Воительница (СИ)

— Госпожа, нельзя, — молила меня Риани, когда я проигнорировала вход в закрытую часть сада и двинулась к общим фонтанам.

— Да ладно тебе, меня никто не узнает, — закивала я, указав на свой чёрный наряд, состоящий из брюк, аналога футболки, расстёгнутой рубашки поверх неё и высоких сапожек на шнуровке.

Солнце светило ярко, погода радовала теплом, потому в саду прогуливалось много придворных. И вопреки моим словам, на меня многие оглядывались. Наверное их смутила чёрная одежда и короткая стрижка. А ещё я была обладателем редкого для Эдема тёмно-бордового цвета волос и глаз. Белая ворона, с какой стороны не посмотри. Но чего ждать от землянки с демоническим резервом?

— Госпожа, — ныла Риани.

— Хватит уже, или отправишься обратно.

— Но…

— Хватит, я сказала, — и махнула ручкой.

Девушка послушно замолкла. Жаль с наглыми мужьями такое не срабатывает.

Вскоре мы покинули оживлённую часть сада и вышли к сети одноэтажных построек, больше всего похожих на хлев и конюшни. Здания и окружающие их невысокий забор были выполнены из серого с вкраплениями белой слюды камня. У входа в продолговатый прямоугольный дом показался ишим. Он вёл под уздцы невероятное животное. Больше всего оно напоминало грифона. Голова орла с изогнутым клювом, но сильное поджарое тело, покрытое алыми перьями. Животное клекотало, вспарывая землю острыми когтями на четырёх лапах и подёргивая крыльями. На спине его крепилось подобие седла, только более мощное, с креплениями для ног.

— Это кто? — восхищённо спросила я у девушки.

— Эспер, он ухаживает за клифами, — пояснила Риани, посчитав, видимо, что я говорю о мужчине.

— Клиф, — повторила я, направившись к насторожившемуся животному.

Легко перемахнула через забор и замерла, с интересом приглядываясь. Хохолок на голове клифа приподнялся. Зверь чуть опустил голову, но тоже смотрел будто с любопытством. В нём ощущался ум, осознанность. Потому я ещё приблизилась.

— Госпожа, они опасны, — предупредил меня Эспер, пытаясь выступить вперёд.

— Я вижу, — хмыкнула, оценив взглядом острые когти и мощный клюв. — Привет, малыш. Ты и покатать можешь? — обратилась уже к клифу.

Он неопределённо повёл головой и склонил её будто в приглашении. Подойдя ближе, я коснулась его клюва ладонью. Волосы взъерошил вздох клифа. Он ко мне принюхивался.

— Госпожа, он вас сбросит, — снова попыталась воззвать к моему рассудку Риани.

— Тогда Кассиэль сможет найти себе более удобную жену, — насмешливо заявила я, в прыжок залетая на спину клифа.

Он прошёл вперёд, рассерженно вырвавшись из хватки Эспера. А я тем временем спешно затянула крепления на ногах.

— Только аккуратнее, — попросила, наклонившись к голове клифа.

Он громко проклекотал и рванул вперёд.

9.3

Крылья зверя распахнулись, поднимая его над землёй. Пара мощных взмахов, и мы оказались над крышами загонов. Ещё несколько и перед нами поднялся замок во всей красе. Но клиф продолжал набирать высоту и отдаляться от сада. Раскинув руки, я громко прокричала. Успела соскучиться по ощущению полёта и свободы. Животное восприняло это как руководство к действию и бросилось рассекать воздух со всей возможной мощью.

— Позёр, — расхохоталась я, крепко обнимая его мощную шею.

Летали мы долго и со смаком. Малыш резвился среди облаков на нереальных скоростях. Замок отдалился, как и окружающий его город. Внизу мелькнули отблески вод реки, и мы пошли на снижение. А тут долго плескались, резвились, просто веселились и радовались знакомству. И когда накупались, расположились на берегу, сохнуть под лучами солнца. Мокрую одежду я предварительно развесила на ветках золотистых кустов, и легла на траву, откинувшись спиной на бок клифа. Вокруг только природа, слух радует тихий плеск воды, а в десятке километров впереди раскинулся город Кассиэля. Так красиво и умиротворённо, что впервые с момента похищения я ощутила, как сжимающий грудь обруч распускается, позволяя дышать свободнее. Никто меня не одёргивал, ничего не требовал. Клиф, как и я, наслаждался тёплым днём и приятной компанией.

Кажется, я задремала, а вынырнула из короткого сна, когда почувствовала источник посторонней энергии. До слуха донеслись недовольное рычание малыша и шелест крыльев.

— Госпожа? — голос мужчины прозвучал сконфуженно.

Открыв глаза, я мысленно расфыркалась на мурлыканье Лилит. Это оказался знакомый нам кано центуриона. Риани объяснила мне, что это руководящее звание. Он возглавляет отряд воинов серафима. А так как я предстала только в белье, мужчина на меня не смотрел, стоял полубоком, глядя на реку.

— Кассиэль вас разыскивает. Позвольте проводить вас в замок, — попросил он вежливо.

— Вот прямо сам носится в поисках пропавшей жены? — я громко зазевалась и потянулась, нехотя поднимаясь на ноги.

Малыш недовольно проурчал, и я потрепала его по макушке возле хохолка.

— Нет, — отозвался воин. — Он отдал приказ вернуть вас.

— Что и требовалось доказать. Трофей сбежал, надо вернуть, — сняв с ветки одежду, я принялась одеваться. — Тебя как зовут?

— Гефестиан, — ответил он после краткой запинки.

— А меня Натали. Но ты знаешь.

— Да, — коротко отозвался он.