Вокруг света за любовью

Предвкушение чего-то очень хорошего разлилось по всему ее телу. Во взгляде Джейса сквозило столько нежности, столько страсти, что Милли почувствовала новый прилив уверенности. У нее все получится. Они с Джейсом предназначены друг другу.

Воздух был напоен изысканным цветочным ароматом, а свечи придавали обстановке романтичность. Из скрытых динамиков доносилась негромкая музыка, внизу шумел прибой.

Свежий ветерок взъерошил волосы Джейса. Одна прядь упала ему на лоб и сделала его еще более привлекательным.

Да, она знала, что сцена была тщательно подготовлена заранее, костюмы и макияж продуманы до мелочей, но все равно не поддаться обаянию стоящего напротив мужчины было невозможно. Этот момент навсегда останется в ее памяти.

Милли медленно шла к нему. Запах роз, ее любимых цветов, витал в воздухе. Со стороны океана доносился соленый морской запах. Милли хотела запечатлеть в памяти каждую деталь, чтобы ничего не забыть, ничего не упустить. Конечно, у нее останется на память видеозапись, но все же…

Милли остановилась прямо перед ним.

— Привет.

— Привет, Веснушка. — Он окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног. — Впрочем, у тебя сегодня не так много веснушек. Выглядишь чудесно.

И хотя ее внешний вид был заслугой парикмахера и гримера, а также костюмера шоу, все равно было приятно. Ей очень нравилось чувствовать себя принцессой на балу. Милли приподнялась на носочках.

— Ты красавица, — добавил он.

Его слова стали бальзамом для ее души.

— Спасибо, — кивнула она. — Ты тоже. Я хотела сказать, неплохо выглядишь.

— Милли, — улыбнувшись, он взял ее руки в свои, — моя дорогая Милли.

Вот оно. Пульс ее участился. Ей так хотелось услышать слова признания в любви.

— Рядом с тобой эта пара недель пролетела незаметно! — Его чувственный голос, казалось, проник в ее душу. — Ты всегда могла вовремя подбодрить улыбкой или словом. Не знаю, как бы я справился без тебя.

— Я тоже без тебя не справилась бы.

— Нам было так весело вместе.

Милли кивнула. И это только начало. Впереди целая жизнь и море приключений. Вдвоем. Милли мечтательно вздохнула.

Он взглянул на их соединенные руки.

— Ты стала за это время моим другом, моим советчиком. Я всегда буду ценить нашу дружбу.

Дружбу? Страх сковал ее. Так, не торопись, главное — понять его правильно. Всякие серьезные отношения, не говоря уже о замужестве, развиваются постепенно, и дружба, как подготовительный этап, просто необходима.

Джейс сжал ее руки. Но почему-то Милли охватила паника. Ей так нужны были в этот момент его теплые слова признания.

Он продолжал пристально смотреть на нее.

— Но… ты заслуживаешь человека лучшего, чем я, Милли.

О нет! Он не может говорить всерьез.

Она вглядывалась в его лицо, ища подтверждения своей догадке, и… не видела ничего, кроме сожаления. Сердце ее забилось в недобром предчувствии. У нее перехватило дыхание.

— Тебе нужен мужчина, который бы любил тебя так, как ты того заслуживаешь, — продолжал Джейс. — Я не могу тебе этого дать. Просто… не могу.

Милли услышала вздох изумления. И не поняла, чей он — либо ее, либо кого-то из команды. Но это уже не имело никакого значения.

Ей хотелось убежать прочь, но ноги словно приросли к полу балкона. Она открыла рот, но слова не шли с языка. Да и что она могла сказать?

Я не могу тебе этого дать.

Слова Джейса до сих пор звучали у нее в ушах. Глаза неожиданно защипало. Вся она словно бы онемела. По щеке скатилась предательская слезинка.

— Мне жаль, если я обидел тебя, — сказал он, и его взгляд потемнел. — Я не хотел, Милли. Ты мне действительно… очень нравишься.

Нравишься.

Он не любит ее. И не хочет.

Истина стрелой вонзилась ей в сердце. Милли обхватила себя руками, пытаясь унять биение сердца и сдержать накатившую вдруг тошноту.

А ведь и правда, Джейс никогда не говорил, что любит ее. Она знала, что он целовал Дезире, но думала… Она надеялась…

И ошиблась. Каждый миг, когда они были вдвоем. Каждый поцелуй. Все это было для него неважно.

Она оказалась глупой гусыней. Ее просто использовали и… бросили.

А она так радовалась, что дошла до финала.

Наивно.

Глупо.

Смешно.

Милли отвернулась от Джейса. Наконец ей удалось оторвать ноги от пола и сделать шаг вперед. Не замечая камер, нацеленных на нее, она шла и надеялась, что со временем забудет свой позор и сочувствующие выражения лиц членов съемочной группы.

Больше никогда она этого не допустит. Так думала Милли, выходя из здания телецентра и садясь в машину. Никогда она не допустит снова, чтобы ее в наглую использовали и бросили.

Глава первая

Шесть месяцев спустя…

Неужели ей мало одного раза?

Стоя на площади в Сан-Франциско, напротив нависшей над ней статуи Победы, Милли не могла поверить, что снова решила испытать себя на прочность. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на Пите Коннере, продюсере нового реалити-шоу «Вокруг света за миллион», в котором она согласилась участвовать.