Войсковая разведка

— Нет! Никаких знаков! — Ладар вновь вмешался в разговор. — Ни одного, ни в руках верующих, ни в руках святош! Все должно идти только Родерику! Это непременное условие!

Аникон сморщился.

— Нельзя ли вывести отсюда этого нахала? Думаю, после молитвы во здравие у Церкви будет множество вопросов к нему, его слова вопиют о ереси!!!

— Вывести, конечно, можно, но вопрос о знаках Единого в данном случае действительно актуален. — Анокри кивнул Ладару, уверяя, что все понял и дальше справится сам. Пара гвардейцев встали по бокам сипала, положив руки на эфесы мечей. Арестовывать доверенное лицо короля, выполняющее его личное поручение, не мог даже глава разведки, но и сбежать, не попытавшись его выполнить, Ладару никто давать не собирался.

Двери королевского кабинета закрылись, оставив глав самых влиятельных структур государства делить проблемы и грядущие награды за их преодоление, а сипал ничком упал на ближайшую кушетку, максимально расслабившись. Ему нужно было отдохнуть перед предстоящим ритуалом.

День был солнечный. Десятки тысяч людей вышли на природу, подальше от городских стен. Во главе каждой колонны шел одетый в рубище иерарх, идущий босиком по земле. Большинство были с огромными животами и холеными ногами, которые морщились и подпрыгивали, если им под ноги попадался камушек. Прихожане улыбались и тайком отпускали шуточки. Но были и пожилые, привыкшие к долгой ходьбе и любым условиям сельские жрецы, которые даже в рубище выглядели строго и величественно. Они говорили с прихожанами, рассказывая о силе Творца и настраивая их на возвышенный лад. Наконец, ровно в полдень к каждой такой группе присоединился маг, раскинувший перед ним один и тот же образ — лежащего в грязи младшего принца, с обрубками вместо рук и ног. Послышались сдавленные стоны и ругательства. Родерика видели и знали многие — он вечно мотался по стране, выполняя самую неприятную работу, до которой не доходили руки у короля и его старших сыновей и соратников. Как результат — младшего ценили и уважали больше всех остальных, и многие начали ругать сволочей — ронхарцев, женщины даже всплакнули. Призыв жрецов помолиться о том, чтобы Творец вернул принцу руки и ноги восприняли недоуменно, но и откликнулись горячо. Иерарх произносил слова молитвы — и люди подхватывали, глядя на изображение принца, вокруг которого начали суетиться друиды…

Ладар неспешно сформировал канал, забирающий жизненные силы первого мага Ронхара. Темный клинок, вместе со стигисом доставленный ему гвардией, здорово помогал, сформировав мост сил от мага к сипалу. Если бы ронхарец был в сознании, это превратилось бы в перетягивание каната, но его заранее усыпили, и сипалу было довольно просто. Действуя в строгой последовательности, согласованной с друидами, он аккуратно принялся формировать каркас сил правой руки, который Анокри и льер Гинаши тут же скрепляли магическими узами, направляя на края жизненные силы самого Родерика, раскрывая раны, которые тут же зарастали… легкий туман сил Творца клубился в каркасе. Тонкие, непонятные нити. Они в миллионы раз тоньше обычных магических, их нельзя увидеть — только почувствовать, и то сердцем. Созидающие ткань мироздания, ткущие основу энергии, из которой берется сила, создающая живое… Они скручивались в жгуты, уплотнялись до костной ткани, струились частичками крови. Ладар не сразу понял: плоть нарастала. Родерик был в сознании и постоянно жаловался на голод. Анокри предусмотрел необходимость пополнения строительного материала: тонкая струйка смеси белков, жиров и каких-то хитрых добавок вливалась в кровь короля, практически моментально растворяясь в ней, но принц все равно практически постоянно просил есть. Это было опасно, подобные мысли могли помешать правильному формированию конечностей, и, после некоторого колебания, его усыпили. После этого, как ни странно, дело пошло быстрей. Всего за два часа правая рука будущего короля была полностью сформирована, но люди устали, и маг Ронхара превратился в высохшую мумию. Труп убрали, принеся следующего, священники начали выкрикивать славу Творцу, поднимая энтузиазм людей, но Ладар понял: они не успевают. Слишком долго провозились с подготовкой, вторые сутки подходили к концу, и, когда время выйдет, тот же Анокри просто не сможет ослушаться приказа и убьет уже почти здорового принца.