Вокруг Света 1993 №02

... Впереди показались снежные неприступные вершины. Начались пороги на реке — пришлось потратить несколько недель на обход. У примечательного «Трезубца» — Три-Форкс — места слияния трех истоков Миссури — Льюис расстался с заболевшим Кларком. Первый пошел во главе конного отряда по долине, второй на пирогах поплыл по реке. Наступали холода. Зверья и дичи в горах не было, пища на исходе, и добыть ее негде. Возвращаться назад? Даже если бы пришло такое решение, оно оказалось бы неосуществимым — река вот-вот должна была покрыться льдом. А вскоре бураны и снежные метели закроют перевалы. Как быть? Судя по пройденному пути, Дикий Запад с его побережьем отодвигался, подобно миражу, в глубь неведомых Скалистых гор. Началась зимовка.

Потом предстоял бросок через Скалистые горы. Но легко сказать «бросок», когда силы на исходе и положение становилось отчаянным. Взоры многих обращались в сторону Сакаджавеа. Ее мужество поднимало других.

Сколько раз выручали женщины попавших в беду мужчин! Можно было вспомнить Джона Смита — человека и вовсе незаурядного. Ведь он первым из европейцев доходил здесь до Голубого хребта и линии водопадов, первым составил карту Виргинии и первым написал необыкновенную книгу о своих скитаниях. А до этого судьба поставила этого фермерского сына из Англии поистине на край погибели. Раненный, вырвавшись из груды трупов, он угодил в плен к туркам, потом в Крыму убил своего хозяина-работорговца, побывал у русских на Дону, странствовал по Европе, Африке. Подавшись пионером сюда, в Новый Свет, стал предводителем переселенцев. Во время одного из походов угодил опять в плен — к индейцам.

И на этот раз уже, казалось, никакое чудо не спасет его от скальпирования или поджаривания на костре. Но чудо все-таки появилось — в лице молодой индеанки, дочери вождя. Влюбившись в пленника, девушка помогла ему бежать, а потом стала посредницей и помощницей в установлении добрососедских отношений между колонистами и аборигенами. Но то было пару веков назад (в 1624 году), если сам автор не выдумал эту историю для развлечения читателей-пуритан, для бегства их за «большую воду» в поисках новой родины. Ее тогда читали все...

Но тогда, в походе, Льюису было не до романтических историй прошлого. Его терзали заботы, как выбраться из этих голых скал — от них веяло мертвенным холодом.

И на сей раз свершилось чудо. Иначе как назвать встречу после тысячемильного безлюдного пути с шошонами — родным племенем Сакаджавеа? Правда, это племя было не самым сильным и богатым — они и забрались на «крышу континента», спасаясь от преследования сиксихов-черноногих. Но они указали более удобную дорогу на Запад — через перевал Лемхай, хребет Биттер-Рут, через страшный проход Лоло. Объединенным отрядам предстояло под снегом и дождем карабкаться по крутым склонам. В пропасть срывались драгоценные вьючные лошади. Их было жалко еще и потому, что конина, худо или бедно, спасала путешественников от голодной смерти. На раков, пойманных в ручьях, была слабая надежда. («Еще одна трапеза, когда не знаешь, где удастся поесть в следующий раз».)

И вот, когда путники совсем выбились из сил и многие в изнурении ложились у тропы, не в состоянии продвигаться дальше, блеснул луч надежды. С вершины, на которую охотники вышли в поисках дичи, открылась долина Клируотер (что в переводе означает «чистая вода») со спасительной зеленью, живностью, обжитая индейцами. Дальше — к рекам Снейк и Колумбия — участок Каскадных гор и безбрежный, желанный до бредовых видений и снов, голубой простор Тихого океана.