Волчье сердце

Под руководством генерала Шандрисы вдоль восточной границы защищаемых Часовыми земель быстро выстроились новые, куда выгоднее расположенные заставы. Командиром одной из них назначили Денею, изрядно утратившую былую горячность, а Су’ура Быстрая Стрела, оставаясь военачальницей сил ущелья Песни Войны, получила повышение, заняв пост геройски погибшей Халдриссы. Немалую должность предложили и Иллиане Лунному Сиянию, но та от повышения предпочла отказаться: сие означало бы куда большую ответственность при куда меньшей независимости.

Орда упрочила рубежи обороны за рекой, однако Альянс отбил у врага аванпост Среброкрылых и быстро восстановил его. Аванпост стал отправным пунктом для развития контрнаступления. Тиранда благословила восстановленный аванпост Среброкрылых именем Элуны, а после они с Шандрисой отбыли домой: дела звали обеих в Дарнас.

Но возвращались они не одни.

– Просто чудо, что нам удалось созвать их всех назад, – заметил Малфурион, вместе с супругой глядя, как прочие представители союзных государств собираются на новый совет. – А все – благодаря тебе, любовь моя.

– Меня благодарить ни к чему. В Ясеневом лесу по-прежнему орудует Орда, и потому нам всем, как никогда, нужно сплотиться воедино. Гаррош на месте долго не усидит. Он всего-навсего ждет благоприятного случая.

– И все же снова собрать их стоило немалых усилий. Знаю, они уже согласились отправить в Ясеневый лес войска, но оба мы понимаем: надежды сдержать Орду не просто на краткий срок потребуют много большего. – Малфурион обнял жену. – И ты, как я уже говорил, заслуживаешь высших похвал.

Тиранда приняла его объятия, но лишь после того, как пояснила:

– Но на самом деле их убедила собраться не я… а Вариан.

– Вариан?

Прежде, чем Тиранда успела продолжить, оба заметили кого-то, остановившегося поодаль, в тени. Осознав, что его видят, пришелец, наконец, подошел ближе. Это был Джерод, недавно исцеленный Сестрами Элуны от ран. Теперь состояние его вновь было великолепным, но выражение лица… пожалуй, оно больше всего подошло бы тому, кто минуту назад узнал, что его ждет скорая смерть.

– Верховная жрица… прости меня. Если сможешь.

– Того, что ты называешь меня верховной жрицей, я не прощу ни за что, Джерод Песнь Теней… для тебя я – Тиранда. А в том, за что ты, насколько я понимаю, просишь прощения, извиняться ни к чему. – Лицо верховной жрицы тоже омрачилось печалью. – В этом более всех остальных виновата я. Бедняжка Майев! Ведь я должна была разглядеть, как ее медленно поглощает безумие! И только благодарна вам с мужем за то, что вы сумели предотвратить дальнейшие несчастья!

– Однако ей удалось уйти.

– И в этом никто не винит тебя, Джерод, – вмешался Малфурион. – Особенно мы.

Джерод слегка расправил плечи.

– Как бы то ни было, клянусь вам обоим найти ее. Она должна предстать перед судом, а привести ее на суд должен я.

– Только будь осторожен и не ступи на путь той же одержимости, что и твоя сестра, – предостерег его Малфурион.

– Я понимаю, о чем ты, и в этом отношении буду осмотрителен, однако от долга не увильну.

– В сем праве, Джерод, никто тебе не отказывает, – нехотя уступила верховная жрица. – И это вновь возвращает меня к сути дела. О замыслах Майев наверняка знали не все Стражи. Из числа доказавших свою невиновность я собираюсь выбрать им нового командира. Однако Стражи будут играть не ту роль, которая требуется нам от тебя, Джерод.

– От меня? Не понимаю.

– Некогда, защищая нас, ты умело командовал воинами – даже полубогами. С согласия мужа я бы поставила тебя во главе новой службы безопасности, создаваемой с тем, чтобы предотвращать неприятности… наподобие случая с Майев.

– Польщен… и с радостью соглашусь.

– Шаласир была бы очень горда тобой, Джерод, – добавила верховная жрица.

Джерод хотел было что-то ответить, но не сумел совладать с собственным голосом. В этот миг перед его мысленным взором возникло лицо Шаласир, и Джерод ненадолго забыл о Тиранде с Малфурионом.

– Я… Хотелось бы мне так думать, – наконец отвечал он. – Могу лишь надеяться на это. В ней было куда больше жизни, чем во мне. Это бы ей, а не мне продолжать жить…

– Тут выбор не за нами. Мы чествуем ушедших тем, как ведем жизнь дальше.

– Ты говоришь совсем как Шаласир.

Верховная жрица утешающе погладила Джерода по плечу.

– Кстати о Майев. Шандриса поможет тебе выбрать из Часовых нескольких кандидатов, подходящих для новой службы.

– Благодарю вас – всех троих.

– Подробнее поговорим позже.

– Я вас не подведу.

С этими словами Джерод поклонился и поспешил уйти. Тиранда с Малфурионом направились к месту совета.

– Посылать его к Шандрисе? – прошептал Малфурион, склонившись на ходу к уху Тиранды. – О чем ты только думаешь?

– О будущем, – с задумчивой улыбкой ответила Тиранда. – О более подходящих для них временах.

От новых замечаний Малфурион воздержался: оба уже подошли к представителям союзников. Отметив проворство, с коим последние из эмиссаров расселись по местам, Малфурион понял, что это может означать лишь одно – появление Вариана Ринна.