Волчье логово

На следующий день утром Геринг и его сопровождающие отправились в пущу. Охота продолжалась весь день. Охрана Геринга с помощью переносной радиостанции через каждые полчаса сообщала во дворец, что охота протекает успешно. Под вечер охотники возвратились с богатой добычей. В дворцовом парке между деревьями, на перекладинах из жердей, были развешаны туши кабанов, оленей, козлов. С наступлением сумерек в парке развели большой костер, и Геринг со свитой под звуки охотничьих рожков вышел участвовать в охотничьей церемонии. Геринг осмотрел некоторые экземпляры убитых зверей, а придворный фотограф сделал при вспышках блиц-лампы памятные снимки. В заключение церемонии прозвучала старогерманская охотничья песня в исполнении на рожках. Потом в апартаментах, занятых Герингом, состоялся банкет, который продолжался до поздней ночи. Штангер, удрученный и невыспавшийся, находился на своем посту в шифровальной комнате. Там он провел всю ночь.

Ранним майским утром в беловежском дворце царила тишина, так как участники банкета еще отдыхали в своих апартаментах.

Радиотелеграфист Юнг уже принял порцию утренних сообщений. В них не было ничего достойного внимания. Иорст и Штангер перепечатывали их на машинках. Но вот снова отозвалась радиостанция. Юнг быстро записывал цифры.

— Что-то очень важное, герр лейтенант, — сказал Юнг, положив перед Иорстом полученную шифровку. — Ее передала радиостанция ставки фюрера.

— Как и все, что они передают, — пробормотал тот, приступая к расшифровке.

Шифрограмма гласила: «Сегодня в 10 часов 30 минут в Праге совершено покушение на группенфюрера СС Рейнхарда Гейдриха, наместника протектората Чехии и Моравии. Гейдрих тяжело ранен и находится при смерти. Террористы пока не обнаружены».

— Слышишь, Штангер? — выкрикнул Иорст, прочитав вслух телеграмму. — Это чрезвычайное сообщение. Побудь здесь, а я побегу с телеграммой к майору Завелли.

Не успел Иорст покинуть шифровальную комнату, как зазвонил телефонный аппарат спецсвязи. Из Ставки Верховного главнокомандования вермахта приказывали немедленно соединить их с апартаментами рейхсмаршала. Юнг позвонил адъютанту Геринга и переключил на него телефон.

Через несколько минут после получения сообщения во дворце началось движение. В шифровальной комнате появился адъютант Геринга и, связавшись с аэродромом в Белостоке, приказал немедленно выслать самолет. Не прошло и часа, как над дворцом раздался шум мотора спецсамолета, прибывшего за Герингом. Перепуганный известием о покушении на Гейдриха, Геринг отказался от дальнейшего пребывания в Беловеже. В ставку Гитлера он вылетел самолетом. Немедленно покинули Беловеж и другие сановники.

ВОЗМЕЗДИЕ

Штангер долго не мог простить себе, что от него ускользнул Геринг. Стремясь наверстать упущенное, Штангер с головой ушел в повседневную разведывательскую работу. Немцы всей своей мощью атаковали на юге Восточного фронта. Центру требовалось все больше сведений. Штангер посылал шифровки о подготовке наступления в районе Курска, на воронежском направлении. На центральном и северном участках фронта пока не планировалось активных действий.

Разъезжая по служебным делам, Штангер видел в районе Беловежской пущи руины сожженных деревень. Он узнал, что незадолго до его прибытия в Беловеж здесь действовал батальон 322 под командованием майора Наделя, который сжег эти деревни, а многих жителей расстрелял. В разведцентре вспоминали об этой карательной операции и поговаривали о следующих, более крупных акциях.

* * *

— Штангер, тебе открытка! — приветствовал его Хайден, повстречавшийся ему как-то утром в коридоре.

— От кого? — с удивлением спросил тот.

— Я человек деликатный и не читаю чужую корреспонденцию, но догадываюсь, что это от твоей красотки.

— Не слишком ли ты догадлив?

Перебрасываясь шутками, они вошли в секретариат.

Хайден с многозначительной улыбкой подал Штангеру открытку. Тот с деланным безразличием пробежал ее взглядом.

— Отгадал? — не давал ему покоя Хайден.

— Отгадал, отгадал, — ответил Штангер, слегка краснея. О его романе с Хелен знали уже все обитатели дворца, и он не раз становился объектом шуток и острот. — За хорошее известие с меня коньяк, — пообещал он прежде чем покинуть секретариат.

В своей комнате Штангер еще раз внимательно прочитал каждое слово: «Дорогой! Шлю тебе сердечный привет. В ближайшие дни выберусь в Беловеж. Познакомлю тебя с моими двумя друзьями. Много работы. Жду встречи… Целую… Твоя Хелен».

Прочитанное взволновало его. Эти короткие, казалось бы, обычные фразы говорили ему больше, чем самое длинное послание. Хелен сообщала о предстоящей операции, которую они с ней обсудили несколько недель назад.

Они стояли тогда в гостиной охотничьего домика, а перед ними на стене висела огромная карта Беловежской пущи и прилегающих к ней районов. Хелен показала пальцем на белые кружки с черными крестами и спросила, известно ли ему, что они обозначают, и, не дожидаясь ответа, объяснила: