Волчье сердце

– Я послала сообщить ей. – Тиранда вновь повернулась к раненой Часовой. – Мы даже не знаем, как тебя и благодарить за все, что ты…

Грудь вестницы, еще недавно вздымавшаяся при каждом вдохе, даже не шелохнулась.

Склонившись над возвышением, Тиранда провела над телом Арадрии ладонью.

– Она… ее больше нет. Должно быть, умерла, по крайней мере, минуту, а то и две назад.

– Такое чувство, будто она едва заметно… улыбается, – сказал Парсис с легкой запинкой в конце. – Я хотел дать ей чуть больше времени на отдых, но она так настаивала…

Верховная жрица выпрямилась.

– Она обратилась с просьбой к Элуне, и Мать Луна сочла ее достойной. Говоря откровенно, я была очень удивлена, что она дотянула до нас и, мало этого, оставалась в живых, пока не рассказала нам обо всем.

– И это обязывает нас позаботиться о том, чтоб ее жертва не оказалась напрасной, – объявила Шандриса, переступая порог.

Суровость в ее голосе была вызвана гибелью Арадрии. Часовых Шандриса считала частью себя самой.

– Я сделал все, что мог, генерал, – выпалил Парсис, слегка оробевший перед лицом прославленной воительницы.

– Знаю, друид. Твое назначение в Ясеневый лес я утверждала лично. – Шандриса подошла к телу. – И ее я помню. Умелая наездница… почти не хуже меня. Что ж, в выборе гонца Халдрисса не ошиблась. А мы, – добавила Шандриса, повернувшись к Тиранде с Малфурионом, – разумеется, должны как можно скорее послать туда войска.

– А что же с советом? – спросила Тиранда мужа.

– Придадим ему другое направление. Мы ведь собрали всех вместе в попытке укрепить Альянс – и вот оно, наглядное свидетельство нашей правоты.

Шандриса почтительно коснулась плеча мертвой Арадрии.

– С вашего позволения, снаружи четверо из моих лучших ждут позволения забрать тело. Мы устроим ей достойные проводы.

– Прошу тебя, – кивнула верховная жрица. – А в храме воспоют ее имя.

– За это я тебе очень признательна.

Шандриса просвистела пару отрывистых нот, и в зал вошли остальные Часовые. Верховная жрица с Малфурионом отодвинулись в сторону. Жрицы, все как одна, взглянули на свою предводительницу, и та дала им разрешение удалиться.

Парсис поклонился верховному друиду с женой.

– Если можно, думаю, мне следует отправиться с генералом Шандрисой. Я ведь обладаю более свежими знаниями об этих землях, и, полагаю, она захочет услышать все, что мне известно.

– В точности мои мысли, – заметила генерал. – Идем со мной.

– Парсис, – заговорил Малфурион, прежде чем оба успели уйти, – с тобой в Ясеневый лес был послан еще один из друидов…

– Кара’дин, верховный друид.

– С ним ты попытался связаться?

Младший друид забеспокоился сильнее прежнего.

– Не сразу, как ни жаль. Я был… полностью занят гонцом. Во время полета пробовал, но по какой-то причине не смог дотянуться до его разума! Прости меня! Я хотел сообщить тебе об этом, но…

Разумеется, Парсиса Малфурион ни в чем упрекнуть не мог: несмотря на предложение отправиться с Шандрисой, выглядел он так, точно вот-вот свалится с ног.

– Не волнуйся. Расскажи генералу обо всем, что знаешь, а потом – отдыхать. Понятно?

– Да… слушаюсь, верховный друид.

– Я его дольше необходимого не задержу, – пообещала Шандриса.

Часовые почтительно уложили тело Арадрии на деревянные носилки и вынесли за порог. Следом за ними двинулись и Шандриса с друидом.

Провожая Часовых с носилками взглядом, Тиранда прошептала недолгую молитву о доблестной вестнице, а затем, сдвинув брови, обратилась к Малфуриону:

– Мне сообщили, как повел себя Вариан. Я была ошеломлена. Что произошло после его ухода? Ты ходил к нему?

– Да, я пошел потолковать с ним… но получилось не лучше, чем с голосованием. Тиранда, на то, что он станет тем самым главой Альянса, какого мы ищем, полагаться нельзя. Времени уже нет.

– Но это же важно, как никогда, любимый! Разве ты не понимаешь? Это предсказано Элуной! Вариан должен указать нам верный путь в эту мрачнейшую пору!

– Он собственного-то пути не ведает, когда дело касается его сына, – поморщился верховный друид. – Я слышал их спор, прежде чем отважился подойти к их жилищу. По всему судя, мальчик очень и очень вырос. Возможно, годами он для человека юн, но духом – куда как взрослее. Думаю, Вариан еще натерпится с ним неприятностей.

– Элуна не ошибается, любовь моя!

Малфурион поразмыслил над всем случившимся и глубоко вздохнул.

– Возможно, одна надежда у нас есть. Возможно, найдется способ примирить его со всем пережитым. Это научит его прощать другим, особенно Генну, ошибки, совершенные ими.

– И что же ты собираешься делать?

Малфурион обнял жену и крепко прижал к груди.

– Во-первых, по-прежнему верить в тебя. Во-вторых… думаю, Вариана нужно пригласить на охоту…

– Тебе лучше?

Джерод встрепенулся. Все тело онемело, плечи, стоило шевельнуть руками, отозвались болью, но в остальном перенесенная им жуткая пытка сохранилась лишь в воспоминаниях. Однако, сказать по правде, ему было более чем достаточно и этого.

– Вроде бы все в порядке, – осторожно ответил он. – Где я?

– В моих комнатах, – отвечала Майев.