Войсковая разведка

— Создает у любой твари ощущение, что перед ней — земля. Как если бы ты по-прежнему стоял на берегу. — Айяр первым подал пример, щедро зачерпнув странного зелья. — Основа — магический экстракт земли, аккумулируемый одной интересной травкой. Сквозь повязки, смоченные этой мазью, мы сможем дышать и под водой, а, нанесенная вокруг глаз, она не допустит к ним воду, и мы сможем видеть… Но особо на это не рассчитывайте, не думаю, что чистота воды этой канавы подобна прозрачной воде горных речек… скорее наоборот, мутна, как в застоявшемся болоте. Ну, ты помнишь, где канализационный выход из крепости в эту клоаку?

Ладар прикрыл глаза, быстро листая чужую память. Такие вещи не держались долго, но, увидев строение крепости еще в первый раз, он постарался запомнить все как можно тщательней, как отчет о проделанной работе.

— Метрах в двадцати правее, вот под той башней, похожей на изломанную ветку. В крепости одна такая, не ошибемся.

— Тогда натираемся и пошли. Прямо отсюда, здесь можно оказаться под водой, используя подступающие к каналу кроны деревьев, незамеченными стражниками с крепости. — Ируг также решительно зачерпнул странной жижи. Поколебавшись, к ним присоединился и Ладар.

Вода была мутной. В ней все время проносились какие-то тени — небольшие, юркие, опасно поблескивающие зубами. «Разве у рыб есть зубы?» — отрешенно думал сипал, скользя вослед маячившему впереди силуэту Айяра. Но внезапно одна из рыб погналась за другой, широко открыв рот и вытянув вперед длинные плавники-щупальца, и стало понятно: у этих созданий есть не только зубы, но и клыки. А также иные опасные приспособления, рожденные фантазией магов крепости. Они будут, в случае чего, не самыми слабыми противниками, особенно учитывая их количество. Клинки тихонько пели в руках. Стигис — в правой, легко и тонко, радуясь свободе и возможности вновь быть нужным, хотя бы ради возможности распугивать рыб и разрезать ночную воду. Темный клинок басовито гудел, возмущаясь обстановкой и требуя новых жертв. Он хотел крови — и человеческих душ.

Ладар ухмыльнулся, погладив темное лезвие ороговевшим когтем — тот поворчал еще немного и затих, пораженный внезапной лаской. Впереди проступила каменная, покрытая зеленой тиной стена фундамента крепости. Айяр легко взял правее, заскользил вдоль стены, выискивая проход, сипал торопливо, чтобы не отстать, погреб следом. Внезапно сзади вода забурлила, толкая сипала в спину. Поспешно обернувшись, он принял на клинки странную помесь осьминога с гигантским крабом, решившим закусить плывущим рядом Иругом. То ли отставной маршал плохо обмазался, то ли данная конкретная особь оказалась невосприимчивой к природной магии. Скорее, второе — уж кто-кто, а негласный глава штрафбата всегда был тщателен в мелочах. Краб-переросток, насаженный сразу на четыре клинка, дернулся и стал погружаться на дно, к нему потянулись другие обитатели канала, а разведчики заскользили вперед — подальше от подводного пиршества, да и просто нагоняя потраченное время.

Айяр нашелся у решетки — массивной, толстой, крепкой решетки, просто и незамысловато перегораживающей вход. Озабоченно оглядывал ее крепления, выискивая слабое место. Ладар аккуратно отодвинул его в сторону: пусть он и несостоявшийся, но вор, и знает о подобных вещах не понаслышке. Кое-какие инструменты из прошлого ему сильно нравились, чтобы заказать подобное при первой возможности, и среди них был небольшой, но магически усиленный напильник, способный справиться с любым железом, кроме разве что творений гномов. И то, скорее потому, что создания подземных кузниц противились любой магии. Здесь же все пошло достаточно гладко: аккуратно сбив сварку вдоль прута, отделил его от остальных и, найдя изъеденные водой слабые места, аккуратными касаниями разрезал ставший тонким металл. Затем выбрал самый слабый из поперечных — и проделал все то же. На всю операцию ушло минут пять, но Айяр уже с тревогой глядел на него поверх маски: время поджимало. Успокаивающе махнув рукой, сипал двинулся вперед — и тут же замер, кутаясь в крылья: почувствовал тонкие, невесомые нити сигнальной магии. Отплыв назад, он жестом подозвал изнывающего Айяра и, обхватив крыльями, проскользнул опасный участок. Затем проделал то же с Иругом. Затем они плыли все быстрей и быстрей, чувствуя, как истончается слой мази на лице и руках, разъедаемый грязной водой…