричал — страшно, дико. Шерсть задымилась. Он упал, и незримая волна покатилась от него — страх смерти извергнулся в последнем ментальном импульсе. Мне в затылок словно гвоздь вбили сильным ударом молотка, я тоже закричал, упал на колени. Контролер дернулся — и умер, незримый вихрь ужаса сразу опал.

А электра взорвалась.