Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал

Жозефина поперхнулась и торопливо поднесла к губам платок.

– Простите…

– Он сказал, что вы в курсе.

Жозефина постояла несколько секунд, ошарашенно глядя на Гудкайнда.

– А он не боится… – начала Арманд ядовито и запнулась. О том, что Баттлер запрещает ей говорить даже с официантами, Гудкайнду вовсе не нужно было знать. – Хорошо, – выдохнула она. – Вы передадите мне материалы?

– Всё у вас на почте.

Гудкайнд отвернулся, явно не считая нужным пояснять что-либо ещё.

Жозефина ещё несколько секунд постояла, пытаясь осознать произошедшее, и, развернувшись, направилась к двери.

***

В назначенное время Жозефина сидела в ресторане напротив здания «Баттлер Корп». Вопреки обыкновению охраны было не видно, но Жозефина не сомневалась, что она где-то поблизости, и также вопреки обыкновению эта мысль её согревала.

Представитель «Mithril on Stars» опаздывал. Жозефина таких вещей не любила. Сама она всегда приходила немного раньше, чем нужно, Баттлер – точно в срок. Это было то немногое, что их объединяло: оба считали, что опоздание говорило о том, что человек не способен контролировать свою жизнь. Впрочем, Жозефина отлично понимала, что в данном случае её это не касается. Она заказала кофе – выбор здесь был небольшим, но с некоторых пор в ассортименте появился её любимый Арабика Кона – и теперь медленно потягивала его из малюсенькой чашечки, стараясь её растянуть до прихода оппонента.

– Прошу прощения.

Жозефина вздрогнула, услышав знакомый голос, и медленно обернулась.

– Мистер Кёниг… – пробормотала она с некоторым недоумением, но тут же взяла себя в руки, – ничего страшного. Время у нас есть.

Кёниг обошёл её и остановился напротив, заложив руки в карманы. Жозефина заметила, как изменилось его поведение, когда он услышал голос самой Арманд – прощения Кёниг просил с искренним беспокойством, теперь же к нему стремительно возвращалась уверенность в себе.

– Мисс Арманд, – Кёниг усмехнулся, и эта улыбка была точь-в-точь как все те, что встречал Жозефина на приёмах, – смотрю, вы делаете успехи.

– Благодарю, – Жозефина демонстративно опустила глаза, давая понять, что не желает развивать тему и аккуратно опустила ложечку на стол. – Может быть, начнём?

Кёниг продолжал усмехаться. Он сел, но поза его вовсе не выглядела деловой.

– Почему вы, мисс Арманд?

– Так решил мистер Баттлер, – она приподняла глаза, но уверенный взгляд давался нелегко. Ей и самой было интересно, почему, чёрт побери, она? После того, чем закончился её прошлый разговор с Кенигом, Жозефина абсолютно не представляла, что ожидает от неё Баттлер теперь.

– И что же, – Кёниг усмехнулся, – Баттлер готов идти на уступки?

– Я не думаю, – сказала Жозефина, – что это возможно прямо сейчас. Договор подготовлен, цены были оговорены заранее. Но я полагаю, мы могли бы предварительно обсудить условия контракта на будущий год и внести в него поправки. Таким образом…

– А знаете, что думаю я? – перебил её Кёниг.

Жозефина подняла глаза.

– Я думаю, – Кёниг откинулся на спинку стула, – что Баттлер предлагает мне взятку, чтобы я снял вопрос о повышении цен, – он помолчал. – И знаете что… Я согласен.

Жозефина вздрогнула.

– Простите?.. – уточнила она спокойно.

– Вы поняли, мисс Арманд. Баттлер отлично знает, что может быть мне интересно. Он видел, насколько вы привлекли моё внимание. Он почему-то думает, что для меня такое небольшое, но приятное развлечение будет стоить больше, чем процент от прибыли… – Кёниг усмехнулся. – Но он прав. За то, чтобы поиметь куколку Баттлера, я готов поступиться небольшими финансовыми выгодами. Вы ведь этого стоите, мисс Арманд?

Жозефина побледнела, но не шевельнулась.

– Полагаю, мистер Кёниг, я стою всего вашего завода.

– О, это по вам видно, – на губах Кёнига снова заиграла улыбка. – Вы очень высокого мнения о себе.

Их взгляды встретились, и на сей раз Жозефина не стала отводить глаз.

– Я остановился в «Элементе», – Кёниг опустил на стол визитку отеля. – Я буду ждать вас с контрактом сегодня вечером, в девять. Думаю, там нам будет комфортнее.

Жозефина равнодушно скользнула взглядом по визитке.

Кёниг встал.

– Всего доброго, мисс Арманд.

Жозефина не ответила. Она не была уверена в том, что справится с голосом.

Только когда Кёниг удалился, она на секунду прикрыла глаза. Залпом допила остывший кофе и вытащила из кармана мобильный. У Баттлера было три номера, два из которых знали все – ни один из них не отвечал.

Третий Баттлер никогда ей не давал. Рон сам звонил с него всего раз, когда они ездили смотреть квартиры.

Жозефина облизнула губы, не решаясь набрать его сразу… помедлила и всё-таки нажала кнопку вызова.

Баттлер подошёл сразу.

– Да? – голос звучал удивлённо, и Жозефина поняла, что Баттлер её узнал. Узнал, но по имени почему-то не назвал.

– Простите, мистер Баттлер… У вас будет минута?

– Только одна.

– Мистер Баттлер, – Жозефина облизнула губы, – я хотела узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?

– Эта сделка должна быть заключена. Предел уступок «Mithril on Stars» – три процента от стоимости. Как вы договоритесь – мне всё равно. Это все вопросы?