Воины Зоны

— Симулятор — дело не новое, ты лучше скажи, — я указал на шлем, — вот с этой штукой кто бегал?

— Ну, мы ради забавы постреляли на ихней «Свалке», а с нами двое рейнджеров, так у них похожие шлемы и были. Называется: БТС. Боевая Тактическая Система. В нем внутри есть такая крутая штука, МЭП — модуль электронного позиционирования. Лихо они так все делали. Модуль через шлем на экран выводит карту местности и проекции целей, понимаешь? Расстояния, предполагаемая карточка огня… Ну, это они так объяснили. Ну и нам шлемы дали, — Лабус пригляделся. — Очень похожие на этот, хотя отличия были. У них там окошко с экраном круглым, как шайба, он поворачивается и глаз тебе прикрывает.

Бугров качнул головой.

— У нас есть такие же. Эта модель единственная, на остальных стоит монитор.

— Мне эта штука очень понравилась, — заключил Костя. — Комбат обешал, что постарается разжаться таким снаряжением.

— Странно, что вам такие секретные вещи запросто показывали, — сказал я.

Лабус пожал плечами.

— Может и странно, хотя… Нет в этом ничего такого фантастического. Небось половина армии Евросоюза в таких шлемах уже бегает. Да, разработчик всего этого добра не то «Си-Джи-Си», не то «Джи-Си-Эс», не помню точно.

— «Джи-Эс-Си», — уточнил Бугров. — И БТС пока не распространена так, как ты говоришь.

— Да, точно, «Джи-Эс-Си», — согласился Костя.

— Приходилось общаться? — просил я у Бугрова.

— Да, я помогал им разрабатывать и внедрять оборудование, — что-то живое на короткий миг мелькнуло в глазах Бугрова. — Это было давно.

— Давно, еще до Зоны, — мысленно добавил я то, что Бугров так и не сказал. Наверное, жизнь этого человека разделилась на две половины: снаружи Зоны и внутри нее. Как он попал сюда, главное — как попал в группировку сектантов, да еще и сделался их офицером? Может, Анна знает или Доктор? Сам Бугров вряд ли расскажет…

Сзади раздался уверенный голос:

— Ну что, вы поостыли? Чай готов, Аня пирожки разогрела. Давайте в дом.

Я вот подумал: вот сейчас разговаривал с этим монолитовцем, вроде бы нормальный мужик — со странностями, конечно, но что-то ведь есть в нем живое, человеческое. И когда Косят сказал про то, что шлемы БТС уже видел, Бугров быстро к нему повернулся, будто дернуло его изнутри: секретная информация разглашается. А это чисто человеческая реакция. Интересно, что у него там в мозгах творится? Почему они так за свой Монолит держатся и воюют, словно это рейхсканцелярция в Берлине сорок пятого?

Я затушил окурок, поднялся и бросил взгляд на поляну перед домом. И понял, наконец, кого из монстров там не хватает: бюреров. Ни одного почему-то не видно.

Шагнув на крыльцо, остановился. Бугров стоял перед дверью вполоборота ко мне. Он стал другим — взгляд провалился куда-то, будто сектант в буздну смотрел, зрачки неподвижны, лицо помертвело.

— Мутанты и Осознание не могут тебя контролировать, — со мной говорил не этот человек, а кто-то — то есть кто-то иной, находящийся далеко отсюда, пользовался его телом как передатчиком. — Кодирование нейронных цепей возможно произвести лишь частично, мешает чип. Он — панцирь на твоем сознании.

Я молча таращился на него. Секунда — и глаза вновь забегали из стороны в сторону. Прежде чем я успел ответить, офицер шагнул в дом.

* * *

В столовой все расположились на прежних местах.

— Продолжим, — сказал Доктор. — И без всплесков эмоций на этот раз.

— Кто выгружал ТВЭЛы из Саркофага? — спросил я, накалывая на вилку остывшую картошку. — Кто чечез Периметр прошел, кого система наблюдения засекла? Под Саркофагом ведь, наверное, до сих пор радиация такая, что органика должна плавиться.

Бугров ответил:

— Пока мы не знаем, каким способом Осознание смогло организовать доставку ТВЭЛов из объекта «Укрытие». Единственное, что известно точно: Саркофаг четвертого энергоблока вскрыт, топливные элементы вынесены.

— А почему вас только четверо? — небрежно поинтересовался Лабус, переглянувшись со мной.

— На Радаре нас было десять. Когда стало известно, что мы докладываем нашему куратору о действиях остальных членов Осознания, подчиненные им подразделения группировки Монолит выбили нас с объекта. Радар — одна из ключевых точек, подконтрольных группировке, контроль над нею стратегически важен.

— Как же это на вас напали, если вы на Выжигателе сидели… — удивился Лабусе и тут же кивнул, сообразив. — А!

— Выжигатель только на нормальных людей действует, — пояснил ему и показал подбородком в сторону сектантского офицера. — На этих — нет.

— И не на мутантов, — добавил Бугров, вновь игнорируя мой вызывающий тон. — Во всяком случае, не на всех.

Лабус почесал лоб, подцепил вилкой сразу три кружочка колбасы и отправил в рот.

— Ладно, понял… Дальше что было?

— Радар штурмовали два взвода группировки и около полусотни бюреров. Штатное излучение установки против них практически бесполезно, пробовали менять волновые диапазоны — слегка пьянеют. Я потерял шестерых. Радар нам пришлось покинуть, Северов приказал уйти.

Я поднял брови — а это еще что за персонаж?

— Кто-кто? — переспросил Лабус. — Это куратор ваш?

Повисла тишина. Доктор глянул на Бугрова и пояснил: