Волчье сердце

Внезапно Джероду пришло в голову, что злость на сестру придает ему куда больше жизни, чем все, случившееся после смерти Шаласир. Зная об их отношениях с Майев, Шаласир непременно нашла бы это забавным.

Тем временем Майев, шедшая впереди, что-то шепнула Неве и хмыкнула. Это всколыхнуло в голове другие мысли – те, что Майев вряд ли сочтет столь же забавными. Во время встречи с воргенами Джероду удалось выяснить кое-что любопытное, и сестру это наверняка заинтересует.

Хоть и не сразу, мало-помалу, но голос вожака он узнал. Это и был голос его спасителя. Догадка потребовала времени, так как, спасая Джерода, ворген принял человеческий облик и подхватил раненого ночного эльфа пальцами, а не когтистыми лапами, да и разговаривал, в противоположность резкому, властному тону сегодняшней встречи, шепотом.

Но – и это было еще важнее – судя по выражению человеческих глаз воргена, тот, в свою очередь, понял, что Джерод его узнал. Понял и, несмотря на это, велел их отпустить.

Теперь Джерод твердо намеревался выяснить, отчего… и выяснить это без помех со стороны сестры. Придется Майев подождать, пока ее брат не вернется из лагеря воргенов.

Разумеется, при условии, что воргены позволят ему уйти живым во второй раз.

17 В глубину леса

Настал следующий день, а на аванпост до сих пор никто не нападал. Халдриссе бы воспрянуть духом, но теперь-то она знала, что почем. Орда попросту приступила к осуществлению следующей стадии плана, разработанного командующим вражескими силами в Ясеневом лесу. Сомнений не оставалось: тот, кто стоит во главе, принадлежит к самой верхушке командования и наверняка выбран самим новым вождем, Гаррошем Адским Криком.

Спустя час после рассвета, ворота распахнулись настежь, и наружу, навстречу всякому, кто мог там оказаться, вырвался отряд всадников-Часовых при поддержке лучников и пеших воинов. Атаку Халдрисса возглавила сама. Учуяв запах орков, ее ночной саблезуб взревел от нетерпения.

Однако, хотя они и обнаружили следы лучников, самих воинов Орды нигде поблизости не оказалось. Покончив со своим грязным делом, они словно бы растворились во мраке.

Денея в суждениях была откровенна:

– Нам следовало атаковать ночью. Я знала, что следовало.

Этот выпад в адрес своего решения Халдрисса оставила без внимания и снова задумалась. Что она может сделать? Самыми значимыми из всех аванпостов были ее собственный – по большей части, благодаря равной близости ко всем остальным, окаймлявшим удерживаемые Альянсом земли, – а также аванпост Среброкрылых. Последний вообще был делом особым – бастионом обороны в самом враждебном окружении, невдалеке от принадлежащей Орде заставы Расщепленного Древа, чуть дальше к северо-востоку. Даже в то время, как орки потеснили Альянс повсюду вокруг, аванпост Среброкрылых держался непоколебимо. Держался, благодаря мужеству защитников да узкой полоске земли, соединявшей его с остальной территорией Альянса.

Связи с аванпостом Среброкрылых не было, но это не означало, что он пал. Наблюдавшийся с заставы дым поднимался над лесом несколько севернее, а аванпост Среброкрылых находился южнее, за рекой Фалфаррен. Халдрисса полагала, что дым валил от одного из аванпостов помельче, скорее всего – от Лесной Песни, и только надеялась, что защитникам удалось устоять, так как сейчас ничем не могла им помочь.

Да, на гибель аванпоста Среброкрылых ничто не указывало, и это внушало надежду, однако Халдрисса знала: действовать нужно быстро. Соединившись со Среброкрылыми, они встретят Орду куда более надежным фронтом.

Известий из Дарнаса можно было не ждать. Дело ясное: Арадрия погибла, пусть даже эскорту фургонов с припасами и не удалось обнаружить тела. Помощи не предвидится, пока не удастся восстановить связь, а это займет некоторое время. Халдрисса уже отправила на запад трех всадников на ночных саблезубах, но подозревала, что командир сил Орды, каковы бы ни были его замыслы, начнет действовать прежде, чем столица сумеет прислать подмогу.

– Среброкрылые… Денея, наши силы нужно разделить надвое. Половина останется здесь, в обороне, а другая пойдет с нами к аванпосту Среброкрылых. Без промедлений.

– Выступаем сегодня?

– Это зависит от тебя.

Халдриссе было плевать, обидят ли Денею ее слова или тон. Терпение командира подошло к концу, а заместительнице следовало напомнить, кто здесь все еще главный.

Возможно, стремясь доказать, что Халдрисса ее недооценивает, Денея разделила гарнизон аванпоста надвое в течение часа. Однако и это время казалось слишком, слишком уж долгим. Командир каждую минуту ждала новой внезапной атаки Орды. Нет, атаки не последовало, но добрый ли это знак, Халдрисса пока что сказать не могла.

Поразмыслив, не оставить ли за старшую Денею, она решила возложить эти обязанности на одну из других офицеров. Самые дельные и опытные нужны были ей на переднем крае, а Денея, если забыть о ее амбициях, уж точно была среди них лучшей.