Воитель

Эрик медленно поднялся и, не сводя внимательного взгляда с Дункана, достал свой меч.

– Мойра сказала мне, что ты сын той назойливой женщины, которую я увез с берега в тот день, – заговорил Эрик, когда они начали кружить вокруг друг друга. – Она была прелестной, белокурой и хрупкой, как волшебное существо.

Дункан с такой силой взмахнул мечом, что, когда их клинки встретились, удар дрожью прокатился вверх по его рукам.

– Некоторое время мне доставляло удовольствие спать с ней, но потом она мне надоела.

– Моя мать была достойной женщиной. – Дункан взмахнул мечом, но Эрик снова отразил удар. – Ты заплатишь жизнью за позор и унижения, на которые обрек ее.

Находясь близко к Мойре и Рагнеллу, Дункан был вынужден сражаться осмотрительно и, скрещивая с Эриком меч, старался оттеснить врага все дальше и дальше, чтобы получить свободу действий.

– Ты же знал, что она носит ребенка, когда отправил ее к Маккриммонам, не так ли?

– Ребенок мог быть чьим угодно, – отозвался Эрик.

Дункан понимал, что Эрик провоцирует его совершить ошибку, но ярость Дункана была подобна его клинку – холодная, жестокая и беспощадная.

– Твоя мать была слабой, и я не ожидал, что она родит мне сына, заслуживающего моего признания.

– Единственное, что ты сделал хорошего за свою жизнь, это не признал меня.

Теперь Дункан это понял. То, что у него не было отца, давало ему своего рода свободу. Подростком он смотрел вокруг себя на достойных и никчемных мужчин клана и выбирал, каким человеком хотел бы стать.

– Если бы я знал, что ты будешь похож на меня, я бы признал тебя, – сказал Эрик.

– Я не похож на тебя, во всяком случае, ни в чем, достойном внимания.

Дункан наносил удар за ударом, одним глазом следя за Мойрой и Рагнеллом, которые оказались зажатыми между звенящими мечами и бортом галеры.

– Ты стал таким воином, потому что в тебе течет моя кровь, – объявил Эрик и, замычав от усилия, направил меч к бедру Дункана.

Блокировав выпад, Дункан заставил Эрика отступить еще на шаг и наконец оказался на достаточном расстоянии от Мойры и Рагнелла, чтобы сражаться, не думая о том, как бы невзначай не задеть их. Поворачиваясь и отклоняясь в сторону, он снова и снова нападал с неистовой силой.

А потом Дункан пошел прямо на Эрика. То наступая, то отступая, он описывал смертоносные круги своим двуручным мечом, и, несмотря на то, что противник отражал все его удары, Дункан вынуждал его отступать все дальше и дальше.

Эрик был сильным, но уже уставал под бешеным натиском безжалостного клинка Дункана. Дункан чувствовал, что конец схватки близок, и впервые задумался, сможет ли убить своего отца. Да, он без сожаления заколет его, если будет необходимо.

Эрик не заслужил милосердия, но если Дункан сможет просто обезоружить его, то так и сделает.

Эрик попытался нанести Дункану удар поперек груди, их мечи скрестились, руки напряглись, лица оказались на расстоянии нескольких дюймов. Мужчины так близко наклонились друг к другу, что Дункану были видны капли пота на лбу Эрика.

– Ты Маклауд. – Мускулы на лице и шее Эрика вздулись от усилия удержать мечом меч Дункана. – Заяви свои права на наследство, и замок Троттерниш останется у Маклаудов!

– Я буду жить и умру Макдоналдом, – сквозь зубы бросил Дункан и мечом оттолкнул Эрика.

– Пусть так и будет.

Дункан со всей силой взмахнул мечом, целясь Эрику в бок, но Эрик оказался проворным для своих лет и в последний момент присел под несущимся на него лезвием. Дункан догадался, что Эрик собирается сделать вслед за этим. Дункан больше не думал о пощаде, и, когда Эрик выпрямился с кинжалом, Дункан уже тоже держал свой в руке, готовясь вонзить его Эрику в горло.

Но, собираясь сделать последнее движение, Дункан уголком глаза заметил движение – это был Рагнелл, и он бежал прямо к Эрику.

Все произошло так быстро, что Дункан дальше действовал уже чисто инстинктивно. Потянувшись к сыну, он схватил его в воздухе, когда Рагнелл бросился на Эрика, и, перекатившись с ним по земле, встал на ноги между Рагнеллом и тем местом, где за мгновение до этого был Эрик, – и Дункан сумел проделать все это так, что клинок Эрика не задел ни одного из них.

Но его враг тоже был быстр.

Прижав Мойру к себе, Эрик приставил лезвие ей к горлу, и Дункан пережил тысячу смертей, увидев у нее в глазах страх.

– Причинишь ей вред, и я убью тебя, так что ты и вздохнуть не успеешь, – предупредил Дункан.

– Уверен, здесь победил я, и я забираю ее с собой, – отозвался Эрик, волоча Мойру к лодке. – Сделаешь одно движение, которое мне не понравится, и я перережу красотке горло.

– Не убегай как трус, сразись со мной.

– Было время, когда мне нужно было схватить тебя, но теперь, когда она у меня, мне ни к чему сражаться с тобой, – ответил Эрик.

– И тебя нисколько не волнует собственная жизнь? Если ты увезешь ее, я разыщу тебя и убью. Даже в свои лучшие времена ты не мог одолеть меня, и тем более сейчас.