Вокруг себя был никто

Никто и не заметил, не услышал, и не почувствовал, как тихонько приоткрылись створки крепостных ворот – и почти вся община милитантов, бесшумно перебравшись через поле, просочилась меж возами. Эх, вы седые полковники, молодые витязи, храбрые воины! Как обманул вас польский воевода, где были ваши глаза, ваш опыт, смекалка и сноровка! Словно пьяных свиней взяли вас врасплох, беззащитных и беспомощных…

Поднявшееся поутру солнце озарило странную картину: весь запорожский лагерь спал, раскинувшись и разметавшись, словно в самые сладкие минуты вечернего засыпания. Козаки все до одного богатырски храпели, не обращая ни малейшего внимания на мух, припекающее солнце и польское войско, окружившее возы. Между спящими прохаживались милитанты, и, стоило запорожцу приподнять голову или начать тереть глаза, как тотчас же оказывался рядом один из членов общины и погружал беспокойного козака в глубокий сон.

Около десяти часов началась расправа. Запорожцев будили по одному, и подводили к высокому обрыву над рекой. Ничего не понимающему спросонок козаку задавали два вопроса:

– Православную веру исповедуешь?

– А як же, – отвечал козак.

– А ну, перекрестись.

И крестился запорожец по-православному, не по-католически. Тут же хватали его дюжие гайдуки, высоко подбрасывали вверх и швыряли с обрыва прямо в волны реки. Жалобный крик поднимался над волнами, но суровые гайдуки только смеялись, видя, как козацкие ноги, в перепачканных, воняющих мочой шароварах, болтались в воздухе. А ксендзы польские, стоявшие подле гайдуков, не замолкая, служили погребальную молитву, потому как, хоть запорожцы бандиты и разбойники, а все ж души крещеные и полагается им поминание согласно христианской вере.

Удачливые козаки, ударившись о воду, камнем шли ко дну, менее счастливые выплывали, поднимая над водой головы с обвисшими усами. По реке шныряли лодки с гайдуками, завидя похожую на сома, запорожскую голову, стремительно неслись к ней и разбивали веслами. Потемнела от крови прозрачная вода, далеко по течению разнесло вздувшиеся трупы, до самой Сечи доплыли они, страшным свидетельством позора.

Когда доставали их из реки запорожцы, то пытались опознать: чи то Пэрэпэлыця, чи Сагайдак, чи Шыло, да распознать не удавалось; разъели раки щеки козацкие, высосали глаза налимы. Так и похоронили, безымянными, на берегу Хортицы.

Большая досталась полякам добыча: сотни волов, лошадей, телег, великое множества военного припасу. О победе отписал воевода города Н. королю польскому и милитантов не забыл упомянуть, но и без его упоминания разнеслась весть о силе необычайной по всей Речи Посполитой.

Но, как написано в наших книгах: начинающий войну всегда проигрывает. Не прошло и нескольких месяцев как под стенами города оказалось новое войско запорожцев, во много раз больше первого. Весть о невиданной расправе всколыхнула всю степь, тысячи, уже успокоившихся было козаков, всполошились, точно жеребцы, при виде молодой кобылки, срочно сменив вола и плуг на коня и ружье, отправились в полки. Пришли арендаторы с правого берега Днепра, явились битые батогами холопы с левого; одним словом, собрались в буйном неустройстве своем представители той огромной массы, которой в будущем предстояло сложиться в народ и государство.

Воевода срочно отправил гонцов к королю с просьбой о помощи, но тому в тот момент было не до города Н., очередная свара сановных шляхтичей в сейме занимала его куда больше судьбы нескольких десятков тысяч подданных.

– Разбирайтесь сами, – гласил высочайший ответ из Варшавы. – Войска для подмоги у меня нет.

От бесчисленных костров запорожцев, ночью стало видно, как днем. Атаковать казаки не собирались, плотно обложив крепость, они ждали, пока голод сделает свое дело. Спустя неделю воевода отправил в стан посланца, для переговоров.

– Ничого нам нэ потрибно, – объяснил кошевой, – тилькы выдай отих гадов поганых, сэкту непотрибну. Усих, с жинкамы, с дитямы, усих. А як выдашь, зразу видийдемо вид миста.

Кошевой вытащил из-под рубахи нательный крест и клятвенно приложил его к усам. За ним этот жест повторили полковники, стоявшие позади кошевого. Участь милитантов была решена.

Старейшины сумели распознать надвигающуюся беду. Откуда придет напасть, никто не знал, но общее направление мировых линий сулило несчастье. За два дня до конца были собраны все книги и записи, поясняющие практику милитантной психодинамики – попав в чужие руки эти сведения могли стать страшным оружием. Глава общины запрятал библиотеку в надежном месте, а карту зашифровал, сложив стихотворение.