Волчье дело

Да, сон оказался весьма занимательным, от такого не отмахнешься. Что-то в роду Буданиной замешано, Настя бы заинтересовалась. Николай одернул себя: сам же поссорился с ней из-за некротического канала, а теперь прикидывает, как задействовать Настины способности.

– Хорошо бы вас обследовать. – Шеф, прищурившись, посмотрел на Надю. – Да и место то изучить. Может, что найдем.

Николай записал адрес: сам съездит, заодно проветрится. Все лучше, чем сидеть в квартире, где так пусто и одиноко. Марат возился с Надей долго – целый час. Затем принес диаграмму и долго ее демонстрировал.

– Жгут темно-вишневый – на крови замешано. – Марат ткнул в изображение. – Что-то им конкретное сделали и по заслугам. Типа проклятия.

Надю отправили в ведомственную поликлинику проходить углубленное обследование и лечение, Николаю же предстояла командировка в Тверскую область.

Почему-то многие москвичи стремятся купить дачные участки на севере области или в соседних с ней. Считается, что места там красивее: лес гуще, рек и озер больше. Николай согласиться с этим не мог: и в южном направлении есть замечательные места.

В последний момент к Николаю присоединилась Марианна: мол, нечего одному шарахаться по делам, когда есть напарница. Николай был не против: когда один, мысли все время сбиваются на то, о чем думать не хотелось, – на разлуку с Настей. Он несколько раз порывался написать или позвонить ей. Но когда рука тянулась к телефону, на Николая точно столбняк нападал: что ей сказать? Все, что нужно, он уже сообщил, но Настя не прониклась.

Иногда Николаю становилось так плохо, что сдавливало грудь. Он растирал кожу, стараясь снять боль и хоть немного отвлечься. Дома было совсем скверно – разгромленная в результате ремонта квартира, голые стены, отсутствие бытовых удобств… Николай старался приходить ближе к ночи, оставаясь допоздна в офисе или гуляя теплыми вечерами по улицам.

…Деревня располагалась в живописном районе, неподалеку от реки. Крутые берега, поросшие вековыми соснами, неспешное течение – все это настраивало на созерцательный лад и неторопливость.

– Вот и лето скоро закончится, – с грустью заметила Марианна. – Как маленькая смерть.

Николай был с ней согласен: в последние годы август ощущался особенно – как прощание. С молодостью, безудержным весельем и радостью, с беспечностью и любовью. И который год лето проносилось мимо Николая, позволяя прикоснуться к себе лишь на мгновение.

– Как-то неправильно мы живем. – Николай наблюдал, как река торжественно несет свои воды, в которых отражалось солнечное золото.

– И вырваться из этого круговорота сложно, – поддержала его Марианна. – Все думаешь, еще немного и… – Она замолчала.

Заранее связаться с новыми владельцами участка не удалось – телефон оказался вне зоны доступа. Николай на всякий случай прихватил разрешение на осмотр территории без ведома владельцев. На стук в калитку никто не отзывался, соседи рассказали, что Кунькины – так звали хозяев – полгода назад уехали на заработки в другую страну. Иногда тут появлялась их родственница с проверкой: все ли в порядке?

Николай не стал особо переживать, а просто перемахнул через забор, благо тот не превышал полутора метров в высоту. Отпер с той стороны калитку и впустил Марианну. Следом во двор подтянулись и соседи.

– А что ищете? – полюбопытствовала старушка. Весь ее облик напоминал о сдобе: высокая и пышная.

– Ничего необычного про это место не слышали? – Николай достал микро-Уленьку и вручил ее Марианне.

Старушка пожала плечами:

– Дом как дом.

– Нет, – вклинился пожилой мужчина, – плохое место. Мои родственники купить хотели, когда Буданины продавали. Но передумали.

Родственники мужчины приехали смотреть дом всей семьей: не новый, но на первое время хватит. Зато участок ровный, газ в дом проведен, места красивые: лес и река. И денег не особо много просят! Почти согласились. А ночью четырехлетний сын проснулся со страшным криком: приснилось, что из колодца на участке вылезло чудовище и укусило его. А на участке-то и колодца нет.

– Ну они и отказались, – закончил мужчина. – В соседней деревне взяли. Похуже, конечно, но спят без кошмаров.

Проверка участка становилась все необходимее: слишком уж много совпадений. Похоже, и правда какая-то чертовщина.

Марианна с микро-Уленькой наперевес шла впереди, Николай настраивался на рамку. Он вытянул руки и, словно канатоходец, двинулся следом. Рамка сохраняла неподвижность, Николай прислушивался к ощущениям: в них появилось нечто непривычное. Он словно превратился в струну, и она вибрировала между небом и землей, бесконечно устремляясь в космос. А потом Николай почувствовал, что гудит рамка, кренясь к земле, словно спиннинг, на который клюнула огромная рыбина.

Пищала микро-Уленька, стрелка отклонилась вправо, указывая на остатки эманаций. Место, возле которого остановился Николай, было завалено камнями и поросло огромными лопухами. Николай с пожилым мужчиной раскидали камни и обнаружили остатки колодца.

– Отсюда, похоже, чудовище и вылезло. – Николай осторожно заглянул в колодец – тот был засыпан землей.