Вокруг света на «Заре»

Курсанты много времени проводили за решением астрономических и навигационных задач, научная часть экспедиции изучала многочисленные котловины и впадины, которыми изобиловала южная часть Тихого океана. Самые глубокие места этого региона, как, например, Марианская впадина с глубиной более одиннадцати километров, находились далеко к востоку от проводимых шхуной «ЗАРЯ» исследований. Но и здесь для ученых хватало простора, и она шла от Гонолулу к Фиджам не по прямой, а, как часто говорили штурмана, ломаным курсом, чтобы захватить как можно больше морской акватории для исследований.

К великому сожалению курсантов этот курс оставил в стороне и знаменитые Соломоновы острова, на которых так хотелось побывать, но Фиджи, Самоа и Таити тоже будоражили молодую кровь, и посещение этих экзотических островов в какой-то мере компенсировало их разочарование, что им не удалось побывать на Соломоновых островах. Зато в этих местах на карте можно было увидеть несколько отметок – «Витязь», СССР». Здесь несколькими годами раньше работала экспедиция на научно-исследовательском судне «Витязь» Дальневосточного отделения Академии наук, и оно оставило на картах результаты своих исследований.

Однажды на шхуну в гости пришли представители местного племени во главе с вождем по имени Семеса. Им показали шхуну и рассказали о ее предназначении. Вряд ли они что-нибудь поняли, но все рассматривали с интересом. Гостей угостили легкой закуской и сухим вином, а затем по просьбе туземцев, дали попробовать водку, о которой они были наслышаны, но она им явно не понравилась, хотя после рюмочки водки они заметно повеселели. Во всяком случае, настроение у всех было хорошее, и они даже устроили небольшой концерт на палубе, со своими протяжными песнями на несколько голосов – мелодии были для моряков необычные и довольно красивые.

После концерта от туземцев поступило встречное предложение посетить их деревню Сува-ву, и, не откладывая решение этого вопроса в долгий ящик, группа моряков в составе двенадцати человек с разрешения капитана расселась вместе с вождем и сопровождавшими его туземцами по машинам и направилась в деревню.

Время было вечернее и в деревне прямо на деревьях были развешены керосиновые фонари, которые давали очень слабое освещение. На площади в центре деревни стояло несколько хижин без окон с дверными проемами с четырех сторон, завешанные кусками материи. Перед тем, как пройти в главную хижину вождя, гостей заставили помыть в стоящем перед входом тазике с водой ноги, и только после этого моряки вошли в хижину, земляной пол которой был покрыт циновками.

Гостей полукругом рассадили на полу с небольшими интервалами, а через некоторое время в хижину вождя вошли жители деревни и уселись между моряками и напротив их. Члены экипажа казались экспонатами на выставке и чувствовали себя несколько скованно. Когда все расселись, вождь, принявший на шхуне водки, хлопнул в ладоши, что-то сказал на своем языке, потом дал команду сидящему в хижине «хору и оркестру», и они затянули свои песни, как потом морякам объяснили, что-то о море и о жизни в деревне.

В перерывах между пением вождь рассказывал о жизни в деревне. Разговор шел на ломаном английском языке, но моряки, хотя и с трудом, но понимали, о чем говорит вождь племени. Затем наступило время угощения знаменитым местным напитком «кава-кава» или просто «Кава», весьма популярным по всей Океании.

«Кава» – это настой на толченых корнях дикого перца. Несколько туземцев во главе с сыном вождя Гуру прямо на глазах гостей приступили к подготовке «Кавы». Посредине хижины был поставлен большой чан на ножках, несколько мужчин расположились вокруг него и стали читать заклинания, среди которых часто слышались знакомые слова «рашен френдз» – видимо, для услаждения слуха гостей.

После завершения заклинаний Гуру насыпал порошок из толченного перца на кусок материи типа марли, свернул все это в узелок, а другой туземец стал лить воду на руки с узелком, в котором был порошок. Гуру вымачивал эту тряпочку с порошком, вместе с руками опускал узелок в чан, отжимал, потом опять лили на узелок воду, опять полоскали и отжимали, а в чане образовывалась мутная жидкость под названием «Кава».

После такой, не очень приглядной для моряков процедуры, которая длилась минут двадцать, Гуру зачерпнул чашкой из кокосового ореха эту мутную жидкость и подал ее вождю, а тот торжественно встал на одно колено и со словом «Кава» протянул ее старшему из гостей – начальнику экспедиции, а туземцы хором подхватили – «Нака», и гость, не морщась, выпил ее до дна. Затем чашка пошла по кругу гостей с повторением предыдущей процедуры подношения.