Волчье счастье

— Тогда… — улыбка медленно расползалась по лицу медведя, — приступим к дальнейшему! Сам пойдешь или?..

Вельнов продемонстрировал мне очередной баллончик.

Мгновенно отступив, оскалился:

— Только попробуй! В этот раз сломаю сразу шею.

— Не вопрос, иди сам. Нам тоже не очень удобно тащить тебя наверх.

— Только меня?

— Да, я же сказал: пришла твоя очередь помучиться. — На лице хранителя отображалось немногим не предвкушение.

— Вы нас разделяете? — Это было скверно.

— Да, но вреда это Елене не принесет. Смысл в том, что мы удержим тебя на месте, подарив ей возможность легко достигнуть финиша. И победить. Мы компенсируем волчице ущерб, подыграв…

Это соответствовало моим намерениям, но червячок сомнения присутствовал: уж слишком все удачно складывается. Так не бывает!

— Помни! Ты поклялся не причинять ей вреда, — со значением намекнул я на вероятную в противном случае расплату.

— Клянусь своим зверем, мы подарим ей шанс сделать тебя легко и непринужденно! — горячо заверил медведь.

— Хорошо, — решился я, бросив напоследок взгляд на спящую Лену. — Веди. Второй останется с ней?

— Да. На всякий случай, — кивнул Максим. — Он будет ее охранять до моего возвращения.

Кивнув, направился следом за медведем. Уничтожить наследницу изначальной семьи точно не в интересах хранителей.

Глава 8 Елена

Не представляю, сколько я проспала, но, проснувшись, почувствовала себя абсолютно живой и здоровой. О боли в животе ничто не напоминало. Об Андрее тоже…

«Неужели все-таки ушел „доигрывать“ один?» — опешила я в первое мгновение, когда осознала, что на берегу ручья, кроме меня, сидит только один из медведей.

— Проголодались? — уточнил он у меня.

Желудок был пуст до донышка!

— Да, — кивнула я, кушать хотелось. — А… где Андрей?

— Елена, дальше ваши пути разойдутся, — спокойно проинформировал хранитель, не представляя, как расстроил меня своими словами. — Он ушел с Максом.

Уф-ф, без белого мне этого кошмара не вытерпеть. Стало грустно, и аппетит сразу пропал, поэтому банку с тушенкой, термос с чаем и хлеб приняла уже без энтузиазма. Да и есть очередное «подношение» медведей было… страшно.

— Э-э-э… съедобно? — с подозрением приглядываясь к термосу, уточнила у медведя.

Он хохотнул:

— Не переживайте, в мохито был рвотный порошок, в малых дозах он вызывает сильную дурноту. Еда в порядке. Если хотите, я сам попробую на ваших глазах.

— Нет, спасибо. — По большому счету было безразлично: что сейчас отравят, что из следующей ловушки со змеями без Андрея не выберусь… — Что делать дальше?

— Ждать Максима. Он объяснит особенности следующего этапа.

Ждать пришлось недолго. Едва я подъела поздний обед, как появился мой медвежий кавалер.

— Выспалась?

— Угу, — вдруг вспомнив о распухшем лице (спал отек или еще нет?), кивнула мужчине.

— Тогда слушай. — Он крутил на пальце крупный ключ. — Добровольского мы нейтрализовали. У тебя будет солидная фора, часа в три точно, а чтобы достигнуть конечного пункта движения, нужен час. Тем более что мы проводим тебя к удобной тропе, которая туда ведет. Дошагаешь с комфортом!

— В чем закавыка? — Вот поведешься с белым, начнешь всех подозревать! — На ней скрытые ямы с пауками?

Медведи засмеялись.

— Нет, там безопасно. Просто мы не хотим победы волка.

О! Это новый взгляд на непредвзятость хранителей.

— Ясно, — задумчиво кивнула я. — А как Андрея… нейтрализовали?

— Пришлось повозиться, но в итоге приковали его на вершине ближайшего скальника. — И медведь подбородком указал на видневшийся неподалеку горный выступ. Метров тридцать в высоту.

А в моей голове созрел план!

«Думают, что я соглашусь? Что брошу любимого мужчину в беде? Такой подлостью отплачу за его помощь? Фигушки!» — Стремительным движением сдернув с пальца хранителя ключ, вскочила на ноги. Благо спала прямо в обуви.

— Идите вы… лесом! — крикнула им на прощание и бегом устремилась к возвышенности. Зла на них не хватает! Когда уже это безумие закончится?!

Я уже не видела, как на полянку выступил еще один оборотень. Более старый медведь.

— Как наша пара? — спросил он у уставившихся мне вслед хранителей. Ни один из них не сделал даже попытки остановить меня!

— Они меня умиляют, — картинно смахивая с глаза слезу, отозвался Вельнов. — Какие эмоции! Какое самопожертвование! Какая… безалаберность. Старею, видимо, совсем расчувствовался. Но если они и после этого необходимое не осознают и не проникнутся нужной идеей, то все, им уже ничто не поможет. Одним словом, все строго по плану!

— Отлично, не забудь про последний этап, — усмехнулся старейшина.

— Ни за что! — вмешался в разговор напарник Макса. — Я там на Добровольском за все отыграюсь…

— Смотри, не нарвись на отдачу, — с улыбкой посоветовал старейшина и направился назад.

* * *

Опыта скалолазания у меня не было. Поэтому когда звериный нюх привел меня к месту, откуда Андрей и Максим стали подниматься вверх, обреченно застонала.

«Высоко…»