Волчье семя (СИ)

  Но последнюю точку ставили кони. Рыжие, а вернее красные, столь яркие, будто хотели сравниться цветом с Очистительным Пламенем, жеребцы знаменитой кроатской породы! Крупные, необычайно сильные и выносливые, способные и на рысь, и на иноходь, что само по себе невозможно для других пород, кроатцы легко меняли аллюры по желанию всадника. Огромная редкость! Не каждый барон может себе позволить такого скакуна! Если по чести, то и не каждый граф. Герцоги - те да. И то не все. А уж сразу и столько в одном месте... Никто не помнит о недавнем сражении, где погибло минимум три герцога?

  Но не оружие, и даже не кони вызвали бы наибольшее удивление у стороннего наблюдателя. Всадниками были женщины. Крупные, сильные, в мужской одежде, с оружием, но женщины. Впрочем, широкие белые плащи с изображением куньей морды на спине объясняли всё.

  Орден Дев-воительниц был немногочислен, но репутацией пользовался серьезной. Мало кто решался переходить дорогу 'куницам'. Банды ягеров, равно воинские отряды дворян старались не связываться с 'бешеными суками'. Впрочем, называли их таким образом за глаза и с оглядкой, не дай Господь, услышат. Сами же воительницы не боялись ни Господа, ни Нечистого. Даже со Светочами Веры неоднократно сходились в открытую. И не только в теологических спорах. Бывало, ведьм вытаскивали прямо из костров, плюя святым отцам не только в душу, но и в лицо. Иногда в прямом смысле. Не любили сестры Очистительное Пламя. Предпочитали Хладное Железо клинков.

  Выехав на опушку, всадницы придержали коней. Ехавшая первой, необычайно рослая и крепко сложенная блондинка, принюхалась, шумно втягивая воздух:

  - Кажется, мы опоздали, - и выругалась столь изощренно, что покраснел бы и самый отчаянный наемник.

  - Похоже на то, - согласилась черноволосая женщина, тоже не маленькая, но всё же значительно уступавшая в размерах напарнице. - А ты что думаешь, Ридица?

  Третья Дева, самая юная и хрупкая в команде, угрюмо кивнула. Колыхнулась рыжая грива волос, прихваченная лишь налобной лентой, и девушка вслед за подругами направила коня вперед, к притихшему в ожидании очередной неприятности Лукау.

  Беспокоились сервы напрасно. Опасных гостий они не интересовали совершенно. Запах гари безошибочно вывел всадниц к свежему пожарищу на дальнем краю деревни, где лес почти вплотную подступал к забору. Точнее, к его обгорелым остаткам, что, торчали подобно гнилым зубам.

  - Так и есть! - блондинка снова выругалась. - Дня три, не больше. Нечистый, забери... - продолжение фразы по экспрессивности и лексике значительно превосходило предыдущие ругательства.

  - Не сквернословь всуе, сестра Бригитта, - грустно усмехнулась брюнетка. - Мы не можем успеть везде. Однако странно...

  - Что тут странного? Пришли, убили, сожгли! Как всегда и как везде!

  - Костра на площади не было, мать Ванесса, - произнесла Ридица. - Значит, живым никого не взяли. Подворье сожгли, а это собственность сеньора. Тщательно сожгли, до последнего прутика. Даже забор. А деревню не тронули - опять же ни костра, ни разгрома. На Светочей непохоже. На наемников - тоже. И на сеньора...

  - И что все это значит? - поинтересовалась Бригитта.

  - Сама не догадываешься? - усмехнулась брюнетка.

  - Увы, мой разум не столь остер как мой меч! - высокопарный тон совершенно не вязался со взглядом девы, внимательно осматривающейся по сторонам.

  Ванесса спешилась, похлопала коня.

  - Ну тогда поразмышляй, а мы пока в лесок отлучимся, - и, глянув на удивленное лицо соратницы, хохотнула. - Надо проверить кое-что.

  И под очередное, впрочем, вовсе не злобное, ругательство Бригитты воительницы исчезли в лесу за пожарищем. Оставшись одна, дева снова оглянулась, мимолетно коснулась рукояти меча и недовольно пробурчала:

  - 'Поразмышляй'! Это ты у нас комтура, а не я! Вот сама и думай! Да и у малышки голова большая, ей самое то мозги напрягать! А мое дело маленькое! Головы да яйца отрывать кому прикажут!

  Девы вернулись довольно быстро. Очень серьезные и озабоченные.

  - Значит так, - произнесла Ванесса. - Не улыбнулась здесь Светочам удача. Был один или двое, да все вышли. Кончились болезные. И местный граф до кучи. Но тут был еще кто-то из дворян. И кнехты-ягеры. Много!

  - Откуда знаешь? - не удержалась Бригитта. - сапоги у всех одинаковые...

  - Думаю! - отрезало командование. - Смотрю и думаю! Но это не главное. Кто-то сумел сбежать. Похоже, девочка, нога маленькая. На восток уходит. А за ней - десяток ягеров. Но они не спешат. Напуганы.

  Бригитта скривилась.

  - Резню устроила девчонка?

  - Нет, конечно! Можем считать, сведения подтвердились! Но ему уже всё равно! Так что торопимся к сестрам, Бригитта. Сообщим, кому надо. Там сообразят, что делать. И с деревней - тоже. Отдай Ридице ее коня.

  - Она не с нами?

  - У нее есть другие дела! Попробует перехватить девчонку.

  - Вы обе с ума сошли, - всполошилась Бригитта. - За три дня ее уже пять раз поймали!

  - Деревня цела, - покачала головой Ванесса. - Ушла от них девка! Перехватит! А вот нам с тобой гнать надо... - комтура взмыла в седло. - Давай, Ридица! Ни пуха, ни пера!