Волчье отродье

— А если мы не придем? — гнул свое Пашка.

— Придете. Куда же вам еще деться.

«И верно, куда? — спросил себя Пашка. И сразу же нашел ответ: — К отцу Владимиру». И все же отец Владимир только предполагал, что с ними происходит, а неизвестный, похоже, знал наверняка. К тому же от него исходил какой-то неуловимый магнетизм, ощущение кипучей и необузданной энергии. Пашку тянуло к нему, и это пугало. А еще было что-то неприятное в его улыбке, но что именно, мальчик так и не смог понять.

— И приходите вдвоем. Без посторонних.

Пашка ощутил жгучую обиду за Лешу. Почему это его лучший друг оказался посторонним, а злосчастный Игорь — нет? Но условия игры задавал незнакомец. А кроме того, он был прав: их с Игорем теперь и в самом деле объединяло нечто. А Леша был вне этого.

«И, похоже, ему повезло».

— Мы придем. — Игорь постарался, чтобы его голос прозвучал максимально твердо, по-взрослому.

Незнакомец посмотрел на ребят долгим взглядом и еще раз широко улыбнулся:

— Ну тогда до встречи, щенки.

С этими словами незнакомец повернулся и решительно зашагал прочь. Ребята замерли от столь неожиданного обращения.

— Ну и нахал! — Игорь первым пришел в себя и посмотрел вслед затерявшемуся среди прохожих незнакомцу. — Да я только затем пойду в эту «Рюмочную», чтобы он за «щенка» извинился.

— И по морде схлопочешь. Да он тебя двумя пальцами прихлопнет, как муху.

Игорь насупился, а Леша как ни в чем не бывало продолжил, повернувшись к Пашке:

— А ты пойдешь?

— Да, наверное… — Пашка ответил не сразу. Он все думал, что же так смутило его в улыбке незнакомца. И наконец понял — у того были длинные клыки. Слишком длинные.

Анна легко поднималась по лестнице, тихонько напевая какую-то мелодию. Она не любила ездить в лифте, да и лишняя тренировка никогда не помешает.

Как прекрасно, что сегодня выдался свободный вечер и она может провести его вдвоем с Арчи! Одна мысль об этом переполняла ее сердце радостью. Девушка даже не подумала позвонить и предупредить о своем визите — она знала, что по вечерам ее любовник всегда дома и будет рад ее видеть…

Прыгая сразу через две ступеньки, Анна снова порадовалась тому, что Арчи живет один и сегодня их ожидает романтический вечер, полный удовольствий.

Точнее, Арчи что-то говорил о своей матери и в его квартире встречались следы ее пребывания: бархатный халат и косметика в ванной, кружевные салфеточки на кухне, множество застекленных фотографий, развешанных по стенам… Однако Анне ни разу не удалось с ней встретиться. Что за идеальная свекровь могла бы быть!

И сегодня Арчи наверняка один. Они смогут весь вечер любить друг друга в полутемной спальне, освещенной десятками ароматических свечей, а потом можно будет сварить глинтвейн и потягивать его из глиняных чашек, прислушиваясь к шуму осеннего ветра за окном…

Иногда Анна всерьез задумывалась, как она поступит, если Арчи вдруг сделает ей предложение? Конечно, они еще мало знают друг друга, но иногда такая мысль все-таки закрадывалась в девичью голову. С ним было так хорошо…

«Ладно, размечталась!» — одернула она сама себя, немного потопталась на площадке перед дверью, пытаясь понять, все ли в порядке, потом вытащила из сумки зеркальце. Легкий макияж, распущенные по плечам темные волосы, черные брючки, белая блузка, приталенная вишневая кожаная курточка, стоившая хозяйке месячной зарплаты — чудо как хороша.

Сделав вывод, что выглядит просто потрясающе, Анна решительно надавила кнопку звонка. В ответ за дверью раздался волчий вой — у хозяина было своеобразное чувство прекрасного. Впрочем, Анне нравилось и это.

Щелкнул замок, дверь бесшумно отворилась, девушка зашла в темную прихожую, в очередной раз наслаждаясь удивительным запахом: в квартире пахло какими-то благовониями, мускусом — острый пряный запах, остающийся в памяти надолго.

— Привет! — жизнерадостно произнесла она, привычным движением бросая сумочку на обувницу.

Арчи промолчал. В ярко освещенном проеме двери, ведущей в гостиную, обрисовывался его темный силуэт. Руки скрещены на груди, выражения лица не разобрать — слишком темно.

— Ты мне не рад? — спросила Анна, начиная понимать, что, кажется, пришла не вовремя. Надо было все-таки позвонить и предупредить. — Я помешала?

Арчи не пошевелился. Силуэт его выглядел как-то странно в лучах электрического света, как плохо настроенная картинка в телевизоре. Как отражение на воде, потревоженное рябью.

— Ты с кем вчера была? — наконец не произнес, а будто бы прошипел он. Такое впечатление, что он с трудом выговаривает слова. Тихий шелестящий голос местами сбивался на низкое ворчание. Люди так не разговаривают, а звери так не…

Анне вдруг стало страшно. Ей захотелось выбежать из этой, такой приветливой в прошлом, квартиры, захлопнуть дверь ногой и во весь дух броситься по ступенькам вниз, к спасительному выходу из подъезда. Ужас разливался по прихожей, как поток воды.