Волчье семя (СИ)

  Потому по прибытию в гостиницу Ридица первым делом кликнула в помощь пару служанок и занялась ребенком. Отмыли лицо и руки. Напоили горячим мясным отваром. Срезали с головы колтун, напоминавший войлочный колпак, после чего тщательно сбрили остатки волос и запихнули ребенка в лохань, где четыре часа отмывали въевшуюся грязь. Потом покормили. Не очень плотно, но уже серьезней. Получившие по серебрушке служанки старались, что было сил. Пока Эльза ела, Гретхен сожгла волосы и тряпки, заменявшие девчонке одежду, а Лизхен сбегала в лавку за рубахой и штанами. И то, и другое было мальчиковое, как и приказала Ридица. Непонятно пока, куда девчонку девать, а если придется путешествовать, то в штанах удобней.

  Девочка покорно терпела всё, что с ней делали, никак не выказавая своего отношения. Ни смешка, ни слезинки. Даже ела с каменным лицом. Только челюсти двигались. На любой вопрос отвечала да-нет, а то и вовсе жестом. А после еды заснула. Даже не встав со стула. Ридица перенесла девочку на кровать и, заперев комнату, выскользнула из гостиницы, чтобы вскоре постучать в дверь знакомого дома.

  Хозяин закрыл за гостьей дверь, разлил по бокалам вино и только после этого заговорил:

  - Ты сегодня была в ударе! Брат Освальд даже не знал, что возразить.

  Ридица махнула рукой:

  - Святому брату нечего было сказать. Будь девочка вильдвером, она могла уйти в любой миг. Давно не встречалась с подобным разгильдяйством. Думаю, ему следует броситься на меч, дабы скрыть позор. Этой же ночью.

  - Он тебе настолько мешает? Или жажда мести не утихла за дюжину лет?

  - Жажда мести? - девушка с недовольной гримасой рассматривала пальцы левой руки. - Нет, всё давно прошло. А мешает он, скорее, тебе.

  - Не настолько.

  - Настолько, - девушка вытащила кинжал и начала аккуратно подравнивать ногти. - Задница Нечистого, весь маникюр угробила с этой девчонкой! За двенадцать лет Освальд не стал умнее. Зато приучил людей уничтожать невиновных. Отсюда и все это безобразие. Все знали, что девчонке не нужны ни кандалы, ни клетка. Что она никому и ничем не может угрожать. Писцы, стражники, палачи, даже обычные бюргеры без малейших сомнений готовы отправить ребенка на костер... В тюрьме заключенных толком не кормят. Про мытьё уж и не говорю. Я согласна, что надо разбираться быстро и еще быстрее отправлять бедолаг либо на виселицу, либо на улицу. Но если держишь в застенке, то хотя бы корми! А дальше будет хуже. Смерть святого брата заставит владетелей навести здесь порядок.

  - Может, ты и права. Маркиза фон Фейербах весьма интересная женщина.

  - И чем она так интересна?

  - Ты много знаешь женщин-владетелей? При взрослом сыне?

  Ридица пожала плечами.

  - И не просто владетелей. Два владения в Нордвенте, оба из первой дюжины. И маеток в Полении. Маленький такой, обеспечивает место в Раде!

  - Ого! - девушка отвлеклась от ногтей. - И она терпит художества Освальда?

  - Он - брат-близнец ее покойного мужа. Ты могла бы и интересоваться жизнью родных мест.

  - Не права, - девушка вытянула левую руку, полюбовалась наведенной красотой и принялась за правую. - Но тогда меня не слишком интересовали властьимущие, да и сейчас не до маркизы. О таких личностях пусть голова у комтуры болит. Но если она дает своему родственничку столько воли... Любовник?

  - Скорее всего. Свечку никто не держал.

  - Тем более, - Ридица убрала кинжал. - Надо упростить позицию.

  - Увлеклась шахматами?

  - Входят в обязательную программу обучения. Как я поначалу ненавидела все эти гамбиты и миттельшпили!

  - А потом?

  - Втянулась. В общем, если с твоей стороны нет возражений...

  Хозяин встал, подошел к девушке и ласково потрепал по волосам.

  - Нет. Чем бы дитя ни тешилось...

  Ридица прижала голову к груди старика.

  - Второй вопрос, - жалобно произнесла она. - Что делать с девчонкой?

  - А в чем сложность?

  - Я ее отмыла, накормила и избавила от вшей. Но она мне не нужна. Я еду по делу. Мне за вильдвером по лесам гоняться. А тут эта малышка. А выставить на улицу в таком состоянии...

  Хозяин погладил девушку по голове:

  - Ты же уже решила, дочка. Хочешь, чтобы твое решение озвучил я?

  - Хочу, - вздохнула Ридица. - Иногда так надоедает быть сильной и непобедимой. И мечтаешь снова стать маленькой, прижаться к отцовской груди, пожаловаться на жизнь и услышать решение. Пусть своё, но высказанное его устами...

  - Я не думаю, что ребенок будет большой помехой в пути, - сказал старик. - А когда ты найдешь беглянку - поможет поладить. И ей будет лучше всего именно там, куда ты потом поедешь. Ведь так?

  - Так, - согласилась девушка. - Благодарю, отец, - она поднялась, мягко освободившись из его рук. - Надо идти. Еще не все дела завершены. И девочка одна. Проснется, а никого нет...

  - Закончишь дело - возьми отпуск, - произнес старик. - Года на три. Ребенка роди.

  - Ты что?! - всполошилась Ридица. - Какие три года?!

  - Подумай над словами старого человека, девочка моя. У всех сестер есть дети. У всех, - повторил он. - У Ванессы - трое. Тебе уже двадцать четыре. Но дело даже не в возрасте. Просто - пора!

  - Подумаю, - пообещала девушка и выскользнула в ночь.