Войска СС в бою

Наступление должно было вестись примерно из линии Шведт — Пириц — район севернее Арнсвальде — Киллис на опорные пункты Кюстрин — Ландсберг (на южном направлении). Основной удар приходился на район восточнее озера Мадюзее, от XXXII танкового корпуса у «Фрундсберга» между Фаулен-Иной и железной дорогой, на участке Полицейской дивизии между железной дорогой и Иной; III корпус СС находился сразу слева этих войск.

Обстановка требовала быстрых действий. Полицейскую дивизию пришлось вывести из района ее боевых действий у Пирица; III корпус СС находился на подходе. Времени на разведку и подготовку не оставалось. Подтянутые для прикрытия войска были окружены русскими в Арнсвальде.

Наступление с 16 по 19 февраля против сильно превосходящих сил противника имело лишь ограниченный успех, в большинстве своем на участке Полицейской дивизии. III корпусу СС удалось освободить Арнсвалде. Сразу же последовали сильнейшие атаки русских. Наше наступление было прекращено, достигнутые позиции удерживались. Полицейская дивизия была выведена из боя и была предназначена для подкрепления сил у Данцига. Ее участок приняла на себя дивизия «Фрундсберг».

Восточная Пруссия была потеряна, Кёнигсберг окружен. Познань также с 24 февраля уже невозможно было удерживать.

Март 1945-го

Продолжение советских атак в Померании привело 1—4 марта к их прорыву к Балтийскому морю. 3-я танковая армия на Одере была отсечена от 2-й армии, находившейся восточнее. Первая отступила назад, до 10 марта удерживала большой плацдарм у Штаргарда, потом до 13 марта — маленький у Альтдамма и, в конце, Одер по обеим сторонам Штеттина.

Командование 3-й армией принял на себя генерал [танковых войск Хассо] фон Мантейфель, Штейнер был назначен командиром своего старого корпуса.

13 марта русские окружили Кюстрин. Попытки прорвать кольцо из плацдарма Франкфурт и установить сообщение с гарнизоном города провалились. Временно на этом участке фронта — Зееловских высотах — была задействована дивизия СС «Фрундсберг».

20 марта начальнику Генерального штаба [генерал-полковнику Гейнцу Гудериану] наконец удалось добиться снятия Генриха Гиммлера с его должности [главнокомандующего группой армий «Висла»]. Его преемником стал генерал[-полковник вермахта Готтагрт] Хейнрици. Уже не стоит здесь делать выводы о Гиммлере как о военном командире. Теперь он снова мог посвятить себя своим многочисленным ведомствам, если это еще имело смысл.

Группа армий [генерал-полковника Фердинанда] Шёрнера на юге удерживала Одер, противник смог совершить прорыв только у Оппельна 23 марта.

В конце месяца Гитлер распрощался с начальником Генерального штаба [сухопутных войск] генерал-полковником Гудерианом[128]. Войска СС были знакомы с ним еще с довоенных времен. В 1940 году во Франции наши части временно находились под его командованием. На Восточном фронте в 1941 году уже дивизия СС «Рейх» гордо несла на своих машинах литеру «G», означающую принадлежность к танковой группе Гудериана. Мы многим обязаны ему как генерал-инспектору танковых войск. Он всегда ценил нас как солдат и признавал наши заслуги.

Французская дивизия СС «Шарлемань»

Ее предшественником был Добровольческий легион, полк, который, будучи в составе вермахта, уже в декабре 1941 года участвовал в боях на Восточном фронте, а позже использовался в антипартизанских операциях в Центральной России.

В июле 1943 года французское правительство [Виши] признало за своими гражданами право добровольно вступать в части СС. Первое образование — батальон — получило боевое крещение в августе 1944 года в составе 18-й дивизии СС. Критическое положение немецких войск при отступлении на отрезке Занок — Тарнов потребовало немедленного, хоть и преждевременного, участия вновь образованного батальона. Молодой батальон сражался с небывалой отвагой и понес тяжелые потери.

Из остатков батальона, новых добровольцев и подразделений французской милиции в военном лагере Кониц была сформирована 33-я гренадерская дивизия войск СС «Шарлемань», командиром которой был назначен [оберфюрер СС Эдгар] Пуа. Ее первоочередной задачей было представлять Францию на Восточном фронте в рядах защитников Европы от большевизма. События на Востоке вскоре потребовали введения дивизии в бой. В конце февраля 1945 года вновь сформированные части подошли к месту дислокации группы армий «Висла». Положение было критическим. Дивизия попыталась задержать превосходящие силы противника в местечке западнее Шлохау, к северу от 15-й латышской дивизии СС. Тем не менее, несмотря на проявленные храбрость и мужество, попытка не увенчалась успехом. Прорыв вражеских войск вынудил отдельные части отступить на северо-восток; они присоединились к 4-й полицейской дивизии СС, вместе с которой впоследствии защищали Готенхафен (Гдыню). Сама же дивизия была вынуждена отступить на север; боевая группа осталась оборонять Нойштеттин. Между тем южнее Бельгарда дивизия получила свежие пополнения.