Воительница - Жажда мести

- Нет! - выкрикнул другой воин с бородой золотистого цвета, отталкивая того, со шрамом.

- Она убила Торира и Йона! - воскликнул первый.

- Спрячь меч, Рагнар. Торира и Йона погубили опрометчивость и самоуверенность.

- Но она же еще девчонка!..

- Что ж из того! Она же дочь Песни Крови. По мне, убей ты и ее, и дело с концом, но вспомни приказ Тёкк. Помнишь, что она велела взять ее целой и невредимой. Она же предупредила, что нам придется иметь дело с дочерью необыкновенной воительницы. Мамаша научила ее обращаться с оружием. Девчонка владеет мечом, и нагоняющие сон чары на нее не действуют.

Услышав имя Тёкк, Гутрун невольно вздрогнула.

- Так что я не советую тебе нарушить приказ хозяйки, - веско добавил светлобородый.

Девушка заметила, как другие мужчины связывают руки Хальд и Норде, заводя их за спину и скручивая там сыромятными ремнями. Колдуньи даже не проснулись, видимо, сильны были чары, наложенные на них Тёкк, Мгновением позже Гутрун почувствовала, как кожаные путы стиснули и ее запястья.

Тот, со шрамом, хотевший пронзить ей горло, отошел в сторону и уже оттуда с явно недобрым выражением на лице посматривал на нее. Такие же взгляды бросал он и на светлобородого командира. Меч Рагнар до сих пор сжимал в руке, и Гутрун невольно отметила, как сильна была его злоба, пальцы даже побелели от напряжения. Наконец ему удалось справиться с собой, отогнать жажду мести. Он наконец засунул клинок в ножны.

- Они были мои друзьями, Тирульф, - уже спокойней выговорил Рагнар.

Тирульф кивнул и похлопал его по плечу.

- Не беспокойся! То, что Тёкк задумала в отношении этой девчонки и тех двоих, вряд ли доставит им удовольствие. Так-то, Рагнар.

- Клянусь Одином, в этом ты прав.

Рагнар, припомнив кое-что из практики Тёкк, явно повеселел. Затем уже с издевкой подмигнул Гутрун.

Девчонка сплюнула.

- Всеотец Один не имеет ничего общего с Тёкк, - огрызнулась Гутрун, глядя прямо в глаза врагу, - или с теми подонками, что служат Хель.

На простоватом лице Рагнара вырисовалось некоторое сомнение, по-видимому, слова пленницы заставили его задуматься.

- Когда будешь издыхать, не мечтай о Валгалле, - добавила девчонка. Таким, как ты, там нет места. - Она холодно и зловеще усмехнулась и продолжила: - Готовься попасть в объятия ужаса в ледяных владениях самой Хель. Богиня Смерти никогда не позволит твоей душе отлететь к Одину, особенно теперь, когда ты продался Тёкк.

Рагнар издал что-то, напоминающее рев.

- Свяжи ей покрепче руки, - обратился он к воину, стоявшему за спиной Гутрун. - Ни генерал Ковна, ни сама Тёкк не требовали, чтобы ее везли в замок со всеми удобствами.

Он подошел к начальнику и что-то прошептал ему. Гутрун так и не сумела разобрать смысл сказанного.

Тирульф проследовал за Рагнаром туда, где лежала связанная Норда, присел на корточки и стал щупать пальцами горло старухи.

- Норда! - крикнула Гутрун, пытаясь пробудить ее от сна. - Норда!

Девчонка отчаянно забилась, пытаясь освободиться от пут.

Неожиданно Тирульф встал, пнул неподвижное тело сапогом и разразился проклятьями.

- Сдохла, вот старая ведьма, - объявил он, затем обвел непонимающим взглядом стоявших рядом мужчин. - Но почему? Мы ведь даже не прикасались к ней, разве что руки связали.

Он еще раз совсем уже непотребно выругался.

- Может, все дело в сонном заклятии? - с тем же недоумением обратился он к Рагнару. - Возможно, она так отчаянно сопротивлялась, что сердце не выдержало? Лет-то ей уже немало, по виду совсем развалина.

- Тёкк разгневается, - очень тихо ответил Рагнар.

В глазах у обоих блеснул страх.

Тирульф выругался в третий раз, затем распорядился:

- Возьмите девчонку и эту... - он указал на Хальд, - и посадите их на коней. Покойницу оставьте в хижине. Подожгите ее.

- Нет! - выкрикнула Гутрун, пытаясь освободить руки. Когда ее тащили мимо трупа, она поклялась: - Я отомщу за тебя, Норда!

- Подождите! - приказал Тирульф.

Мужчины, державшие девочку, остановились.

- Скажи, чему эти ведьмы успели научить тебя? - спросил начальник.

Гутрун промолчала.

- Мы видели, как ты умеешь работать мечом, - продолжил Тирульф. Может, ты столь же ловка в колдовстве? Не надейся, я не дам тебе ни единого шанса.

Он вытащил кинжал и ударил Гутрун тяжелой рукоятью по голове. Девчонка потеряла сознание и обвисла на руках у тащивших ее воинов.

Вскоре Гутрун и Хальд взгромоздили на коней. Кто-то из воинов поджег хижину. Луна в ту ночь светила ярко, в полный диск, и Тирульф уверенно повел отряд по лесной дороге. Мчались галопом, никто не оборачивался, только изредка на деревьях ярко вспыхивали всполохи. Хижина догорела быстро, так же скоро превратилось в уголья тело избранной волшебницы Фрейи Норды Серый Плащ.

Нападавшие уже были очень далеко и не могли видеть, как обугленный труп издал стон, зашевелился и - о, чудо! - попытался встать.

Глава вторая ДОЛИНА ЭРИКА