После создания Национальной народной армии ГДР (ННА; Nationale Volksarmee (NVA)) в январе 1962 года в ней был образован 5-й парашютный батальон — первое восточногерманское парашютное подразделение — с общей численностью личного состава приблизительно 250 человек. Батальон достаточно быстро был переименован во 2-й парашютный батальон, но только в 1973 году он получает обозначение 40-й парашютный батальон (40. Fallschirmj"agerbataillon) с почетным именем "Вилли Зенгер". Он довольно долго дислоцировался в городке Прора на острове Рюген в Балтийском море, но в конце 1980-х годов был переведен в Ленин (Lehnin), маленький городок к юго-западу от Берлина. В марте 1990 года он прошел переформирование и стал 40-й десантно-штурмовым полком "Вилли Зенгер" (Luftsturmregiment 40 "WILLY S"ANGER").
Это изменение структуры, вероятно, было связано с роспуском полка охраны МГБ "Феликс Дзержинский" (см. ниже).
40-й десантно-штурмовой полк в оперативном отношении подчинялся непосредственно Министерству обороны ГДР, а по вопросам подготовки — командованию сухопутных войск. Его структура была производной от структуры парашютного батальона.
В 1989 году парашютный батальон "Вилли Зенгер" включал в себя штаб, штабную роту, три парашютных роты, минометную роту и подразделение тылового обеспечения.
Не располагая тяжелым оружием, он был специально подготовлен для действий "коммандос" (саботаж, разведка, и т. д.) в тылах НАТО, особенно в ФРГ. Он иногда проводил совместные учения с советской бригадой спецназа ГСВГ/ЗГВ.
Небольшая численность (400–500 человек) позволяла проводить строгий отбор персонала, как в плане политической надежности (все военнослужащие прошли допризывную подготовку в ГСТ — Обществе спорта и техники, восточногерманском аналоге советского ДОСААФ), так и в плане интеллектуальных или физических качеств. Потому неудивительно, что военнослужащие этого батальона были замечены в качестве инструкторов в Анголе, Эфиопии или Сирии.
Все военные, служившие в нем, были добровольцами и должны были служить дольше, чем солдаты в других подразделениях вооруженных сил ГДР (три года вместо 18 месяцев).
В ГДР также была рота боевых пловцов (Kampfschwimmerkompanie), личный состав которой проходил парашютную и минно-подрывную подготовку. Вероятно, она предназначалась для действий в Балтийских проливах, против портовых сооружений в ФРГ или в Нидерландах, даже для подготовки мест высадки для морских десантных операций. Она напрямую подчинялась командованию "Volksmarine" — ВМС ГДР.
Помимо этих военных специальных сил, ГДР располагала элитным полком, подчиненным Министерству государственной безопасности (МГБ, известное также как "Штази"): это был полк охраны "Феликс Дзержинский", расквартированный в Берлин-Адлерхорст.
Появившийся в соответствии с законом от 8 февраля 1950 года, создавшим МГБ, полк "Феликс Дзержинский" был подчинен Главному управлению охраны (Hauptabteilung PS — "Personenschutz"), которым до его роспуска руководил генерал-майор Гюнтер Вольф.
Основной задачей полка была защита деятелей и охрана важных объектов (здания Центрального комитета СЕПГ и других официальных зданий), но он мог также выполнять и миссии внутренней безопасности. Все его военнослужащие проходили парашютную подготовку и характеризовались высокой политической надежностью. Он располагал относительно высокой для полка численностью (5 000-7 000 человек), и мог использоваться в качестве войск спецназначения, подобно 40-му десантно-штурмовому полку. Среди прочего, он мог вести и антитеррористические действия. Он был оснащен механизированными средствами (советские бронетранспортеры БТР-60ПБ и венгерские PSzH-IV), а также зенитными установками ЗУ-23/2 — спаренными 23-мм пушками.
Полк "Феликс Дзержинский" включал штаб, разведывательную роту, роту связи, инженерную роту, противотанковую, минометную и транспортную роты и четыре батальона войск спецназначения.
Военнослужащие полка "Феликс Дзержинский" были замечены в качестве инструкторов в Анголе.
Полк "Феликс Дзержинский" был расформирован 20 марта 1990 года вследствие роспуска МГБ. Между тем, вероятно, что некоторые подразделения этого полка были сохранены для выполнения задач по борьбе с терроризмом и неонацизмом — согласно официальным терминам. К тому же вероятно, что персонал этого полка был переведен в 40-й парашютный батальон и позволил переформировать этот батальон в полк.
Но и другие формирования тоже могли выполнять задачи "коммандос" в тылу противника. Имеются в виду т. н. "Боевые группы рабочего класса" (Kampfgruppen der Arbeiterklasse — структуры ополчения для территориальной обороны, насчитывавшие в общей сложности около 375 тысяч человек) и пограничные войска. После роспуска 14 декабря 1989 года Боевых групп рабочего класса эти отряды исчезли.