Вокруг света за китами

Представление чукчей и эскимосов о рождении детенышей у полярных китов.

В апреле и мае самки с новорожденными детенышами подходят к проливу Беринга и при отсутствии тяжелых льдов проходят в Чукотское море. Миграции их совпадают с миграциями всего стада, очень немногочисленного, но самки с детенышами идут отдельно, не смешиваясь со стадом взрослых китов. При этом самки с детенышами избегают входить в тяжелые льды, и поэтому миграции их иногда надолго задерживаются. Повидимому, не так редки случаи гибели полярных китов, затертых льдами. Иногда киты входят в движущиеся льды, в разводья, бывает, что ветер смыкает льдины и они образуют большое сплошное поле, полынья исчезают, и если кит не сможет найти полынью или достигнуть окрайка льдов, он гибнет без воздуха. На таких китах, когда их выбрасывает на побережье, нет никаких повреждений, если не считать ободранной о лед кожи головы и спины. Чукчи хорошо знают причину гибели этих китов.Чукотские охотники говорят, что самка выкармливает детеныша молоком не менее полугода, даже более, но и после этого продолжает ходить с ним в паре и нежно привязана к нему.В фактории селения Уэлен мы видели много скупленного китового уса, пластины которых достигали 410 сантиметров длины при тридцати сантиметрах ширины у десны. Они очень гибкие и эластичные. Недаром же из них делали волоски для знаменитых брегетовских часов.Я уже упоминал, что в настоящее время убой гладких китов для всех промысловых китобойных компаний с современных китобойцев запрещен и бить их можно только коренным жителям Чукотки или же по специальному разрешению для научных целей. Но слишком поздно был объявлен этот запрет, да и не очень он соблюдается. Упоминал я также о тех гладких китах, которые еще в очень малом числе сохранились в северной части Тихого океана. Но совсем недавно, еще семьдесят лет тому назад, родственные нашим гладким китам «южные гладкие киты» встречались в большом количестве к югу от Атлантического, Индийского и Тихого океанов, в Южном океане, омывающем Антарктиду. Они в большом количестве подымались вдоль берегов Южной Америки на север, вдоль течения Гумбольдта. За пределами этого течения граница распространения гладкого кита проходила между 40 и 30° южной широты. Китобои называли этого южного настоящего кита «капским китом». Его добывали во всем секторе, расположенном на юг от Индийского и Атлантического океанов, между Австралией, мысом Доброй Надежды и Южной Америкой. Особенно часто встречали этих китов между Патагонией, Фольклендскими островами, у Тристань-да-Кунья, Диего Альварес, у мыса Доброй Надежды, у Мадагаскара и у островов Марион и Амстердам.Эти совершенно беззащитные и медленно плавающие животные приносили слишком большие доходы, и в настоящее время они практически истреблены, причем в сроки еще более короткие, чем их северные сородичи.Теперь известно, что китобойные, а раньше их, тюленебойные суда успели побывать на многих островах Южного океана задолго до открытия их научными экспедициями. Что именно и какие суда открыли, сейчас установить трудно, так как китобои держали свои открытия новых промысловых районов в глубокой тайне.

Косатка или кит-убийца на палубе «Алеута».

Лежбище моржей на Чукотке.

Бутылконос на палубе «Алеута».