Воющие псы одиночества

Настя сначала веселилась, потому что Черное море и мыши - это смешно, потом стала предлагать варианты формулировок, пока не пришла к таким определениям, которые устроили требовательного и поднаторевшего в научной работе Чистякова.

- Все это замечательно, - констатировал он, прочтя обоснование и рабочую программу, - но для первого раза не пойдет.

- Как это - не пойдет? - возмутилась Настя. - Ты же сказал, что замечательно.

- То, что замечательно, годится только для третьего раза, в самом крайнем случае - для второго. Для первого раза это не пойдет, я ведь объяснял тебе, что и как. Ты хочешь выстроить нормальные отношения с научным руководителем?

- Хочу, - послушно кивнула Настя. - Только я не хочу по аптекам и дачам ездить, я хочу диссертацию написать и защитить.

- Ну, насчет аптек и дач - тут я тебе ничем не могу помочь, это уж от тебя самой зависит, как ты себя подашь. А если хочешь нормально обсудиться на кафедре и выйти на защиту, не строй из себя слишком умную. Перепиши цели, задачи,, предмет и объект, чтобы твоему профессору было за что тебя покритиковать, а когда он начнет тыкать тебя носом в твои ошибки, кивай, благодари и кланяйся, задавай вопросы, выслушивай его объяснения и обещай все исправить. А уж во второй раз принесешь ему вот это, - Алексей потряс листками, которые держал в руке. - Хотя лучше бы, конечно, не во второй раз, а в третий, но ты у меня девушка нежная, двух сеансов несправедливой критики, пожалуй, не выдержишь.

И вот теперь Настя сидела в кабинете Городничего и покорно слушала его нелицеприятные высказывания в адрес подготовленных ею документов. Поразительно, но Лешка предугадал не только развитие событий, но даже отдельные фразы и словесные обороты. Неужели научное сообщество до такой степени однородно? Ведь у Лешки окружение - математики, технари, а здесь - криминология, юриспруденция, одним словом, сплошная гуманитарщина. Чудеса какие-то! Ей было одновременно противно, немного обидно и очень смешно. Но улыбаться нельзя, надо быть серьезной и внимательной.

Аудиенция закончилась быстро, вероятно, профессор куда-то торопился. Следующий вариант обоснования и рабочей программы он велел принести в понедельник, потом посмотрел расписание, обнаружил, что в понедельник у него занятий нет и, стало быть, приходить на кафедру с утра не нужно, и назначил встречу на вторую половину дня. Время уходило, и Насте было жаль терять его на такие глупости, Она чуть было не сказала, что может все исправить уже к завтрашнему дню, но вовремя остановилась. Лешка этого не одобрит, а его надо слушаться, потому как он лучше понимает, как себя вести, чтобы нормально защититься. В конце концов, если она уверена в своей правоте, то что ей мешает начинать собирать материал, не дожидаясь, пока профессор одобрит формулировки?

Выйдя из помещения кафедры, Настя брела по длинным коридорам, стараясь на этот раз запомнить ориентиры, чтобы не плутать, как в прошлый раз. Откуда-то потянуло табачным дымом, и ей вдруг страшно захотелось закурить. Она пошла на запах, надеясь найти место для курения. Вот оно, на лестничной площадке, и табличка висит, и урна строит, а рядом с урной - невысокий пожилой мужчина в ладно сидящей форме с погонами полковника милиции. Он стоял спиной к Насте, но что-то в его фигуре и в посадке головы показалось ей давно знакомым. Особенно хорошо знакомой была «беломорина», зажатая в коричневых от никотина пальцах. Неужели?…

- Назар Захарович, - негромко окликнула она. Мужчина повернулся, и Настя радостно кинулась к нему.

- Назар Захарович! Ой, как я рада! Вы меня помните?

- Настюха! Дочка! - задребезжал полковник Бычков своим неповторимым скрипучим голоском. - Это ж сколько лет я тебя не видел?

- Десять, - мгновенно ответила она. - Как с Петровки ушли, так мы с вами больше и не виделись. А вы теперь здесь?

- Угу, доцентом прикидываюсь, на кафедре оперативно-розыскной деятельности. А ты? Тоже сюда перебралась?

- Нет, я по-прежнему в конторе. А здесь в заочной адъюнктуре.

- У криминалистов?

- У криминологов.

- А чего так? - удивился Бычков. - Ты же розыскник, тебе самое место или на криминалистике, или у нас, на ОРД. Чего тебя на криминологию-то потянуло? Криминология - это для тех, кто пороху не нюхал и землю ногами не топтал, но ты-то не такая.

- Ой, Назар Захарович, долго рассказывать, - махнула рукой Настя. - У вас, наверное, времени нет меня слушать.

- Есть, - рассмеялся Назар Захарович, - вот чего-чего, а времени у меня навалов Сама-то не торопишься?

- Я в отпуске.

- Тогда пойдем ко мне в кабинет, чайку попьем, ты мне все и расскажешь.

Кабинет у Бычкова был крохотным, но казался еще меньше, чем был на самом деле, из-за тесноты. Как на таком маленьком пространстве умещались два письменных стола, понять было невозможно, еще труднее было представить себе, как между столами и стеной может втиснуться человек, а ведь человек, судя по тому, что каждый стол имел еще и стул, все-таки здесь предполагался. И даже не один, а целых двое.