Волчье логово

— Пить… — шепнула она пересохшими губами, не открывая глаз. Врач осторожно приподнял ей голову и поднес к губам фляжку с водой. Галина пила жадно, задыхаясь от кашля при каждом глотке.

Из мрака ночи вынырнул партизан и, подойдя к Никору, доложил:

— Товарищ командир, самолет вошел в зону пущи.

— Хорошо! Подготовиться к приему.

Штангер и Никор, сдерживая дыхание и напрягая слух, внимательно всматривались в восточную сторону темного неба.

— Слышишь? — шепнул Штангер, хватая Никора за плечо.

— Да, сейчас слышу.

Издалека, еще очень тихо, как гудение шмеля, доносилось гудение моторов. Вскоре их шум стал громче. Самолет приближался.

— Зажигать! — отдал команду Никор.

Почти одновременно вспыхнули языки пламени нескольких костров, осветив силуэты партизан, всю поляну и темную стену леса.

Самолет, разрывая моторами воздух, пролетел так низко, что видно было пламя из выхлопных труб. Пилот, уменьшил обороты двигателей, еще раз облетел поляну и пошел на посадку. Самолет, коснувшись колесами земли, поднял клубы пыли и покатился по поляне, пока совсем не остановился.

Партизаны быстро погасили костры, и ночь вновь окутала поляну. Штангер и Никор побежали к самолету. Открылся люк, и на землю соскочил рослый мужчина в кожаной куртке и пилотке на голове. Штангер подбежал первым и хотел уже что-то крикнуть в знак приветствия, но от удивления лишился дара речи и остановился как вкопанный.

«Нет, это невозможно… Сходство?… Ошибка?…» — мелькнуло у него в голове, и он застыл в нерешительности, глядя на пилота.

— Петр! — крикнул он наконец. — Петр Наиров! Ты ли это?!

Пилот приблизился к нему, тоже какой-то момент смотрел, не веря своим глазам, а потом радостно крикнул:

— Штангер! Лейтенант Штангер!

Наиров бросился в объятия Анджея. Они крепко обнялись, радуясь, как дети. Слышны были только их восклицания: «Петр!…» — «Штангер!…»

Никор, ничего не понимая, удивленно смотрел на них.

— Ну, черт побери!… Хоть бы сказали, за кем лечу! А я ведь ничего не знал! Привезешь троих, и все! Вот тебе и на!

— А это командир отряда, капитан Никор, — представил взволнованный Штангер.

— Никор? Слышал, как же, слышал. Здравствуйте, товарищ Никор. Знаете, Штангер мне жизнь спас! Меня давно бы уничтожили в этом страшном логове… А знаешь, Штангер, ведь я этого Клаузера встретил! — Петр говорил быстро, отрывочно, как человек, который спешит рассказать все сразу.

— Вот как? — удивился Никор. — А ты, Анджей, ничего мне о нем не говорил?

— Пустяки! Нельзя было говорить обо всем, — скромно ответил Штангер. Он был взволнован этой встречей. Сразу ожили воспоминания о том, как год назад он схватился с Клаузером за жизнь Петра Наирова.

— Кто там у тебя, Штангер? Видимо, ценный груз? — спросил Наиров.

— Моя сотрудница тяжело ранена. Все это время она находится без сознания. Ее немедленно надо доставить в госпиталь.

— Тяжелое положение. Как это произошло?

— Когда уходили из Беловежа. Потом все расскажу. «Багаж» тоже есть. Полковник Рихард Зеллгер, начальник группы «Траум». Кроме того, две сумки документов, важных документов, — добавил он. — Вот и все.

— Неплохой подарок везешь ты Центру. Генерал Кир и майор Георг никак не дождутся твоего возвращения. Времени у нас в обрез. Ночи сейчас короткие. — Наиров взглянул на часы.

— Никор… — Штангер обнял партизанского командира.

— Анджей… Анджей!…

— Не надо слов. Давай, бей здесь немцев. Только обязательно останься живым! Увидимся после победы!… — Штангер чувствовал, что у него комок подступает к горлу.

Наиров попрощался с Никором и его боевыми друзьями.

— Счастливого пути! — кричали партизаны.

Наиров закрыл двери и сел за рычаги управления. Впереди в темноте вспыхнули партизанские фонарики, указывая конец поляны. Наиров отпустил тормоза и увеличил газ. Заревели двигатели. Самолет стал набирать скорость.

В Штангере проснулся бывший пилот. Стоя за спиной Наирова, он смотрел, как быстро приближаются огоньки фонарей и стена леса. Наиров плавным движением взял на себя рычаг управления. Самолет взял высоту буквально над верхушками деревьев и сделал над поляной круг. Внизу мигал свет фонаря. Это Никор посылал им свои последние приветствия.

Рядом с Наировым сидел второй пилот, он же штурман. Штангер крикнул в ухо Наирову:

— Долетим?

— Не было бы только ночных истребителей. Артиллерия не страшна. Должны долететь!

Штангер пробрался в заднюю кабину. Она была едва освещена. В углу сидел связанный полковник Зеллгер и волчьим взглядом смотрел на Штангера. На носилках лежала Галина.

Штангер присел возле нее и нежно погладил ее руки и лицо. Широко открыв глаза, Галина водила ими по потолку кабины, а потом всмотрелась в лицо нагнувшегося к ней Штангера.

— Где я?… Что со мной? — прошептала она так тихо, что он скорее понял это по движению ее губ.

— Не говори! Тебе нельзя разговаривать! Мы летим домой. Скоро будешь в госпитале…