Волчье семя (СИ)

  Они снова пришли, проклятые мистфинки! Убившие деда! И второго деда! Панаса! И бабушку! Пришли, чтобы убить Когтя и Белку! Всех, кто ему дорог! И его самого. Что ж, кто хочет крови - получит кровь! Их слишком много, чтобы прикончить всех. Один труп они получат, но, дорогой ценой. Очень дорогой! Здесь, на лесной дороге, их ждет Смерть! И возраст не важен! Ничто не важно! Он вильдвер! Он 'Медведь'!

  Вылетевший из-за поворота всадник остановился на месте, подняв коня на дыбы...

  ***

  Деревушка приютилась на берегу, почти вплотную подступив к воде. Почти, потому как дорога шла по самому берегу. Или вода поднялась, из-за прошедших дождей... Коготь остановил коня и огляделся. Небольшое селение, с десяток дворов. Зато у каждого - лодка, а то и две. Вот только весла осторожные жители прячут в сараи. Но на этот раз повезло. Возле одной из долбленок возился невзрачный мужичок.

  - Здрав будь, тато, - Коготь спрыгнул с коня. - Лодку продашь?

  - И вам не хворать, шановный пан, - вид мальчика явно привел мужика в замешательство. - Так не можу ж я без челна-то. Живу с нёго...

  - Так с трех-то коней лучше жить можно, - времени торговаться не было.

  - Трех коней? - мужик впал в оторопь. - Так жалко лодку-то...

  - Короче! Берешь ловеков за долбленку, или я тебя прям тут распишу под сварожских идолов и за так возьму!

  В руках Когтя замелькал нож. Мужичок следил лезвием с нарастающим страхом.

  - Белка, садись!

  Держа перо наготове, мальчишка забрал весло, столкнул лодку с берега, и, что было сил, заработал веслом.

  - А Медвежонок? - спросила девочка.

  - Он нас догонит. Обязательно догонит!

  - Его не убьют?

  - Ты что! - Коготь из всех сил старался, чтобы голос не дрожал. - Его невозможно убить! Он же ларг! 'Медведь'!

  И усилием воли сдержал слезы...

  ***

  Конь помахал передними ногами и опустил копыта на землю.

  - Отто! - окликнул Арнольд.

  Перегораживающий дорогу не шелохнулся. Маленький босоногий мальчишка, одетый лишь в потрепанные грязные портки, стоял и смотрел. Слишком расслабленно, чтобы обмануть Хитрюгу. Впрочем, он никого бы не обманул. Короткая бурая шерсть, выступающие клыки, клинок. И полная неподвижность. Где-то в паре шагов впереди проведена незримая черта, и преступивший ее умрет. Сейчас перед ним не Отто, не Медвежонок. Зверь. Достойный внук Теодора Рваное Ухо.

  Но почему? Выходить вшестером против опытного вильдвера - глупая затея. Но три десятка - не полдюжины, и исход боя меняется на противоположный. Это для взрослого умелого бойца. О мальчишке и говорить нечего. Драться - самоубийство. И он может уйти в любое мгновение. Через ельник, куда не сунешься на конях. Либо слишком самоуверен, либо... Почему не ушел Теодор в Лукау? Прикрывал мальца, не умеющего оборачиваться! А теперь этот малец прикрывает отход своего брата. И, подобно деду, будет драться, даже пронзенный тремя копьями. И что делать?

  Сбоку втиснулся красный конь. Святая сестра оглядела мальчишку, поджала губы:

  - Он не будет разговаривать.

  - Не будет, - согласился Хюбнер. - И не нападет, пока мы не двинемся вперед. Выигрывает время для брата. Что будем делать?

  - Не знаю... Попробую достучаться. Отто!

  Вильдвер не шелохнулся.

  - Послушай!

  - Всю дорогу перегородили! Ни пройти, ни проехать! - Маленькая фигурка просочилась сбоку от Арнольда, обдирая спиной еловые ветки. - Мы как договаривались? - сделала шаг вперед.

  - Ядвига!

  Дочка ловко увернулась от руки Хюбнера, приблизившись к Зверю еще на два шага. Где эта проклятая черта? Арнольд спрыгнул с коня и бросился вперед. Победить зверя в одиночку нельзя. Но можно успеть прикрыть! Рядом рванулась Ридица, умудрившись опередить капитана.

  Ядвига резко обернулась. Голос ударил хлыстом:

  - Назад! Назад, папочка! Сестра, ты еще перекинься! Все назад! Говорить буду я!

  Ни в этот момент, ни позже Хюбнер не мог объяснить, почему он остановился. Почему послушался. И не он один. Все. Даже Ридица.

  А Ядвига повернулась и неторопливо пошла к Зверю...

  ***

  Пшек. Тот самый пан из Нейдорфа, что вписался за Белку. Но теперь Отто его узнал. Он был в Лукау. Приехал с Мистфинком. Слуга Фридриха! Вот откуда тянется. Мариуш Качиньский. Неважно.

  Куница. Воительница, с которой справится не каждый ларг. Зачем тебе нужна была Белка, монахиня? Тоже неважно.

  За спиной парочки теснятся ягеры в голубых куртках. Куртки можно перекрасить. Повадки не спрячешь. И это неважно.

  Пытаются заговорить. О чем? Неважно! Мне не о чем говорить с вами, мистфинки!

  Между копытами коня лжепшека и чертой смерти четыре шага. Страшно делать их первым? Ваш страх неважен.

  Важно время! Каждое мгновение, приближающее Когтя с Белкой к спасению. Остальное - неважно.

  Девчонка. Дочка? Ядвига Качиньская. 'Добрая паненка'. Зачем ты убила деда Панаса, ясновельможная? Он считал тебя хорошей. Мистфинки тебя слушаются? Тоже считают хорошей. Тем больней им будет. Еще шаг, паненка...

  ***