Войсковая разведка

— Если уж об Изначальном собираются поведать такие профессионалы, то остается только слушать. Мне позволено будет остаться или лучше деликатно выйти? И позвольте вопрос: разве защита данной крепости может быть взломана?

Илис усмехнулась.

— Вы выйдете позже, когда этот мальчишка немного придет в себя. А что касается защиты — везде, где умирают или могут умереть люди, для смерти нет преград.

— ИЛИС!!! — Ладар хотел броситься вперед, но узкая ладонь кратким жестом остановила обрадованного парня.

— Включи мозги! Я появилась во плоти не просто так, и у нас мало времени. Слушай.

Вначале не было пустоты. Такого не будет никогда. Вначале был Хаос. Лишенный порядка, он оставил многообразие форм и превратился в энергию… Темную энергию. Любая форма, любая структура — это порядок, а Хаос тогда победил.

Почему и как возник Творец, не известно никому. Один знакомый мне архидемон клялся, что Хаос не может пребывать в покое, он все время создает микроформы, и одна из них, сгорая, и дала жизнь искре Творца. Особо верить им не стоит, вода, как бы ни волновалась, не может породить огонь — но Творец возник. Возник Образ, а затем и Мысль. И то, и другое нуждалось в воплощении. Однако Созидатель нуждался в собственном пространстве — все его попытки хаос разъедал, подобно кислоте, уничтожая еще до стадии воплощения.

Тогда Творец создал первый инструмент, необходимый в его работе. В чем нуждается скульптор, создавая свои творения? В резце. Первым инструментом Созидания была Смерть. Пред ней отступил даже Хаос, а его прах… Новый мир возник из праха, подобно фениксу из пепла. Образы очерчивались мыслью, а та воплощалась в Порядке.

Первое, что сделал Создатель — разъединил, разбил темную энергию на спектр, подобно тому, как мальчишка делает из обычного солнечного луча и куска стекла — радугу. Так возникли стихии. Они стали вторым инструментом Творца. Из них он силой своей мысли принялся плести гобелен мира, сплетая стихии земли и воды, света и воздуха…

Говорить о тех временах, воистину благословенных, можно бесконечно долго. Но нам нужно понять другое: Хаос противился Порядку. И все же некоторые его формы смогли ужиться в нем, сохранив в себе зерна хаоса. Одни их них — ваши кристаллы. И они встречаются далеко не так часто, как кажется.

— Но почему?

В дверь что-то бухнуло. Творение гномов содрогнулось, но выдержало.

— Нам пора. Я приглашаю тебя на танец, милый. Красивый танец крови и смерти. — Илис легко вскочила и протянула вперед узкую, изящную ладонь. — Покажи, на что ты стал способен.

Портальный зал гномов был коварен. При всем великолепии, при ажурности водопадика и зелени насаждений, он был наглухо запечатан — все двери, ведущие к нему, были наглухо закрыты изнутри, и лишь в гостевые покои вел узкий, не развернуться, коридор.

Именно в этом коридоре и встала небольшая шеренга защитников: впереди, со своим устрашающим щитом и дубиной, полной стальных лезвий, Оория, за ней, оттесненный могучим плечом, бесновался неожиданными выпадами сверкающей стали Айяр, позади метала свои невообразимые шипы-лезвия Айя… и держала, бессильно привалившись к стене, защиту над ними всеми Марго. Вакенши не было: он с утра ушел куда-то в глубь подземных переходов да так и не возвращался.

Одетые в черное фигуры, заполонившие зал, быстро выбрали правильную тактику: большая часть держала проход запечатанным, не давая защитникам времени на вздох, а несколько совсем уж невообразимых фигур сгрудились вместе, образовав круг сознаний, — и доламывали защиту Марго. Еще несколько мгновений — и тонкая пленка лопнет, огненный шквал пронесется по коридору и можно будет не спеша пройтись по древним гномьим отноркам, добивая уцелевших и запасаясь доспехами.

— Бой! — Шаг, обманчиво-короткий, не замечая костяных лезвий, выдвинувшихся из распахнувшихся крыльев. Ладони пусты, все мечи далеко, но в одну из них ложится тонкая кисть Сети.

— Нет, милый. Танец.

Опомнившиеся фигуры в черном разворачиваются, свистят клинки, слышится сухой стук кости. Большинство отлетает, несколько падает, не выдержав стремительного прыжка двух соединившихся тел, и взмаха крыльев, по крепости превосходящих сталь.

Ладар смеется. Танец со Смертью! Наконец-то его любимая признала его равным! Илис стремительно порхает в кольце его рук, он сжимает ее ладони, и они вертятся темным смерчем, и костяные клинки крыльев безжалостно перерубают чужие тела, просто не ожидающие нескольких атак с разных уровней.

Вот какой-то здоровяк с хеканьем бросается на них с огромной двуручной секирой. Двухметровое древко, к которому крепится несколько лезвий, настолько больших, что из каждого можно выковать пару мечей — зловещее оружие движется стремительно и наискось, перечеркивая пространство зала… Но Сети ведет этот тур, она легко уклоняется от смертельного удара, вылетая на водную гладь. Ладар с трудом удерживается на кромке песка, а девушка кружится на воде, та легко пружинит, но не проваливается под тонкой фигуркой.