Воитель

– Нужно остановить кровотечение, – сказал Дункан, взглянув вниз на ногу Нейла. – Вот, возьми мой кинжал и нарежь полоски ткани для перевязки.

Потянувшись над распростертым телом Нейла, она взяла кинжал из руки Дункана и быстро отрезала от подола своего платья две длинные полоски материи. Когда они были готовы, Дункан опустился рядом с ней на колено, чтобы помочь наложить Нейлу на бедро самодельную повязку.

– Самая страшная часть шторма осталась позади, – сказал Дункан. – При везении и с милостью Божьей мы преодолеем и остальную.

Оглянувшись вокруг, Мойра увидела, что он прав. Валы стали не такими высокими, и небо впереди просветлело. А ведь она была уверена, что они все погибнут. Обернув второй полоской ткани ногу Нейла, она дрожащими руками старалась завязать узел, чтобы закрепить ее, а когда Дункан помог ей туже затянуть его, Нейл застонал.

– С тобой все будет хорошо, – успокоила она Нейла, молясь, чтобы это было правдой, и тайком бросила взгляд на Дункана.

Они остались в живых только благодаря его искусству управлять лодкой, его исключительной энергии и силе воли.

– Он все еще никак не согреется, – заметила она, когда, положив голову Нейла себе на колени, вытирала ему с лица кровь и рвоту.

Принеся одеяло и заботливо укрыв Нейла, Дункан сделал знак Сару, и волкодав лег рядом.

– Пес поможет Нейлу не мерзнуть.

– Ты был похож на самого Кучулайна, когда тащил меня на той веревке, – слабой улыбкой улыбнулся Дункану Нейл, открыв глаза.

– Лежи спокойно и отдыхай, – мягко сказал Дункан, словно укладывал спать маленького ребенка, и приглаживал ему назад мокрые волосы, пока Нейл снова не закрыл глаза.

Нейл очень удачно сравнил Дункана с мифическим кельтским воином, о котором сложены легенды. И когда ей было семнадцать, именно мощная фигура Дункана и его непоколебимая воля привлекли к нему Мойру и взбудоражили ей кровь.

Но покорила ее сердце нежность Дункана.

Одной рукой Дункан вычерпывал из лодки воду, а другой в это время, как мог, правил поломанным рулем. Маленькая галера, лучшая из всех судов, которыми ему довелось управлять, удерживалась на плаву проклятиями и молитвами. К счастью, теперь море успокоилось, однако если они встретятся еще с одним шквалом, то, Дункан боялся, галера развалится на куски.

А они были к этому совсем близко. Господи, помоги ему. Дункан глубоко вздохнул. Он чуть не потерял брата Йена, и Нейлу до сих пор еще грозила опасность: рана на бедре оказалась глубокой, и юноша потерял много крови.

Нейл стонал во сне, и Мойра от него не отходила. Ее брови были тревожно нахмурены, а на красивом лице отражалось страдание; опухоль немного спала, но синяки будут заметны еще долго.

– Мы угнали эту маленькую галеру у Шэгги Маклейна, когда бежали из его темницы, – заговорил Дункан, пытаясь отвлечь ее мысли от Нейла и от опасной ситуации, в которой они все оказались. – Между нами четырьмя был долгий спор о том, у кого больше прав на нее.

– Как ты попал в темницу к Шэгги?

– Мы покинули Францию, как только узнали о кровавой битве с англичанами при Флоддене. – Вспоминая о том времени, Дункан устремил взгляд вдаль к горизонту. – Мы не знали ни о том, что твои отец и брат Рагнелл погибли, ни о том, что твой дядя Хью Даб захватил замок Данскейт и провозгласил себя новым предводителем клана.

– Я сама узнала об этом тоже гораздо позже.

– Хью боялся, что, если Коннор вернется, клан изберет предводителем твоего брата, – продолжал Дункан. – Хью знал, что по пути домой нам придется плыть мимо крепости Маклейна, и попросил Шэгги выследить нас и позаботиться, чтобы мы никогда не добрались до Ская.

– Мой дядя хотел, чтобы Коннор погиб?

– И сейчас хочет. – Во время разговора Дункан продолжал вычерпывать воду, но она просачивалась сквозь трещины так же быстро, как он выплескивал ее за борт. – Нам удалось изгнать Хью из Данскейта, и Коннор стал предводителем. Но Хью все еще опасен, он уже не раз пытался убить Коннора и будет пытаться снова.

– Я уверена, что клан не изберет Хью предводителем, если он убьет Коннора.

– У людей не будет другого выбора, – пожал плечами Дункан. – Клан последует традициям и изберет того, в ком течет кровь предводителей. Если Коннор будет мертв, то останутся только Хью и другой твой несчастный двоюродный дядя.

– И мой сын, – напомнила Мойра.

– Да.

В наступившей тишине Мойра некоторое время почесывала волкодаву уши, а потом произнесла дрожащими губами:

– Рагнелл любит эту собаку, но Шон заставил его расстаться с ней.

Это объясняло, почему пес такой тощий.

– Сар слишком большая собака для маленького мальчика. – Дункан перевел взгляд на море и как бы между прочим спросил: – А сколько лет твоему сыну?

– Пять, – ответила Мойра. – Рагнеллу пять лет.

Мойра солгала инстинктивно, чтобы защитить сына, но не жалела об этом – Дункан не заслуживал правды. Живя с Шоном, Рагнелл тосковал по мужчине, который мог бы служить ему примером, и, несомненно, полюбил бы этого огромного мужчину, обладавшего внутренней силой и владевшего боевыми искусствами легендарных воинов.

Но она никогда не даст Дункану возможность обмануть Рагнелла, как он обманул ее.