Волчье сердце

В самом деле, нижняя часть его тела очень напоминала тело слона, или, скорее, его более крупного и опасного нордсколского сородича, а именно – мамонта. Однако там, где полагалось бы быть мамонтовым плечам и голове, начиналась верхняя часть туловища другого фантастического создания, приблизительно похожего на человека. Покачивая парой кривых длинных бивней, торчавших из уголков рта, исполинское чудище опустило взгляд и азартно заозиралось в поисках новых жертв.

В то время, как первый гигант топтался среди бросившихся врассыпную защитников земель Альянса, в другом месте из леса появился второй. Обрушив на Часовых несколько деревьев, он принялся хватать уцелевших могучими четырехпалыми ручищами. Пока второе чудовище крушило, давило изловленных насмерть, остальные деревья тоже разлетелись в стороны, и на несостоявшихся победителей устремились еще несколько точно таких же исчадий ада. Сражение обернулось катастрофой столь же ужасной величины, как и легендарные создания, буйствовавшие среди крохотных ночных эльфов.

«Да они натравили на нас магнатавров! – с ужасом изумилась верховная жрица. – Осмелились выпустить их на волю в Ясеневом лесу!»

Гаррош, несомненно, понимал, насколько его затея опасна и для самой Орды, однако решился рискнуть и пока что не прогадал. А ведь доставка этих кровожадных великанов со снежных просторов Нордскола в Ясеневый лес сама по себе наверняка была испытанием не из легких! Тиранда и вообразить не могла, как даже Орде удалось бы привезти их сюда без жертв со своей стороны.

Тяжко топоча, магнатавры сеяли вокруг хаос и разрушения даже просто на ходу. Тиранда насчитала восемь особей. Восемь, причем все – быки… Казалось бы, количество невелико, однако видеть их вместе – да, это было просто потрясающе! Ведь магнатавры отличались столь буйным нравом, что самцы наподобие этих жили порознь, не то между ними постоянно доходило до драки.

Звери топтали, расшвыривали жертв, словно могучее войско Альянса было всего-навсего скопищем муравьев. Вот ночной саблезуб, оставшийся без всадницы, попробовал впиться зубами в массивную столбоподобную ногу одного из магнатавров. За свое мужество кот был подхвачен одной рукой и разорван напополам обеими, а затем магнатавр швырнул кровавые ошметки в реку, и без того покрасневшую от крови.

Тиранда знала: там, впереди, Шандриса изо всех сил старается спасти своих воинов. Верховную жрицу так и подмывало продолжить атаку, однако она понимала: вначале нужно попробовать остановить магнатавров.

Натянув поводья, она остановила кота и призвала на помощь Элуну. В ответ с небес на нее, как всегда, пал луч света Матери Луны. Тиранда начала молить богиню о покровительстве…

В небо над ее головой взвился еще один огромный валун. Только теперь Тиранде сделалось ясно, что магнатавры и были теми самыми «катапультами», и у Гарроша на уме имелась для них кое-какая особая цель. Сияние Элуны выдавало ее врагу с головой. Магнатавры, при всей своей дикости, были достаточно разумны, чтобы понять, что от них требуется. Гаррошу требовалось уничтожение светящейся цели. Ну, а если цель окажется другой жрицей – что ж, тем меньше помощниц останется у Тиранды.

А если они убьют верховную жрицу… то будут знать: ночным эльфам и всему Альянсу нанесен сокрушительный удар.

Тень валуна мелькнула впереди. Верховная жрица изо всех сил натянула поводья, развернула саблезуба и устремилась прочь, подальше от места падения камня и смертоносных осколков, что вот-вот брызнут в стороны.

И тут в спине возле лопатки вспыхнула острая боль. За первой вспышкой последовала вторая, чуть выше поясницы.

В тело верховной жрицы, одна за другой, вонзились две стрелы.

Тиранда поняла, что ее обвели вокруг пальца. Гаррош стремился уничтожить правительницу ночных эльфов – либо руками магнатавров, либо при помощи двух отчаянных лучников. Валун же в данном случае послужил лучникам прикрытием, отвлекшим от них ее внимание, и вот…

В то время как нордсколские чудовища продолжали топтать ее подданных, Тиранда безжизненно рухнула наземь.

25 Отвага

Приближаясь к роще, где им, наконец-то, обещали представить ответ, кто виноват в вопиющих преступлениях против Высокорожденных, Вар’дин с нетерпением взглянул на Мордента. Тот шагал вперед с уверенностью существа, принявшего верное решение – решение, которого молодой амбициозный заклинатель ни в малейшей мере не одобрял.

– А если нам и выдадут головы злоумышленников, что в том за важность? У них в соучастниках весь Дарнас, и ты это понимаешь! Слишком уж долго все это тянулось, а отговорок-то, отговорок! Этот верховный друид…

– Этот верховный друид дал нам шанс уцелеть! Высокорожденные…

Старший из магов резко обернулся, заставив не только Вар’дина, но и всех остальных остановиться, едва не споткнувшись. Пристально оглядев прочих магов (все – много моложе него), Мордент вновь остановил взгляд на Вар’дине.