Войска специального назначения

Весна 1982 года. Жители портового города Портсмут в Великобритании стали свидетелями грандиозного зрелища: вдоль берега величественно проплывали два авианосца ВМС Великобритании «Непотопляемый» («Invincible») и «Гермес» («Hermes»). На борту — более 2000 морских пехотинцев, ядро ударной группы. Позже «Непотопляемый» и «Гермес» присоединятся к остальной армаде британского флота, состоящего в общей сложности из 28 кораблей разного типа и назначения.

За несколько дней до этого события, 2 апреля, на Фолклендских островах, на расстоянии 7800 миль от Портсмута, у юго-восточной оконечности Южно-Американского континента, подразделение аргентинских пловцов-диверсантов «Бузо тактико» в составе 100 человек в течение трех дней вело подводную разведку береговой полосы для высадки десанта и проводило диверсионную работу: диверсанты нарушали линии связи, провоцировали население островов, занимались сбором разведданных. Днем позже 2,5-тысячный гарнизон 9-й бригады специального назначения аргентинской армии вторгся на британские территории. Теперь же туда подтягивались все новые и новые силы. В Буэнос-Айресе проходил сбор резервистов. Аргентинское военное руководство готовилось во всеоружии встретить британские войска.

Два потенциальных противника рассматривали этот конфликт с разных точек зрения. Если для Аргентины это был шанс вернуть Фолкленды, которые она потеряла во время британской экспансии 150 лет назад, то для Великобритании это было делом принципа: захвачены территории, принадлежащие британской короне, захвачено 1800 британских подданных. Как рассказывал впоследствии представитель британского правительства на Фолклендах губернатор Рекс Хант, «малые силы дислоцированной на островах в Порт-Стенли королевской морской пехоты дрались отчаянно в течение нескольких часов против превосходящих сил аргентинских коммандос». В конце концов, дабы избежать ненужных жертв, по приказу Ханта гарнизон сложил оружие. Когда аргентинские власти департировали Ханта обратно в Великобританию, он заявил: «Я по-прежнему являюсь правителем этих территорий. И мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы вернуть острова».

3 апреля, после длительной разведки береговой полосы и укреплений английских сил морскими разведчиками из «Бузо тактико», на Южной Георгии высадился 1-й батальон морской пехоты аргентинских ВМС и рассредоточился по острову, заняв оборонительную позицию в ожидании английского экспедиционного корпуса. Аргентинский президент Леопольдо Фортунато Галтьери заявил: «Аргентинский флаг будет по-прежнему развеваться над островами. Все необходимые оборонительные меры приняты».

Англичане все еще надеялись на мирное урегулирование конфликта. Они отсылали одну петицию за другой, не решались применить силу. Их условия переговоров были следующими: 1) аргентинские войска должны покинуть острова прежде, чем начнутся переговоры; 2) на островах должно быть восстановлено британское правительство; 3) интересы и пожелания островитян должны являться главным приоритетом в переговорах.

Конечно же, аргентинские власти даже не потрудились ответить на ультиматум, и 5 апреля премьер-министр Великобритании М. Тэтчер отдала приказ о наступлении.

Тогда же группа британских боевых пловцов-диверсантов СБС вылетела на вертолете с базы на острове Вознесения. Пловцам предстояло собрать данные о количестве аргентинских войск, о их расположении и вооружении. Все последующие попытки выслать разведчиков оборачивались трагедией. Так, 21 апреля был сбит английский вертолет с диверсантами, а 22 апреля попытка проникнуть в глубь острова не удалась из-за сильного урагана и снежной бури. Позже вертолет «Си Кинг», задачей которого был сбор разведданных о морских базах аргентинских войск около Ушуайи, из-за неблагоприятных погодных условий потерпел аварию над чилийской территорией.

Тем не менее нескольким группам разведчиков удалось высадиться на острове и начать подготовку для высадки основных сил. Бойцы САС и СБС, высадившиеся на оккупированные территории, собирали информацию о наиболее безопасных местах для высадки, составляли карту минных заграждений на суше и в воде. Как утверждает западная пресса, разведчикам оказывало помощь население захваченных островов, хотя аргентинские власти и предупреждали о наказании в этом случае.