Волчье семя (СИ)

  - Что ж, пойдем и спросим Его Светлость о причинах подобного запустения! - командор усмехнулся. - Занимайте замок, господа! Независимо от того, чем окончится расследование, мы не можем допустить, чтобы граф, - он подмигнул побледневшему Фридриху, - и его ценности остались без охраны!

  Взвыли трубы, ударили барабаны. Объединенные войска начали втягиваться в Каубах...

  Граф ждал командора со свитой в кабинете. Разглядывал вошедших, молча отхлебывая из кубка и улыбаясь чему-то своему.

  - Ваша Светлость, - начал разговор командор, сев напротив старого графа. - Что произошло? Куда делись все Ваши люди? Я вынужден ввести в замок войска, дабы обеспечить Вашу безопасность.

  - Вот так просто? Уже ввели?

  Повинуясь жесту командора, брат Магнус выглянул в окно и кивнул. Фон Каубах допил кубок, зачем-то заглянул в него, будто надеясь найти на дне ответ на мучающий вопрос, поставил на стол и дернул за витой шнур, вызывая слугу. Немного выждал, прислушиваясь, затем еще несколько раз дернул.

  - Вы зря ждете слуг, Ваша Светлость, - произнес командор. - Ваших людей нет в замке.

  - Да? - искренне удивился граф. - И куда Вы их дели?

  - Именно этот вопрос я хотел задать Вам, Ваша светлость!

  - Ну, раз я остался без слуг, тогда принесите вина вы, святой отец! - пьяным голосом потребовал фон Каубах. - Или пошлите кого-нибудь из Ваших холуев! И уберите из моего кабинета эту свору. Я буду говорить с Вами наедине. Или Вы боитесь прикованного к постели старика?

  Командор пожал плечами и кивнул. С пьяными и сумасшедшими лучше не спорить, глядишь, и расскажут чего-нибудь ценное. А оскорбления сгорят в Очистительном Пламени... Без следа.

  - Нам сообщили, - произнес Светоч, - что в Вашем замке укрываются порождения Нечистого, простонародьем именуемые вильдверами. Это правда?

  - Ваши люди, святой отец, обшарили весь Каубах. Они нашли вильдверов?

  - Не корчите из себя юродивого, граф! Где они?

  - Хороший вопрос, святой отец, очень хороший, - усмехнулся фон Каубах. - И я на него обязательно отвечу. Немного позже. А сначала расскажу, что сейчас происходит. Наемники рассыпались по замку и распихивают по карманам и сумкам ценности. Кнехты владетелей от них не отстают ни на обрезок ногтя. Святые братья, подчиненные Вам, заняли двор и казармы. А мой хитрый Фридрих расположился на холме и не заходит внутрь якобы по Вашему распоряжению. Так?

  - Допустим, - не стал отпираться командор. - И какое это имеет отношение к делу?

  - Самое прямое, святой отец, самое прямое! - губы графа расплылись в доброжелательной улыбке. - Знаете, этому замку очень много лет. Его строил еще мой прапра... Нет, не сосчитаю... Неважно! Все мои предки были одинаковы. Злые, подозрительные и мстительные люди! Даже сами стены пропитаны их ненавистью и грозят незваным пришельцам...

  - Ваши люди прячутся в стенах? - спросил командор, оглядываясь. Нет, за гобеленом никто не скрывается. Это всего лишь ветер...

  - А ведь Вы собирались меня пытать, святой отец, - захохотал фон Каубах. - Так ведь? Не теряйте время! Я давно не чувствую боли. Точнее, чувствую, но постоянно и так давно, что новая ничего не изменит. Да и не собираюсь от Вас ничего скрывать. Понимаете, святой отец, я уже старый человек и иногда отвлекаюсь. Но лучше меня не прерывать. Так будет быстрее.

  Старик замолчал.

  - Я весь внимание, Ваша Светлость! - поторопил его командор.

  - Вина! - потребовал граф. - В горле сухо!

  Приложился к поданной фляге, ухмыльнулся.

  - Понимаете, святой отец, когда Пречистая Церковь решила, что самые лучшие и преданные солдаты Нордвента, надежда и опора короля, есть всего лишь неугодные Господу порождения Нечистого, подлежащие уничтожению, она поставила перед собой очень непростую задачу, - граф, покряхтывая, наклонился и вытащил из-под столика маленький мешочек. - И для ее решения создала ваш Орден. Нет, конечно, была еще никому не нужная война за Тигренок! Но мы же не будем углубляться в исторические изыскания? Так вот, возвращаясь к Ордену. У вас очень интересные взгляды. Вы не цените честь, благородство и справедливость, как делали великие герои прошлого. Но вы не ставите во главу угла и полезность с целесообразностью, как предпочитает нынешняя циничная молодежь. Ваши поступки совершенно непредсказуемы, лишены всякой логики. Сколько людей вы планировали потерять при штурме Каубаха? Две сотни? Пять? Десять? - фон Каубах рассмеялся. А может, закашлялся. - И ради чего такие жертвы? Чтобы убить два десятка стариков? Любой человек, склонный к размышлениям, спокойно подождал бы десяток лет, пока Господь, - граф поднял руку, не давая себя перебить, - ну, хорошо, пусть Нечистый, приберет их души. Женщины ребят уже лет двадцать, как не интересуют. И какой великий смысл терять под стенами замка целую армию? А потом объясняться с королевской канцелярией по поводу нарушения королевского указа о неприкосновенности ветеранов Тигренка...

  - Тот указ давно устарел! - не сдержался командор.