Волчье счастье

Хм! Доверия к медведям не было даже у меня, а уж у Андрея… На лице белого крупными буквами было написано «В чем подвох?». Он есть, несомненно! Как итог: мы дружно переглянулись, без слов понимая друг друга. Вопреки самой концепции соревнования сейчас все личные неурядицы между нами отступили на второй план, возобладали командный дух и общность намерений! Добровольский был прав: мы невольно вновь пришли к тому, с чего начали, — к нашему уговору вести себя как пара, помогая и поддерживая друг друга во всем.

— Махнемся?

— Давай, — кивнула я. Если есть что-то в напитке одного из нас — спутаем им планы, а если у обоих — ничего не изменится. Но пробовать сок никто из нас не стал. Добыть в лесу воду для зверя не проблема, может, и вообще обойдемся без содержимого фляжек.

— Начинаем! — с философским видом пронаблюдав за обменом, кивнул своему спутнику Вельнов. И как по команде оба медведя шагнули к нам. Макс застыл напротив меня, уставившись прямо в глаза. Рука хранителя метнулась стремительно, и, прежде чем я сориентировалась, в лицо ударила струя газа…

И все. Меня вырубило.

Очнулась так же внезапно: вздрогнув, резко открыла глаза, сразу вспомнив о последней подлости хранителей. Зачем эта дикость? И беспамятство? Осмотревшись, сразу получила ответ на свои вопросы. Вокруг было темно, и даже звериное зрение с трудом позволяло различать размытые контуры окружающей обстановки.

«Подземный тоннель?»

Зверь внутри отчаянно заскулил: подземелье не место для волков.

Принюхавшись, уловила в застоявшемся воздухе пещеры запах медведя, который принес меня сюда. Вот только самого «следа» не было! Как ни старалась уловить направление, откуда он сюда пришел, не смогла.

— Андрей! — позвала шепотом. На ответ не рассчитывала. В окружавших меня шорохах ничто не напоминало дыхание другого человека. И запаха белого рядом тоже не чувствовалось. Но отчаянно страшно было признать, что я тут одна. Без поддержки белого волка! И снова позвала, уже громче: — Андрей!

Мой призыв гулко разнесся в узком коридоре, заставив разочарованно вздохнуть: рассчитывать не на кого. Несколько долгих минут я просидела на месте, осознавая очевидный факт — выбираться придется самой. Нелепая фляжка с мохито висела на поясе, пристегнутая на карабин.

«Куда идти? — Сколько я ни принюхивалась, уловить дуновение свежего ветерка не смогла. — Не замуровали же меня тут?..»

Махнув на все рукой, пошла налево. Это лучше, чем топтаться на месте. С четверть часа бодро шагала в выбранном направлении, внимательно вглядываясь в поверхность под ногами. Испытание на то и испытание, чтобы предполагать наличие неприятных «сюрпризов». Когда…

…до меня донесся слабый отголосок рева белого. «О, счастье! Андрей!»

— Лена! — орал он.

Не помня себя от радости и облегчения, развернувшись, побежала назад: именно оттуда доносилось эхо призыва. Зря я ушла!

— Я тут! Иду! — на бегу кричала я.

Но радость была преждевременной. Прислушиваясь к крикам друг друга, мы двигались навстречу. Вот только сама встреча оказалось невозможна.

«Стена!»

В потрясении я ощупывала каменную поверхность. Именно за ней — я это слышала — находился Добровольский.

— Проклятые медведи! — рычал белый. Судя по звукам, он пробовал пробить брешь в разделявшей нас преграде, чтобы сделать проход. — Они издеваются в каждой мелочи! Посметь использовать усыпляющий газ… Доберусь я до Вельнова!

— Это рукотворная стена! — ощупывая зацементированные щели стыков, крикнула я Андрею.

— Да понял уже, — отозвался белый. — Очевидно, в этом весь смысл: мы должны слышать, но не видеть друг друга. Вот же интриганы, мать их…

— Что будем делать? — Присутствие любимого мужчины действовало очень успокаивающе. Я собралась и была готова к борьбе.

— Ты в порядке?

— Да! Даже мохито не пила, — пошутила в ответ.

— Тогда пошли. Тебе надо двигаться вправо, выход с той стороны.

— Уверен? Я не чувствую притока свежего воздуха.

— А у меня немногим не сквозняк…

Вау! Выходит, замуровали меня. И если Андрей не может проломить стену, то у меня в принципе шансов нет. По сути, белый — в шаге от победы…

— Добровольский, это твой шанс. Иди один. Питье у меня есть, а потом медведи за мной вернутся. — Не знаю, что дернуло меня предложить ему это. Но… я не хотела борьбы между нами. Я не стремилась к соперничеству. О власти же и вовсе не помышляла!

«Больная королева… Ха!»

В стену с противоположной стороны ударили, потом какое-то время стояла тишина.

— Не зли меня, — очень спокойно предупредил Андрей, но за человеческим голосом мне почудилось взбешенное рычание его зверя. — Я тебя тут не брошу. Все!

— Хорошо, — с ощущением невыразимого облегчения смиренно согласилась я. — Не буду.

И поймала себя на том, что улыбаюсь. Во весь рот. Пока никто не видит!

— Пошли?

— Да. Только смотри по сторонам. И под ноги! Я боюсь, что медведи способны на все в своем маразме всевластия.

И мы синхронно двинулись в путь, через каждые пять шагов перебрасываясь контрольными фразами. Даже шутили…