Вокруг камня

– Да, такова традиция. Королей называют по названию месяца, когда он родился.

– Я так понимаю,– обратился Август к бабушке,– что впервые за триста лет выполнены все условия для появления новой хранительницы?

– Да, Ваше Величество. В глазах у девочки опять возник вопрос, но бабушка коротко отрезала: потом. Король повёл бабу Лену к королеве и дочери. Маша, чуть замешкавшись, засеменила следом.

Королева приятельски обняла подошедшую хранительницу и, протянув ладошку Маше, весело сказала:

– Будем знакомы: меня для друзей зовут Весна. А это наша дочь – Осень.

Понятно… подумала Маша, девочек зовут по временам года. Интересно, а если две девочки осенью родятся? Как их различать?

– Очень просто,– прочитав мысли девочки, сказала королева. Добавляется ранняя, средняя, поздняя. Но это пока маленькие. А замуж выйдут, так все Осенью зваться станут.

– А вы как узнали? Я же вслух не говорила?

– Глупышка, ты ещё многого не знаешь. Все короли и королевы после коронации получают дар читать мысли. Очень удобно. Зато у нас ни одного заговора не было за все время существования Вранов.

– А теперь Большой летний бал.

Бабушка удивлённо взглянула на короля.

– Ну, я же знал, когда ты внучку приведешь. Вот и сдвинул немного время бала. Не подарите ли мне танец?

Машу чуть ли не силой утащила к себе в покои Осень. А ей так хотелось посмотреть настоящий бал. Но Осень была упрямой.

– Знаешь, сколько у тебя ещё этих балов будет? Надоест!

И Маша сдалась. Девочки шли по высоким и широким коридорам дворца. Маша с любопытством разглядывала статуи и картины вдоль стен. Как в музее! Скоро Осень открыла огромную дверь и девочки оказались в большущем зале, чуть меньшем, чем зал для балов.

– Это что, твоя комната? Зачем такая огромная?

– Чтобы учиться летать. Не над скалами же тренироваться. Заходи давай.

А в это время на балу продолжали кружиться пары. Король же отвел Хранительницу в сторонку.