Волчье Семя. Дилогия (СИ)

Пани Ядвига Качиньская, великая крулевна всея Полении, предпочитала не передвигаться по широким и людным дорогам. Во всяком случае, здесь и сейчас, поскольку забыла предупредить о своей авантюре не только державного папочку, но и власти сопредельной страны, на территории которой и собиралась провернуть своё маленькое дельце. Точнее, папочку Ядвига предупредила, но с небольшим опозданием, чтобы не мог догнать и остановить. А мамочку забыла: женщине в её положении ни к чему лишние тревоги и переживания.

Под голубого цвета форменной курткой пани негромко позвякивала кольчуга, искусно сплетенная в лучшей кузнице Хортицы, бедра охватывал боевой пояс с недлинным мечом и пятком метательных ножей, лук и колчан приторочены к седлу. Словом, воплощение языческой богини войны, вылитая валькирия из мифов обитателей Тигренка: воительница, умница и красавица. Разве что крыльев не хватает, да шлема на голове. Но шлем рядом, если что, надеть - мгновение. А если кто против, то сзади сотня мужиков, умеющих воевать не хуже любимой паненки: вмиг объяснят, кто в лесу хозяин. То есть хозяйка.

Для полного счастья Анджея не хватает, привыкла к его постоянному присутствию за плечом. Может, Зигмунд и не хуже, но Анджей есть Анджей. Увы, старому сержанту еще не одну седмицу приходить в себя. И еще не факт, что восстановится.

Воспоминания как рукой сняли хорошее настроение. Любоваться собой больше не хотелось. Но и скучать не пришлось. Серко вынес хозяйку на берег у брода и, повинуясь легкому движению коленей всадницы, остановился.

- Интересно... - протянула Ядвига, поворачиваясь к капитану. - Зигфрид, ты это видишь?

- Угу, - буркнул великан. - Кроаты функов бьют. Или функи кроатов. Точнее, сейчас кто-то кого-то будет бить!

Противоположный берег был перегорожен шеренгой воинов. Белые плащи с языками пламени на спинах не оставляли сомнений в принадлежности бойцов. На спинах, поскольку строй стоял спиной к поленцам. И лицом к несушейся на него группе всадников.

- Сейчас бы врезать, - ухмыльнулся Фрай. - Полусотня, практически без доспехов, в спины...

- Без доспехов... - Ядвига задумчиво приподняла левую бровь. - Почему без доспехов?

- Торопились сильно, - Зигмунд не отрывал взгляд от противоположного берега. - Лишний вес сбрасывали. Или прятались, чтобы не спугнуть добычу раньше времени.

- Считаешь, кроаты попали в засаду?

- Ага!

- Чем же они так функам насолили?

Капитан только пожал плечами.

- Не знаешь. И я не знаю. Только кроаты какие-то странные. Часть кроаты, а остальные больше на наших шляхтичей похожи. Такие же петухи ряженые. У них еще и конные на хвосте, - Ядвига вытянула руку в сторону горизонта. - Посмотрим, что делать будут...

Посмотреть было на что. Окажись на месте странного отряда латная конница, жидкий строй был бы прорван в считанные мгновения. Будь монахи полноценной панцирной пехотой, рывок кроатов был бы самоубийством. Но... У пехоты были лишь кольчуги под плащами и небольшие щиты. Сильно уступающие числом всадники тоже до бронированных рыцарей не дотягивали. Но и легкой конницей не были. Защищены и вооружены куда лучше противников. Двигались они небыстрой рысью, словно на прогулке. Вдруг восьмерка кроатов резко ускорилась, одновременно вскинув луки. Сыпя стрелами, всадники вихрем домчались до берега, лишь в последнее мгновение сменив луки на пики. Сильно прореженный стрелами центр монашеского строя не выдержал удара. Первая восьмерка резко разошлась в стороны, рубя противника и образовывая за спинами проход, через который на полном скаку пронеслись 'шляхтичи'.

- Завязли, - вздохнул Зигмунд. - Чуть-чуть не успели.

Девушка не ответила, пристально всматриваясь в лица прорвавшихся:

- Это наши! Атака!

Ядвига выдернула из ножен меч и... Конь не двинулся с места.

- Не поняла? - холодно спросила крулевна, глядя вслед атакующей сотне.

- Звиняйте, пани, - виновато улыбнулся усатый ягер, крепко держащий Серко под уздцы. - А только нечего Вам там делать. Парни и сами справятся.

- Чтооо? - гнев переполнил Ядвигу. Казалось, даже из ушей сочился. - Да я...

- То мы знаем, - ничуть не смущаясь, парировал усач. - Тысячу кроатов ножом и заколкой. Но функов меньше полусотни, парни без потерь уберут. А Вам со спасенными разобраться надо. Такова уж крулевская доля.

***