Воющие псы одиночества

Настя оглядела стеклянную будку остановки. Действительно, листок какой-то приклеен. Елки-палки, автобусный маршрут с сегодняшнего дня на целую неделю отменен в связи с ремонтом дороги. «Пользуйтесь другими видами общественного транспорта», - советовало объявление и вежливо извинялось за доставленные неудобства.

- И что мне теперь делать? - жалобно спросила она. - Пешком идти?

- Ходить полезно. Но если ты очень устала, я могу за тобой приехать. Или Коротков. Хочешь?

- Кто?! - чуть не закричала она.

- Коротков, дружок твой ненаглядный. Он занял оборону в нашей квартире и сказал, что не двинется с места, пока с тобой не повидается. Могу его за тобой прислать.

- Ладно, - обреченно вздохнула Настя, - присылай Короткова. Хоть какая-то польза от него будет.

Коротков подъехал через четверть часа. Все это время Настя, стоя на остановке, настраивала себя на самые решительные действия в ответ на предполагаемые попытки втянуть себя в обсуждение, а то и в работу по новым преступлениям. «Ты, Коротков, конечно, хитрый и ловкий, и ты легко можешь меня обдурить, - твердила она себе, притоптывая ногами на пронзительном апрельском ветру, - но если я проявлю стойкость и твердость, то ты меня не сломаешь. Я знаю, зачем ты приехал и сидишь у меня дома, я знаю, о чем ты сейчас станешь говорить со мной, и моя задача - не поддаваться, не повестись на твои просьбы и - главное - на собственный интерес, который может внезапно вспыхнуть, захватить меня, и тогда прощай отпуск и все мои научные планы. Я втянусь, заброшу диссертационные дела и в результате снова окажусь на том месте, откуда начала движение. Да, может быть, я окажусь полезной и даже сумею вычислить, и отловить очередного убийцу. Еще одного. Сто двадцать шестого или триста восемьдесят пятого. Но жизней-то у меня не сто двадцать шесть, жизнь у меня одна, и если я не позабочусь о ее устройстве, то кто эти сделает? Кто, если не я сама? А двести двадцать шестого убийцу и без меня есть кому ловить. Да, вот так и скажу ему. Так и скажу. Главное - не дать себя втянуть».

Когда рядом с ней затормозила машина, Настя глянула на нее мельком и отвернулась. Это не Юркина ржавая «копейка», это красный «Форд Эскорт».

- Эй, але, подруга!- раздался из окна машины голос, который почему-то оказался Юркиным. - Не делай вид, что ты меня не видишь.

Настя в изумлении подошла к машине, открыла дверцу.

- Это что, Коротков? Ты угнал тачку?

- Обижаешь, - он укоризненно покачал головой, - это Иркина. Семилетка.

- А кинозвезды, значит, теперь пешочком ходят? - усмехнулась Настя, усаживаясь в салон.

- А кинозвезды теперь получают хорошие гонорары и покупают себе новые машины, - отпарировал Юра. - Моя красавица со вчерашнего дня на «Пежо-20б» раскатывает. А мне вот с барского плеча «фордец» перепал. Теперь не будешь ныть, что тебе ноги девать некуда. Смотри, сколько места!

- И теперь ты скажешь, что приехал ко мне в гости специально, чтобы похвастаться машиной, да? - ехидно спросила Настя. - И никаких других намерений у тебя не было. Коротков, не делай из меня дурочку, ладно?

- Слушай, ну почему ты все время норовишь меня обидеть? - возмутился он. - Да, я хотел, но не похвастаться, а дать тебе возможность разделить со мной радость, потому как ты есть моя любимая подруга жизни и труда. И кроме того…

- Вот именно, я так и знала, что у тебя есть это «кроме того», - сердито перебила его Настя. - Коротков, имей в виду, я не дам тебе втянуть меня в работу, даже и не пытайся.

- Очень надо! - фыркнул он. - Без сопливых обойдемся. Я тебе привез информацию к размышлению, между прочим, а ты, вместо того, чтобы сказать спасибо, наезжаешь на меня.

- Что за информация?

- О нашей будущей судьбе. Из первых рук, между прочим, прямо из самого нашего родного министерства.

- Ты имеешь в виду реформу МВД?

- Ее, родимую, ее, ненаглядную. Значит, слушай сюда, подруга. Если то, что они там придумали, пройдет, мы будем называться не МУРом, а Департаментом по борьбе с общеуголовной и организованной преступностью. ДэБэООПэ. Не кисло?

- Невкусно, - поморщилась она. - И что, в этом состоит вся реформа?

- Да ну тебя, дай договорить. В нашей конторе будет девять управлений, а в них - тридцать семь отделов. Наше с тобой управление, если нас, конечно, не выгонят куда-нибудь, будет называться управлением «Л» - управление по борьбе с преступлениям против личности. Но самое главное, подруга, я приберег под конец: в каждом управлении будет специальный аналитический отдел. Вот!

- Ну и что «вот»? Даже если меня туда переведут и дадут возможность заниматься своей любимой аналитикой, все равно в сорок пять лет выпрут пинком по мягкому месту.

- Да понимала бы ты что-нибудь! - рассердился Коротков. - Кто тебя выпрет, если ты будешь начальником отдела и полковником?

- И кто же это, интересно, сделает меня начальником?

- А вот это ты не волнуйся, найдутся добрые люди, умеющие ценить специалистов.