Волчье время

Гвинн неловко усмехнулся – и рассказал о нападении на Леривалль и о том, как Олварг обнаружил его во дворе наутро после штурма и убил.

- Я захотел остаться в замке, и Альды мне позволили. Я уж не знаю, почему, но они вбили в себе в голову, что я погиб за Лерриваль. По-моему, это большое преувеличение, но Альдов в чем-то переубеждать бессмысленно, - судя по затаенной гордости, звучавшей в его голосе, упрямство Альдов представлялось ему совершенно восхитительным.

Крикс мысленно признал, что Князь в очередной раз оказался кругом прав. В мире Былого и Грядущего действительно стоило быть готовым к любым неожиданностям.

L

Идея со штандартом оказалась исключительно удачной. Сквозь валившие из окон клубы дыма было видно, как гвинны отчаянно пытаются тушить горящую библиотеку – но толку от их стараний было столько же, как если бы они пытались потушить камин водой из ложки. Вслух сэр Ирем насмехался над усилиями мельтешивших внизу гвиннов, но в душе мучительно завидовал. У этих дикарей и варваров была вода – целые ведра, полные воды, которую они даже не пили, а бесцельно выливали себе под ноги. А Ирем сначала несколько часов подряд сражался на улицах города, а потом выбирался из пожара, и сейчас он чувствовал себя способным в одиночку осушить подобное ведро.

В разгар этих терзаний Ирем обнаружил, что глаза Валларикса открыты, и он смотрит прямо на него. Ирем тут же забыл про гвиннов и поспешно опустился на колени рядом с императором.

- Кровь, кажется, остановилась, - сказал тот неестественным, бесцветным голосом, которым говорят измученные продолжительной и сильной болью люди.

- Совсем плохо?.. – стиснув зубы, спросил Ирем.

Валларикс покачал головой.

За свою жизнь сэр Ирем видел много раненых, и сам не раз бывал серьёзно ранен, но видеть в таком состоянии Вальдера было нестерпимо.

- У кого-нибудь есть люцер?.. – без особой надежды спросил коадъютор у своих людей. Как и следовало ожидать, люцера ни у кого не было – запасы зёрен, полученные от Аденора, давно были израсходованы подчистую.

- У меня в лаборатории, в шкатулке с ядами, кажется, должен был остаться твисс, - вспомнил Саккронис неожиданно. Он начал подниматься на ноги, но Ирем встал быстрее и поддержал старика под локоть. Саккронис замахал на него рукой. – Не нужно меня провожать, вы все рано не знаете, где что лежит...

- Пойдем вдвоем, - отрезал Ирем, направляясь к лестнице. Хотя после того, как архивариуса вырвало, ему стало получше, лицо у Саккрониса по-прежнему было зеленым. Не хватало только, чтобы он свалился в обморок от дыма, а кому-нибудь потом пришлось искать его в этом чаду.

Чтобы помешать распространению пожара, ставни в башне были наглухо закрыты, и в лаборатории Саккрониса было темно, как в погребе. От этого удушливый и едкий дым казался еще более густым. Ирем не представлял, как можно что-то отыскать в подобной темноте, но непрерывно кашлявший Саккронис, ощупью двигаясь вдоль полок, быстро нашел нужную и сунул в руки рыцаря резную деревянную шкатулку. Как только они выбрались на верхнюю площадку башни, их товарищи захлопнули за их спиной тяжелый деревянный люк.

Ирему доводилось пользоваться твиссом, и он знал, что, в отличие от чистого люцера, тот действует далеко не сразу, но сегодня эффект твисса показался ему прямо-таки издевательски медлительным. Прошла, по меньшей мере, четверть часа, прежде чем закаменевшее лицо Валларикса расслабилось, и стало ясно, что боль понемногу отступает.

Император облизнул сухие губы и спросил :

- Воды у нас, конечно, нет?..

Ирем покачал головой. Чтобы отвлечь Валларикса – и остальных, напрягшихся от одного слова «вода», – он стал рассказывать о том, как благодаря хладнокровию и выдержке Саккрониса им удалось сначала выбраться из бушевавшего в Книгохранилище пожара, а потом и вовсе вывесить прямо под носом у захватчиков штандарт дан-Энриксов, и это так взбесило Олварга, что его люди уже целый час таскают ведра и мешки с песком, пытаясь потушить пожар.

Сообщение о знамени на башне вызвало у Валларикса бледную улыбку, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

- Как ты думаешь, корабль королевы уцелел? – тихо спросил он коадъютора.

Сэр Ирем выдохнул сквозь стиснутые зубы. Последнюю пару дней он старательно отгонял от себя мысли о недавнем шторме и о том, что стало с кораблем, если буря застигла их в открытом море. Как это, всё-таки, глупо - они с Валлариксом ещё живы, а вот те, кого они пытались уберечь, наверняка уже...

- Думаю, да, - с нажимом сказал он. – Они могли пристать к Андару или же к Фелунду, и переждать шторм на берегу.

Валларикс медленно опустил веки, словно соглашаясь с собеседником.

- Ты так ничего и не сказал той девушке... Сейлес Ландор? – спросил он по-такийски несколько секунд спустя.

Сэр Ирем удивленно покосился на Вальдера. До сегодняшнего дня тот никогда не поминал про Сейлес, и Ирему даже в голову не приходило, что Валларикс что-нибудь заметил.

- Там не о чем было говорить, - сухо ответил Ирем, понадеявшись, что архивариус, за прочими учеными занятиями, не успел овладеть еще и айшеритом.