Вокруг света за 100 дней и 100 рублей

Главная улица города, проспект Ленина, недаром в конце девятнадцатого века называлась Университетской: то тут, то там располагались широкие колонны и таблички с названиями образовательных учреждений, входы в институты и компании веселых молодых людей. Я наметил идти сразу в самый большой университет Томска – ТГУ. После ворот меня встретила березовая роща, предназначенная для того, чтобы вновь пришедшие охотники за знаниями заблудились в ней на полчаса, и большая надпись «ЯвТГУ». Пропуском в главный корпус послужило громкое «Здрааасьте» приветливому охраннику. И вот я поднялся по широкой лестнице, по которой проходили колчаковские офицеры во время Гражданской войны и сотни эвакуированных людей во времена Второй мировой, а ныне навстречу мне валили студенты, дождавшиеся перемены. Я и сам также спускался по ступеням родного МИФИ каких-то тройку месяцев назад, и мне хотелось почувствовать себя участником образовательного процесса. Встречались люди азиатской, европейской внешности, кучерявые афроамериканцы и седые профессора с длинными бородами – можно было смело заявлять о многонациональности заведения. Осмотрев картинные галереи в коридорах, я пошел в сердце любого университета – столовую.

Суп с хлебом и гречка с котлетой здесь стоили шестьдесят рублей и были мечтой любого студента. Я сел за длинный стол, по обе стороны которого обедали молодые парни и девушки, и, завязав шнурки, принялся за завязывание беседы. Ребята поприветствовали меня и рассказали, что обучаются в одном из первых императорских университетов Российской империи.

– Я сама родом с юга Казахстана, – сразу подключилась одна из студенток. – У нас все знают, что Томский Государственный – хороший университет. Я сразу сюда хотела попасть и, как видишь, поступила – здесь много ребят из Казахстана, и из Кореи тоже есть, и из Великобритании даже. Учиться тяжело, но интересно, а после ребрендинга в две тысячи четырнадцатом стало еще лучше: теперь расписание сама себе подгадать могу. У нас есть и своя обсерватория, и ботанический сад, и гербарий, названный в честь Крылова, и бизнес-инкубатор, и даже модный эндаумент-фонд есть, как в Америке. А еще целых девять музеев!

– Во дела! А когда можно попасть в музеи?

– Да хоть прямо сейчас! Сходим?

Новые знакомые встали из-за стола и вместе со мной пошли в музей истории Томского Государственного, который, даже после наших долгих стучаний, оказался закрыт. Зато мы попали в Зоологический музей, музей археологии и этнографии и палеонтологический. И все это – на территории одного университета.

Я попрощался с ребятами и спустился в соседнее крыло, где дошел до конференц-зала, огражденного красной веревкой. Как только я подлез под ней, навстречу вышел грузный дядя. «Вам куда?» – оттарабанил он. «Не видно, что ли, волонтер!» – отбарабанил я. Ответ его более чем удовлетворил, и он выдал мне бейдж и задание – встречать высокопоставленных гостей конференции и провожать их в зал. После двадцати минут бесед с гостями и другими волонтерами, конференция наконец началась, как и самая интересная ее часть для меня: всех сотрудников проводили в соседний зал с фуршетом. Я от пуза объелся сладостей, послушал пару научных докладов и подлез под веревкой обратно. За последние две недели это был, кажется, тридцатый придуманный способ того, как поесть в городе бесплатно. Вернувшись на второй этаж главного корпуса, я приоткрыл тяжелую дверь и юркнул в пустой темный актовый зал, который был больше похож на католический собор. Отодвинув стул, который проскрипел по тишине, как фломастер по стеклу, я сел с краю, достал блокнот и написал простую истину:

Российским университетам надо брать пример с ТГУ. Здесь хорошо. Даже с такими паршивыми устоями, как у меня.

Глава 14. Когда наступает пора просыпаться

«Чувак, Томск на связи! Если ты еще не уехал, могу организовать ужин сегодня или завтра. Пиши, если что!» – такое сообщение выдал мне телефон двадцать четвертого сентября две тысячи пятнадцатого года. В имени отправителя было написано «Диана», а в профиле не было замечено ни одной реальной фотографии. Был неизвестен возраст, род деятельности, да и в поле человека нельзя было быть уверенным до конца – и это было то, что нужно.